从前波罗奈国有个人，名叫摩诃夜移。他的妻子怀孕时，心情愉快，精神平和，怀孕期满生下一个男孩，非常漂亮可爱，父亲都很疼爱他。满月时，摩诃夜移在家里大摆宴席，请各位亲戚和相面师。在大家高高兴兴地又吃又喝时，他抱出儿子给大家看，并请在座的相面师看相，给儿子取名字。
相面师问他：“在您的儿子受胎以后，有什么吉祥的预兆吗？”
摩诃夜移想了想，说：“自从怀了他，他妈妈一直心情愉快、和善。”
相面师便给孩子取名为善求。善求性情善良，乐于助人。
后来，摩诃夜移的妻子再次怀孕，不时心绪烦闷，脾气暴躁，到怀孕期满，又生下一个男孩。这孩子生来形貌丑陋不堪，他的父母又请来相面师，给孩子取名字。
相面师问：“怀这个孩子时，有什么感觉、预兆吗？”
摩诃夜移回答说：“自从怀孕以后，他妈妈一直心情不好，脾气暴躁。”
于是相面师就给这孩子取名为恶求。恶求性情暴劣，常做坏事，有极强的贪婪心和嫉妒心。
两个孩子长大成人以后，想去学做生意，入海采宝。他们各带五百位侍从，差不多同时出发。到海洋的路途遥远，要翻山越岭、过江渡河，还要越过人迹罕至的荒漠。
善求带的人马走到半途，粮食和水都不够了，勉强支撑了七天，实在是支持不住，已经到了垂死的边缘。于是善求和其他商人，诚心诚意地共同祈祷神灵保佑，希望神灵救他们脱离险境。
他们祷告以后，就看见荒漠上忽然出现一棵树，枝叶茂盛，郁郁葱葱，他们立即挣扎着走到那棵大树下，顿时觉得清凉舒畅极了。树下有一条清澈的小溪，他们喝了许多水，口不渴了，但肚子却越来越饿，又找不到任何可以充饥的东西，只好又跪下来祈祷，请求天地间诸神，在这个生命攸关的时刻拯救他们。
神灵马上出现在他们面前，说：“你们去砍树枝吧！所要的东西一定会出现。”
大家听了都非常高兴，连忙去砍树枝，果然，马上就有各种可口的饮料流出来；接着砍第二枝，出现各种食品，咸甜酸辣、各种风味样样俱全。
大家赶紧用衣服接住这些食物，坐在树荫下，拣自己最爱吃的东西吃起来。
再砍第三枝，各种漂亮、舒适的衣服和种种日常用品出现了；砍第四枝，出现种种宝物，金、银、宝石，应有尽有。
善求等人正各自取宝，恶求一伙人也来到这里，他们也同样从这棵树上得到极大的满足。
恶求吃饱喝足以后，暗自盘算：“这棵树实在是妙不可言！
既然砍去它的枝条就会出现这么多不可思议的好东西，那么如果把树根挖开，岂不是能得到更多更好的东西？”想到这里，他立刻找人来伐树。
善求十分气愤，连忙制止恶求说：“我们在漫长的旅途上，缺吃少喝的，命在旦夕，多亏有这棵树，救了我们大家。它是我们的恩人哪！你怎么怀着这样恶毒的念头，要伐倒它呢？”
恶求理也不理他，仍然不停地刨树根。
善求气愤极了，见制止不住，又不忍心见这棵树被恶求毁掉，就转身带领他的同伴回家去了。
恶求仍然一个劲地挖着，费了九牛二虎之力，终于伐倒了大树，挖出树根，就在这时候，树根下突然冲出五百恶鬼，恶求等人完全没有想到是这样的结果。
那些恶鬼抓住恶求和他的同伙，把他们一个个撕碎，吃得一干二净，财物也都被收走了。
这伙人由于贪心，招致这样的结果。
据《贤愚经》卷九《善求恶求缘品》改编。参见《大正藏》第四卷第４１６页。