禅，现在已经风靡全世界，受到许多人的青睐。不仅学禅者在谈禅，许多哲学家、思想家，甚至有些工业家、企业家都在谈禅。西方某些人把禅作为生活的一部分，用以指导自己的工作和生活。禅，风靡世界，但到底什么是禅呢？可谓各有各的理解，恐怕谁也说不清楚。
从佛教发展的历史来看，印度有印度的禅，中国有中国的禅，日本又有日本的禅。一句话，不同的国家，在不同的时期，不同派别的人，对禅的理解都是各不相同的。正是由于如此，人们很难对它得出统一的、确定不移的含义来。
有人说，禅这种东西，人们对它的体念，是因人而异的。这话说得有一定的道理。譬如，印度佛教讲禅，就有小乘禅、大乘禅、密教禅。禅随着佛教传到中国来以后，在中国特定的文化背景下，又被人们作出种种不同的理解和解释。菩提达摩以前所传的禅法，和菩提达摩的禅法有所不同，人们把菩提达摩所传的禅法称为如来禅，把慧能时代所传的禅法称为祖师禅，而把慧能以后的禅师所传的禅法称为分灯禅。如果把慧能以后的禅法加以细分，还有所谓牛头禅、石头禅、洪州禅等。再以后，又出现了默照禅、看话弹等等。正是由于禅的内涵在其发展过程中各有特点，不尽相同，所以在当今之世，人们对禅有种种不同的理解和看法，完全是一种正常的现象。
下面谈谈我对禅学思想的一些理解和看法。
禅，原是梵文音译“禅那”的略称，意译为“静虑”、“思维修”、“弃恶”、“功德丛林”(意谓禅能生起智慧、神通、四无量等种种功德)。它指的是将心专注于某一对象，由此产生一种极为寂静而又详密的思维状态。中国人又习惯地把“禅”和“定”合起来并称为禅定，意谓将心专注于一对象，达到一种不散乱的状态。所有这些，就是对禅和禅定所作的基本解释。
我现在所讲的，不是局限于这种仅仅对于禅的理解和解释，而是讲如何正确理解和运用禅学思想。
什么是禅学思想？如何正确运用禅学思想？古德和今贤都有一些明确的说法。《六祖坛经》说：“佛法在世间，不离世间觉，离世觅菩提，恰如觅兔角。”中国佛教协会会长赵朴初老居士也说：“佛陀出生在人间，说法度生在人间，佛法是源出人间并要利益人间的。”又说：“我们提倡人间佛教的思想，就是要奉行五戒、十善以净化自己，广修四摄、六度以利益人群。”这是说，佛法与世间有着非常密切的关系。我认为禅法也是如此，它存在于人间，而且要利益人间。如果离开了人间，就不会有禅法，也就谈不上修禅。
禅学思想的内容是丰富多彩的，它涉及到哲学、文学、文化艺术等各个方面。但从我们禅僧学禅、修禅来说，其基本内容就是人间佛教思想。所以我说禅学思想就是人间佛教思想。
人间佛教思想的内容也是非常丰富的，但概括起来，不外乎“自利”和“利他”，也就是净化自己和利益人群。
怎样才能做到净化自己呢？这就是赵朴初老居士所说的，必须“奉行五戒、十善”。五戒，即不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。十善，即不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不两舌、不恶口、不绮语、不贪欲、不嗔恚、不邪见。作为净化自己主要内容的五戒、十善，在理解上范围应该更宽广一些。我认为，所谓五戒、十善，实际上包括了禅宗祖师们所制订的一切戒规和所树立的一切道风。它除了要求每个禅僧都严格遵守所有的戒律和各种禅门规定外，还应该坚持早晚课诵、过堂用斋、修禅学禅、讲经说法、半月诵戒、夏季安居、冬季打七以及在佛教传统节曰举行法会等。只有这样，才能达到净化自己，具足正信，成为一个真正的禅僧，一个名符其实的佛教徒。
怎样才能做到利益人群呢？这也是赵朴初老居士所说的，必须“广修四掇、六度”。四摄，即布施摄、爱语摄、利行摄、同事摄。六度，即布施度、持戒度、忍辱度、精进度、禅定度、般若度。此四摄、六度，从广义上讲，包括了利益人群的一切善事、好事。诸如历代禅宗祖师所践行的植树造林、造桥修路、保护文物以及救济贫病等慈善事业，近代高僧大德所推行的扶助伤残、救济灾荒、敬老慈幼、施舍医药等等伟业，都应该属于四摄、六度的范围之内。只有这样，才是实践佛陀遗教，真正的利益人群，使自己成为一个真正的禅僧，一个名符其实的佛教徒。
我国近代禅宗大德虚云老和尚，一身兼挑禅宗五家法脉，是一位举世公认的禅宗耆宿。一九五二年十二月，虚云老和尚来上海玉佛寺主持祝愿世界和平法会，法会结束后，又应上海四众弟子之请，留在玉佛寺打禅七。我当时在玉佛寺任法务组负责人，因此自始至终陪侍在虚公左右。其间聆听教诲，获益良多。
虚云老和尚在弘扬禅法时，特别重视戒学，树立道风。他认为，无论禅、净、密、教，各个法门均要以持戒为根本。如不持戒，不论修学什么，都是外道；不论如何修法，都不能成佛。因此，他一生以严净毗尼、行头陀行着称。他所住持的寺院，也都是年年说戒，月月诵戒，从不少懈。
虚云老和尚不仅重视戒学，而且还严肃道风。如他在一九二九年一到鼓山涌泉寺，就整顿道风，恢复十二枝香的参禅制度。当时该寺僧众三百余人，早晚上殿修持，从不间断。每年年初，全寺僧众修忏摩法，共拜万佛忏，约时半月。春末传戒一次，夏天则举行讲经法会。他还订有十余种规约，要大家共同遵守，从而使优良的道风持久不衰。
虚云老和尚也十分重视利益人群。他认为“诸佛圣贤，应化世间，一切事情都是为众服务”。他要求每一位僧人，对待广大群众，都要做到“拔苦与乐，兴慈济物”。
从上面一些事例可以清楚地看出，禅宗大德虚云老和尚是把净化自己、利益人群这一人间佛教思想，作为他弘扬禅法的重要内容的。
此外，我的先师应慈老法师，虽是华严座主，一生以弘扬华严闻名于海内外，但对于禅学思想也有较深的造诣。在他弘法利生的岁月里，坚持早晚坐香，冬季打七，结夏安居，真正做到了冬参夏学，从不稍懈。我前后追随其左右达十六年之久，受他禅学思想的影响颇深。他一生实践佛陀“弘法为家务，利生为事业”的宏旨，经常引用佛陀“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”的指示教诫我们，并自己身体力行。可见应慈老法师也非常重视禅学思想中的人间佛教思想，把“净化自己”和“利益人群”作为他弘法活动的主要内容。
以上种种事例，都说明禅学思想就是人间佛教思想，弘扬禅法就是弘扬人间佛教。正是由于这种认识，所以我在自己所住持的寺院，要求每位僧众都能奉行五戒十善以净化自己，广修四摄六度以利益人群。现在，我们上海玉佛寺的全体僧众，每天早晚上殿修持；逢农历初一、十五集中到禅堂坐香、斋堂诵戒，腊月初一至初八，在禅堂举行禅七；四月初一至初八，举行华严佛七法会，由方丈讲经说法，清明、冬至分别举行佛七法会；佛菩萨诞辰，举行祝诞普佛法会。所有这些，已初步形成为风气。此外，我还要求全体僧众都能重视资生事业。上海玉佛寺的僧众近年来共向社会福利机构、慈善事业、文化教育事业和灾区人民捐献了人民币约三百五十余万元，其中一九九一年夏季即向灾民捐献了七十余万元，并将一千条崭新的棉被送到灾区，灾民们感动得热泪盈眶。以上是我对禅学思想就是人间佛教思想的认识和实践，讲得不一定正确，请大家批评指正。