三皈就是如意宝藏，但是不要漏掉。靠什么保护呢？靠五戒的这个防盗门、防盗窗，贼就遛不进来了。这个“戒”字就是栏杆，一横两竖这是栏杆，拦贼的。光一个栏杆行不行呢？光有栏杆还不行，还要一个站岗的，“戈”字就是站岗的，持枪站岗。有一个大门，有一个持枪站岗的，贼不能让他进来，这就叫戒。戒叫防非止恶，防止坏蛋偷你三皈依的如意宝。
三皈依了，就有三十六天大将军保护了，三皈依的学处就是佛、法、僧三宝。三皈依的遮戒就是不皈依天魔外道，不皈依外道典籍，不皈依外道邪众，这是遮戒。还有一个保护，更加保护的戒是五戒，我们做人应该持守的。
第一个是不伤害一切众生，所以我们自己得寿命自在。谁都喜欢长命百岁，长命百岁从哪里来？从不伤害众生来，因为我喜欢自己健康长寿的缘故，我不侵害其它众生，不扰乱它。
第二都喜欢财富圆满，活在世上啊，做梦也要做好梦啊！有福报，福报从哪里来？从不侵犯别人的财产中来。
第三除了有财富之外，还有什么？感情圆满，有很稳定的感情啊，有很好的社会的关系啊，这靠什么? 从不侵犯他人的感情，不邪淫中来。
第四我们活在这个世间，都要有知名度啊，要有信誉度啊，要可信，你在社会上是一个值得信赖的人，这靠哪里来？不妄语中来。
最后我们在世上，最重要的要有智慧的，对内对外还要有智慧来观照，事事能够条理分明，这从哪里来？不饮酒、不抽烟，不吃这些刺激大脑的东西，所以饮食很重要。
这五条戒确保我们成为一个智者，成为一个有信誉的人，成为一个有很好的人际关系、感情生活，有很好的财富资粮，有很好的身体健康的状态，五戒就能确保这些。
做人当下就要有，来生更是缺一不可，这五条戒缺一条戒，你来生都做不到人的，确保今生来世的。三皈五戒也是往生西方极乐世界的一个资粮，三资粮。
孝敬父母，恭敬师长，具足三皈，受持众戒，发菩提心，最后读诵大乘劝进行者，不但自己读诵大乘经典，还劝别人教化别人一起修行。这就是往生的三种资粮，所以我们今天的三皈五戒都是修行正法的阶梯。
以戒来衡量
出家人也好，在家人也好，我们总共是四众弟子，比高低不是比年龄的，比什么？比戒律。我们出家人见面总是问你戒腊多少啊？如果你戒腊十年了，那你已经可以坐下座，如果十年以上，二十年的中座，二十年以上的上座，上座比丘了。哪怕比我多一年，比我多一个月，你是十月受的，我是十一月受的，那我也要向你顶礼，是按照戒来衡量的。
居士也是这样，为什么菩萨戒的坐前面？五戒的坐后面？五戒其实也有前后的，你是二零零零年受的，我是二零零三年受的，那零零年要比我大，以戒来定的。
为什么呢？我们佛教里既然是平等的，正因为是平等的，你有没有证得平等的智慧？你先证到了，那你功德大。所以平等的里面功德也有大小，以戒来衡量我们的。