佛陀在祇园精舍对比丘们说：「人乘佛教的家庭有三种儿子。」
弟子们问：「是那三种儿子呢？」
佛答：「第一是随生子，第二是胜生子，第三是下生子。」
一者、随生子：父母为虔诚的佛教徒，终身持不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒等五圣戒；所生的儿子，亦随父母学习持不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒之五种圣戒者，谓之随生子。
二者、胜生子：假若做父母的，没有受持不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒等五戒；所生的儿子则能自己受持不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒等五圣戒者，则谓之胜生子。
三者、下生子：若父母终身受持不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒等五圣戒；而所生的儿子则不愿受持不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒之五戒者，就叫做下生子。
凡我人乘佛教徒的家庭，希望能够有随生子和胜生子，建设佛化家庭，最为理想，如果有下生子者，亦不可失望，只要父母能够做好的榜样，会感应子女由下生子而成为随生子的，一定能使慈祥的父母终于得到安慰的。