禅是智的、安定的、清净的。智慧是不被环境所困扰，安定是不被环境所混乱，清净则是内心不随外境 杂乱而杂乱，不随外境的污染而污染。
禅修与忙碌的现代生活
——忙而不乱，享受呼吸
现代人是百非常忙碌的，除了街头的流浪汉以及闲在家里的懒散者之外，大家都在忙碌过日子。
忙碌的原因是什么？多数有只是为了个人糊口，或为家庭生计，少数有理想抱负的人，几乎都是为社会大众的安全幸福而忙。不仅是为目前，也为未来。
我是一个非常忙的人，但不会忙得心头发慌。心慌则烦乱，心乱即烦恼。从禅的立场来看，如果处理得当，忙也是可以当作消除烦恼的修行方法。所以菩萨越忙，道心越高。一般人在不忙的时候，或觉空虚无聊，或者胡思乱想。如果使你忙得头昏眼花，甚至忙得手忙脚乱，那也不好，当你忙得起了烦恼时，最好用禅修的基本方法，放松身心，注意你的呼吸从鼻孔出入的感觉，享受呼吸、体验呼吸，没有多久，你就能够心平气和，头脑清醒了。
禅修与紧张的现代生活
——放松身心，体验感觉
现代人的生活，无时无刻、无方无处，不是在紧张中度过去的。不论是吃饭、睡觉、逛街、去超级市场，甚至到海滩游泳、去山上度假，都是紧紧张张的。前几天我在飞机上去洗手间，才进去不久，就被敲了三次门。我相信敲门的人一定是很急很急了，可是，我还没有结束啊！
最近我也去了一趟罗马，吃午饭时，由于要赶时间，必须在半小时内，进出餐厅、点菜、吃饭。然而等饭菜都到齐之后，时间已所剩无几，只得草草了事的将食物往嘴里塞，那已经不是在咀嚼欣赏品味，而是囫囵吞下肚子里去。
容易紧张的人很可怜，而每个人只要事情稍多，时间较少，或者工作较重而所知不多，就会开始紧张了。
禅修的基本功能，是帮助人们将全身放松，包括头脑、心情放松。然后使用方法、体验方法。事实上，紧张也是很好的经验，由于知道紧张，才觉得需要放松。在现代的社会中，需要看心理医生的人愈来愈多，其原因就是使人紧张的情况太多了。譬如说，在家族之间的关系是轻松的时间少，紧张的时间多；在工作的场合、社会场合，与人相外的关系也是轻松的时间少，紧张的时间多；在工作的场合、社交场合，与人相处的关系也是轻松的时间少，紧张的时间多；即使在休闲活动时，出外旅行时，随时随地都让人担心安全没有保障，可能会遇到喝酒的人驾车撞上了你，一个不小心，你的皮包也可能被人抢走了人与自然、人与社会、人与家庭、乃至人与自己身心状况的不平衡，都会造成身心的紧张，轻者觉得无奈无助，重者变成焦虑恐惧，躁郁症状的精神现象，便很普通地发生了。
有了精神病倾向的人，很难放松他们的身心，不论白天或夜间，都是紧张崩著的，一般人只能靠镇静剂来帮助头脑暂时得到舒缓，此外别无办法。若依禅修者的忠告，则是当你发现有紧张状况时，最好随时要将头脑放松、肌肉放松；假如无法放松身心时，最好将你放在客观的立场，体验身体的情况，感受心念的状况，也可达到放松的目的。
禅修与快速的现代生活
——赶而不急，动中有静
现代人的生活，样样都是快速的。乘的是快速度的飞机、船支及车辆，用的是快运作的工具、机械及生产线，吃的是速制速食的快餐，连结婚也都是闪电式的。
记得我年轻时，曾学习打篮球，可是每次球到我面前，还在想是否该由我来接下时，球已经被人抢走；同样的，往往在分糖果、分糕饼、分馒头时，我还没有伸手拿我的那一份时，已经被人家抢走了，所以命中注定，像我这个样样都快不起来的人，是要做和尚的。否则在这竞争激烈的环境中，大概活不下去了。
“快”究竟对不对呢？也不能说它全是错的，但是一般人世间赶快工作的时候，一定是紧张的、忙碌的，便会失去自我主宰而变得随风飘动，只知道跟著环境的人事物，快！快！快！但是并未思考为什么要跟著大家那么快。当然，工作的效率快，竞争力就高，但在快速之中，可能也会很急，心情一急，情绪容易失控，变成生气，一生了气，就很可能捅出漏子来了。
但是，人在一生之中，纵然活到一百岁，也仅三万六千五百天，在一天之中，最多工作十多个小时，想把工作做得既多有且好，不快不赶是不行的。只要计划明确、步骤清楚地赶工作，就不会紧张；毫无头绪，急急忙忙抢时间，就会紧张。因此我主张。应当忙中有序地赶工作，不可紧张兮兮地抢时间，禅修者的生活态度是精进不懈、为法忘躯的，愿度无边众生，愿断无尽烦恼，愿学无量法门，愿成无上佛道，哪得不赶、不忙、不快！而且必须经常保持轻松愉快。
例如我有两位性格完全不同的弟子。一位是慢手慢脚慢脾气，不论是双手的动作及走路的动作，都是慢慢吞吞的，永远不急也不生气，但是，他的工作效率并不差。另一位弟子则是整天看他忙东忙西，忙得团团转，而且老是在里怨著说他只有两手两脚，工作又这么多，因此，经常是又焦急又生气，工作品质也很普通。第一位采用的是禅修者的心态和方法，另一位对禅修方法，尚未用上力。
我的建议是，能够做到既赶且快而不著急，当然很好，否则宁可工作效率低些，也要保持身心的轻松愉快。
禅修与疏离的现代生活
——人人是佛，血肉同体
疏离，就是人与人之间的距离很远，彼此互不关心，不相往来。譬如说，现代家庭的夫妇，从事不同行业的工作，孩子在不同程度的班级读书，甚至在外地就学，不仅白开不易见面，连睡觉或休息的时间，也有差异，一天之中夫妻俩可能讲不到半句话。父母跟幼小的儿女之间，也好不了多少，把孩子送到托儿所，或由褓母照原，能每天早晚相聚已很难得，有的在一星期之中仅见数面。至于住在高楼公寓中的现代人，隔壁的邻居是谁，漠不关心，能于上下电梯中相见打一声招呼，已觉得多馀，彼此姓什么？做什么的？更无暇知道，古代守望相助的邻里感情已复见。
若以禅修的立场来看，应该体验人与人之间的关系，就像在佛国净土的菩萨和佛的关系一样。虽然有认识及不认识的不同，但是互动的关系是非常密切的，共同生活在同样的地球世界，连彼此的呼吸都是息息相关的，各人的身休虽不是血肉相连，却是声气相通的。如果有了这样的亲切感时，接触到任何一个人，岂非都好像是自己的亲戚和朋友呢？再进一步，若用禅修的经验来体验，从小我体验到大，是共同的世界、共同的身体，所有的人，都是跟随自己密切结合不可分的，那样，对任何人都会觉得那么地陌生了。
禅修与物质的现代生活
——需要不多，知足常乐
现代人的物质生活是非常丰富的，而我们的生活环境，都是由于物质的丰富而变行极为复杂。物质愈丰富，人类的欲望就愈强烈，往往见到人家有的，自己也希望拥有；己经便利的，希望更便利。这些欲望，使得我们的生活被物质所引诱，而丧失了独立自主的判断力和自信心。
有人形容物质与科技的发明，是和人的欲望在竞争。就像一个人骑在老虎背上下不来，因为一下来就会被老虎吃掉，他只能骑在虎背上赶快走、赶快走；老虎跑得愈快，骑在虎背上的人愈紧张，无论如何紧张，也不敢让老虎的脚步停止下为来。其实，做为现代人，随时都是处于如此地心情中。
如果用禅修的观念来过生活，就不会由于物质环境的影响而产生苦恼。因为禅修的目标，是重于精神的自在和解脱，不会以追求物质的享受，作为生活的指标；如果能从精神的自在和解脱获得平安，便不会以追求物质的享受，作为生活的指标；如果能从精神面去多深入、多体验、多努力，对于物质条件的诱惑，便有免疫的能力了。
我曾说过：“想要的很多，需要的不多”这二句话，“想要”是贫欲的烦恼，“需要”只是生存的最低条件。想要的可以不要，需要的不是问题。禅修的人因为内心不会感到空虚不安，欲望必定减少，就能“少欲知足，知足常乐”了；对物质丰富的现代环境，不是努力抗拒，而是不受诱惑。
记得在十多年前，我于台北出席一项会议，与会的人士都是有钱的商人及有地位的官员，开完会之后，服务人员来问我：“请问法师，您的车子停在哪儿？我们代您把司机请来！”我说：“我的车子停得蛮远的，你叫它来，它是不会来的。因为那是公共汽车！”这位服务人员替我委屈的说：“法师！您怎么没有自己的车子啊！”当时如果我真的认为参加这样的会议，非要有一辆自己的车子不可，这岂不就是受了环境所影响，让人失去了自我了吗？
禅修与污染的现代生活
——知福惜福，净化环境愿以偿
大家都希望这个世间的环境，能愈来愈安静、愈为愈清净、愈来愈稳定、愈来愈有安全的保障，然而，由于大家只知道追求个人的环境污染要美好，却忽略了全体地球的环境正在急速地遭受到破坏。事实上，愈是只追求自己环境的清净，这个环境会愈乱，愈没有安全感。有一些专家们说，由于地球上的人口愈来愈多，制造出来的垃圾也愈来愈多，适于居住的环境却愈来愈少。是否最好的办法就是减少人口，或者早一点把人移到其他的星球去呢？这种想像，对现实的人间来讲是不切实际的。
生活环境的污染来自四个源头：一、每个家庭每天都要制造很多的垃圾。二、医院的医疗设备处理下来，也会有很多的垃圾。三、为了农产品化肥、用药及养殖，使得土地环境受到污染。四、工业生产的科技开发，使得地球世界观的地下资源、空气资源、水资源等，都受到严重的污染。许多人都知道这些问题必须改善，可是到目前为止，似乎还是束手无策，纵然改善，其改善的速度远不如破坏的速度快。
以禅修的立场来讲，就可从人的根本来改善环境的污染，那便是先有惜福及俭仆的观念。生活过得愈单纯，享受的物质愈少，心灵受到的污染也愈少，环境受到的污染也愈少，这就是禅修的基本精神。
现在很多的餐厅，或者是大众的集会场合，都用免洗餐具，以及各种商品的包装袋子，用过一次丢了。有些垃圾本身会自行分解，有些却是不会恢复自然的。丢掉的垃圾，如果还有残余的食物及化学原料留在上面，就变成污染环境危害人类生命的根源。
今天(一九九七年)九月二十一日，在台北的国父纪念馆广场，法鼓山办了一个五、六万人的园游会，主会是提供自然而健康的食物资讯，并且教人耕种栽培，制作成可口而又营养的食物，怎么吃法，如何在吃了之后，又不制造不能再生的垃圾。
至于那天活动的现场，我们希望达成环境零污染的程度。初听起来，这似乎是神话，但是经过几位菩萨的用心设计及周延规书，以过一天下来，五、六万人的餐饮活动，会场院内仍然是乾乾净净、清清爽爽。
其实，若要使得人类的生活环境不被污染，最重要的根本，是在人类的心念，除了少欲知足之外，还当用禅修的方法，随时保持安定、平静的心灵。心不平衡，身体及语言的动作会变得暴躁粗鲁、自伤伤人，像一颗定时炸弹，道德观念模糊、做人没有准则，厌恶家属、仇视社会，若非自弃，便成厌世嫉俗，困扰家人、破坏社会社会。不仅为社会环境带来污染，也为他们自己带来毁灭性的灾难；就像在饥饿的鸡犬群中，忽然闯进一群饥饿的狼，弄得鸡飞、狗跳，人心惶惶，不可终日。
可见，人口愈多，人间愈需要用禅修的精神和工夫来帮助我们每一个人，使人人都能生活在安定的、平衡的、清净的环境之中，那就是人间净土。
禅修与焦虚的现代生活
——本来无事，万事如意
由于现代人的资讯快速，以致造成焦虑的梦魔也相当多，为自已、为家族、为社会、为政治、为经济生活、为宗教信仰，只要社会中、世界上、国际间，有些风吹草动，不论直接间接，牵连到自身安危利害得失成败的状况，都无法高忱无忧。
昨天有位先生来见我，他的焦虑很多。起先只是因为夫妻感情不和睦，为了他的太太而焦虑，后来太太带著孩子不辞而别，他又为孩子的平安焦虑，弄得每晚整夜失眠，白天心神恍惚，接著开始为他的情绪陷于失控而痛苦，担心如果连工作都做不好，出了问题怎么办？真是屋漏偏逢连夜雨，使他焦虑的事愈来愈多，所以来看我，希望我能帮助他。
前天接到一封信，一位太太的先生过世不久，独生的女儿又被不良青年诱拐跑掉了，同时她自己最近身上长了恶性肿瘤，必须及时间刀，可是她原来上班的公司老板希望她马上回去复职，否则工作位子就保不住；但是医生也告诉她，如果不赶快开刀，病情会愈来愈严重，若开刀，又无医疗保险可付，虽然她手上还有些股票，然而现在正是股票下跌到了停板的当口，又舍不得把仅有的股票卖掉，况且医生告诉她说，开刀也只有一半痊愈的机会，于是她非常的焦虑，写了一封信来向我求救。
我常常会有这种因在火急之中的人，来向我求救。请问诸位，我该如何来帮助他们呢？我只懂得禅修，我只倾听他们的问题，知道他们的焦虑点是什么？我却不会将他们的焦虑，变成我自己的梦魔。我给他们的建议有一个原则：对付感情的问题，宜用理智来处理；对付家族的问题，宜用伦理来处理；发生了不得了的事，宜用时间来让你知道什么是最好的答案；如果已是无法避免的倒霉事，那只有面对它、接受它；事实上，能够面对它、接受它。就等于是在处理，既然已经处理了，也就不必要再为它担心了。
如果用情绪来处理感情的事，用理论来处理家族的事，假如用刚克刚，则如以火救火，事情愈弄愈糟。处理人际问题之时，必须要有一点慈心，要多为我设想，否则，不但把人得罪，连自己都无路可走。处理事物问题之时，要有一点智慧心，对它多几分客观化，因难的问题出现时，不要老是想：“我怎么办？要我怎么办？而是睡觉时照样睡觉，吃饭时照吃饭。
因难的问题，光是急也无用，客观化了之后，才能看清如何处理才是最好的。如果鱼与能掌能选其一，应先把轻重缓急弄清楚了。
佛法的基本道理是：诸法虚幻，无自性故；舍除我执，无常故空。禅法即是佛法，以禅修的方法观照，便能超越自我的执著，也超越空有的封立。故能帮助自己，也会帮助他人。当你会用禅修的观点和禅的方法时，便能觉察到，天下本来没有什么事可让你忧虑的，能知本来无事，便知万事如意！
