菩提心是区别大小乘佛教的标准之一。正如《入菩萨行论》中所言：“何时在自相续中生起了菩提心，何时才可以被称为一个真正的大乘行人。”菩提心，简言之即是上求佛道、下化众生之心。《大智度论》中也说，发起愿成佛的心即发起了菩提心。
《华严经》中说：“菩提心者，如一切佛法种子。”又说：“忘失菩提心，修诸善法，是名魔业。”由此教证可知，学佛者，不可不发菩提心，而且发了心之后还要时时串习它，把它运用到日常生活中去，切不可忘记，否则修诸善业反成魔业，那就太得不偿失了。同时站在这个角度上讲，发了二乘之心也算不上善妙了，且要是受了菩萨戒，再有二乘之心则犯轻遮之戒了，这也是十分值得注意的地方。又如宗喀巴大师在《三主要道论》中将佛法修证心要分为了三个阶段，即厌离心、菩提心与空性见。其中厌离世俗之心乃入道之基，修行之始，可以看成是修行菩提心的前行，而空性见，则亦可摄在胜义菩提心中。由此亦可知菩提心乃佛法修证的核心与重中之重。
那么既然知道了菩提心是如此的重要，那又如何发此心呢？就是要通过亲近善士听闻正法，如理思维菩提心的重要性及其殊胜性策励自心生起此心。具体有“自他交换”之法与七重因果教授，在此我只略述七重因果教授来发起菩提心。七重因果即是知母——念恩——报恩——修慈——修悲——修增上意乐——发起菩提心。首先一点即是一定要对一切众生皆是母亲生起胜解，理由是无始轮回以来，众生皆有可能做过自己的母亲，生起此心之后，念知母亲之深恩而起报恩之想，而最大的报恩方式即是让母亲成佛，究竟地离苦得乐。顺理成章修慈则愿一切众生乐，修悲则愿拔一切众生之苦，增上意乐，则是多思维发此心之胜利，无需勤作而生起无伪之菩提心了。这即是七重因果生起菩提心的次第。另外在《劝发菩提心文》中把菩提心归纳出来四种心，即：1、广大心，尽虚空法界无一众生而不度；2、长远心，尽未来际，众生不度尽不罢休；3、最上心，即是要度一切众生入究竟佛地；4、最胜心，即是以无相愿导无相行度如幻众生至无相果地，此即《金刚经》中离相修善之妙义，在此行者应了知。
那么依上述方法，行者可自审根器意乐而发起菩提心，但又如何实践呢？从《入行论》即是要修六度万行来行持菩提心。但是要是依一个较简且易行的方法，我则是选择“三殊胜”之教授来行持菩提心。即：1、前行殊胜，以为利有情愿成佛之心来摄持一切善法善行；2、正行无缘殊胜，以无所住之心至诚行持所行之事(此与胜义菩提心相应)；3、回向殊胜，凡修一切善均回向于无上大菩提。行者修菩提心抓住这三个要点，可谓初、中、后三善具足了。另外，行者还可受持一个菩提心仪轨，便于每天观修，久久熏习，久之必可付之于行持之中了。
总之，菩提心是一个如意宝，它法尔就在那里不增不减，只要谁发起此心，行持此心，则一切善妙之果，不求自至。所以我诚心劝请大家，请发菩提心！同时亦祈愿法界众生亦同发菩提心，早证菩提果。