不识本心，学法无益。这是禅宗五祖弘忍大师的话，出自于《六祖坛经》。弘忍大师是在惠能悟法之后，有感而发，说出此言。我过去读此经时，曾多次读过此句，但对此句不甚在意，一晃而过，似乎没有什么感觉。后有一次读经，读至此句时，猛然停在此句之上，似有所感，顿时深感弘忍大师真是一语道破天机。此语真好比一块界碑，将学佛人格成两部分。过此界碑者，为人门人；未过界碑者，为门外之人。
如今学佛人是越来越多，这是佛法的殊胜因缘。但放眼一看，绝大多数在佛门外打转，进不了门，过不了这块界碑。原因何在?就是不识本心。必有人对我的此话有所不解，不识本心，怎么就可以说是在佛门之外呢?这是因为不识本心者，学佛几乎都是向外求佛，用力在外。如此下力，不说是今生今世难以见佛，就是千百世也不可能见到佛。这就好比是一个要回家的人，连家在哪里都不知晓，一直朝不是家的地方去着力，方向都不准，如此下力如何能到家；岂不越下力离家则越远?利害关系就是如此，并非危言耸听。
既然识本心如此之重要，那么如何才能识自本心呢?我以多年的学佛修持体验所知，根本在通达佛理。而我又以为，通达佛理的关键，或者说最有利的途径是读佛经。对于常人来说，读佛经有两大问题，应该值得注意。第一，去除知障。我们在世间生活了数十年，具有一定的世间知识，也养成了自己固有的一些思维方式，以及认识世界，认识生命，认识人生的许多观念，还具有许许多多的习性。这些都是学佛通理的障碍，必须舍去。若是带着这些众生之见不放，要想深通佛理是绝不可能的。这好比是建房一样，只有在空地上才可能建房。即便是旧城改造，也必须是先拆了旧房，平了土地，才可能在空地上建新房。我自身就有这个体会，我四十岁接触佛学，过去也读过书，学过哲学。开始学习经书时，老爱用自己掌握的知识去作对照，越对照越糊涂。后来自己改变了学习方法，放下自己的一切所有，接受佛理。并反过来用佛理去认识世界，认识生命，认识人生，此时才知佛理之透彻，佛理之光辉，佛理之智慧，真是言语无法表达。第二，坚持不懈。佛经好比是一把钥匙，用它来打开我们的心智。但用这把钥匙也并非一拧就灵，因为我们这把心灵的锁生锈了，得用油来泡一泡，将锈浸泡掉了才能打开。这个锈就是我们的妄知，因为妄知太重，无明太厚，遮住了我们的本心，迷住了我们的心智。要去除这些无明与妄知，不是一日二日可以办到的，必须经过相当的一段时间来清除。坚持读经就是最好的清除方式，用佛理作清洗剂，不断洗刷我们被污染了的心灵。初读佛经也许会觉得枯燥无味，读不出什么滋味，这是众多读经人都有的一种感觉。但只要坚持不懈，坚持读，坚持解，必会有无数无量利益。我自己就有这样的体会。
我起初读《金刚经》时，就感到这部经，文字重复，语言哕嗦，一个意思翻来覆去地说，而且也不见说出个什么名堂出来。总觉得读起来没有什么意思，也体会不到什么东西。但好在我当时心中有一个信念，总觉得这样一部经既然流传了二千多年，度化了无数无量的人，总有其奥秘之处。也正是这样一个信念，支持着我不断读下去。读来读去，还真读出点名堂出来。以后，我是人到哪里，经书就带到哪里。再到后来，我索性将经文全背诵下来，日日诵读。直到现在，我仍是天天跏趺上坐，心诵《金刚经》，从不间断。
学佛都期盼开悟，开悟是什么?开悟就是识自本心。不识本心，叫什么开悟。开悟得有机缘，想有机缘就得有付出，没有付出，哪来得收获?如今有不少学佛人，特别是文化人，喜欢读公案，参公案。这不能说是错，如果说你恰好有参公案的心结，那是你的佛缘。如果说你无此心结，非要以别人的果为自己的因，那不知你是为别人修，还是为自己修。我们知道，虚云大师是喝茶受人添水时，不慎被开水烫手，茶杯掉到地下而开悟的。这是虚云的机缘。如果我们要将此机缘当成自己的机缘，恐怕满手被烫起泡也是枉然。佛学里不是讲要不贪、不瞠、不痴吗?若是非要将别人的机缘当成自己的机缘，这就是痴。学佛人各自有各自的因缘，各有各的路，各有各的心结，各有各的机缘。故而，我主张走自己的路。我记得佛理中有这样一句话：叫，依法不依人。好好体会，很是有道理。还有的人，读了几本佛经，会说几句佛语，也还说得出几句有点哲理的话，于是以为这就是开悟了，这就是得法了，这好比痴人说梦。识自本心之人，言下便知，何须思量。识自本心是一个实践的过程，不是光想一想思一思，或者说多读几本佛经，多懂得一点佛学的知识就可以成就的。《四十二章经》指出：“博闻爱道，道必难会。守志奉道，其道甚大。”佛在这里说得再明白不过了，一切有志识自本心者须仔细体会。
最后，我还得强调一点。弘忍大师说“不识本心，学法无益”是在惠能悟法之后而说的，这是处在一种特殊的境地。也可以说是弘忍大师当时有感受而发，这足可见弘忍大师当时传法的心思。这一点，读者从经文前部分中足可以见到，不用我多说。这并不能理解为，不识本心，就不用学法，即便学法也是无用的。孰不知，不学法，不通理，又何以能去识自本心?弘忍大师之所以这样说，是为我们指出一个下力之处，指引一个学佛修持的方向。对此，惠能在第一次说法时，曾作过生动的比喻。惠能说：“世人终日口念般若，不识自性般若，犹如说食不饱。口但说空，万劫不得见性。终无有益”(《六祖坛经》)。一个人若是饿了，进得饭店，拿着一张菜单老在那里念，能饱吗?显然不行。不识本心，学法无益，亦复如是。错怪了祖师之意不打紧，误了自己可是大事。
老老实实学佛吧，必有识自本心之日。
