在人生的旅途中，会面临许多的困境，有的人选择独自面对，有的人则会请善知识指点迷津，前者虽然可以学习独立，但也可能因此走远路，乃至于走错路；相反地，后者可以经由善知识的教导，不仅不会走错路、走远路，还能有效率地提升自己。修行这条路，善知识的指引犹为重要，所以憨山大师云：“修行容易遇师难，不遇明师总是闲；自作聪明空费力，盲修瞎练也徒然。”
《六祖坛经》云：“菩提般若之智，世人本自有之，只缘心迷，不能自悟，须假大善知识，示导见性。”是故祖师大德为了生死大事，四处行脚，为的就是要参访大善知识，以明心见性。宋朝有位石霜楚圆禅师，道心坚固，胆大心细，闻汾阳昭禅师道望为天下第一，决志亲依。当时朝廷方问罪河东，路泽皆屯重兵，虽多人劝其勿往，禅师仍不改其意。然而汾阳昭禅师并未马上将法传授予他，反而藉由种种辱骂应机施教，最后终于成就楚圆禅师的修行，成为一代禅师。其实这就是善知识的可贵处，具大手眼，“善”于“知”病“识”药，而能应病予药，知道要用这种方法来磨炼楚圆禅师，也因为楚圆禅师有坚毅的道心，修行才得以成就。是故《华严经》云：“若欲成就一切智智，应决定求真善知识。善男子！求善知识勿生疲懈，见善知识勿生厌足，于善知识所有教诲皆应随顺，于善知识善巧方便勿见过失。”
《华严经》亦云：“若能远离恶知识，则得亲近善知识；若得亲近善知识，则修无量诸功德。”如何能不离善知识呢？《佛说除盖障菩萨所问经》中提到：“菩萨若修十种法者，得不离善知识，何等为十？一者不离见佛或闻或念，二者不离闻法，三者不离供僧，四者不离于诸佛菩萨，赞叹礼拜合掌恭敬或复顶礼，五者不离于多闻人所听受说法，六者不离听受波罗蜜多法，七者不离听受菩提分法，八者不离听受三解脱法，九者不离听受四梵行法，十者不离听受一切智法。”
一切众生志性无定，随所染习起善恶业，近善则善，近恶则恶。若近恶友，便造恶业，流转生死，无有穷尽；若近善友，起诸敬心，听受妙法，必能脱离三涂苦恼，受最胜乐。《起信论》云：“如木中火性，是火正因；若无人知，不假方便，能自烧木，无有是处。众生亦尔，虽有正因薰习之力，若不遇诸佛菩萨善知识等，以之为缘，能自断烦恼入涅槃者，则无是处。”是故依止大善知识乃当务之急！