在很久很久以前,在天自在光王国当中有一个名字叫做流水的长者子,他深通医理利用各种草药为国王、臣民治疗疾病,使得他们康复获得安隐快乐。人们康复之后,因为感念流水的恩德而多修福业,广泛布施惠及他人,从而让自己精神获得愉悦。这一天,城中百姓一起来到流水的住处,用充满尊敬的话语称赞他。
“善哉,善哉!神医流水,您非常擅长积累福德,是您治好我们的疾病延长我们寿命,让我们获得了安隐,您实在是此国之内的神通广大的医王!”
“您就是救苦救难、慈悲满心的菩萨!”
“您熟知药性善于运用各种医药,消除了我们无量疾苦!”
口口相传之下,大长者子流水的美名传遍了天自在光王国,那些得了难病、重病的人络绎不绝前来求医。为了救度更多民众,流水主动巡游各处,为各个聚落当中的人治病开药。他的两个儿子,经常跟随他左右,成为最得力的帮手。他们的名字分别为水满、水藏,前者为长而后者为次。
这一天,流水带着水满、水藏前往城镇聚落当中为人治病。途经某一处沼泽地看到类似于豺狼、狐狸、玃猴、黑雕、秃鹫等吃肉喝血的动物从不同方向或飞或走向北方而去。
“这些动物去干什么呢?”长子水满问道。
“难道是遭受猛兽追击?”次子水藏回答。
流水则说:“孩子们,你们没有看到真相不要妄加猜测,只有跟随它们向前才能最终知道答案!”于是,父子三人跟随诸等动物飞奔而去,不久便来到了名为野生的大水池旁。此时玃猴等四足食肉动物已经将水池包围起来,空中有秃鹫等凶猛飞鸟振翅盘旋,不时地厉声尖叫向池中俯冲。“奇哉怪也,这些动物发现了什么?”流水喃喃自语,然后指着近处高山说道:“上山俯视方能观察清楚!”话音未落当先爬上山顶,只见池中之水即将干涸见底,鱼儿们正噼噼啪啪跳动不已。“肯定是它们发出的腥味吸引了这些动物,才会从不同地方向这里飞奔!”流水指着众鱼说道,继而起了大悲心,说道:“只可惜如此多生命将要死于非命!悲哉,惨哉!”水满、水藏二兄弟听了叹息不已。
这个时候,有树神从树身当中浮现半身形象,对流水说道:“善哉,善哉!流水你乃是善男子,既然悲悯这些鱼类,当给大水池注水救它们活命。你的名字为流水,其意有二:第一,你能让水流动起来;第二,你能让即将干涸之处充满水。既然如此,你应当行如其名,立刻行动起来!”流水听了这话立刻稽首树神:“不知此池当中有鱼多少?”树神回答说:“整整一万条!”流水听了痛心不已,慈悲心也越发强盛,他喟然长叹说道:“哎,这可是一万条性命啊,我岂能坐视不理?这大水池马上就要干了,我们必须想一个办法拯救它们!”他如此说着,双眼一刻未曾离开众鱼,唯恐眼睛张合之间有鱼死去。半天之后,他摇头说道:“在此地兴叹无益,我还是运水填满此池!”说罢,他带着两个儿子四处寻找一切河流、湖泊,可最终没有如愿,不由得愁闷起来。
“目前只能想办法遮住阳光,让水蒸发得慢一些,然后尽快弄明白大池之水来自何处。这才能引水到此池中,救众鱼活命!”流水说完指着近处一棵大树,对水满、水藏二兄弟说道:“快快和我一同上树折取树叶为鱼儿们遮挡阳光!”水藏、水满不敢怠慢立刻随同父亲行动起来,之后两人遮凉,流水一人寻找大池源头。最后,他发现一个大水坝阻断了大水池的水源。这个大水坝乃是渔民所建,意图让大水池干涸捞取众鱼。这个大水坝高数丈,连接两岸峭壁,已经储蓄了很多水,有风吹来浪花阵阵。流水观察完毕心中暗道:“要是贸然掘开大坝,水流轰然而下恐怕要伤及其余生命,况且千百人前来掘坝也得需要三个月时间,更何况我一人之力?恐怕等我挖掘完毕,一万条鱼早就被猛兽飞禽撕咬殆尽!”
流水让两个儿子看守水池,不让任何人靠近捕鱼,而他自己快步回城面见国王去了。到了国王面前,他立刻头面礼足,然后合掌说道:“陛下,一直以来我为您以及臣民治疗种种疾病,使得大家获得安隐,我想陛下念在这个功劳,一定可以帮我!”国王听了立刻问道:“你有什么事尽管说来,但凡我能做的绝不袖手旁观!”于是,流水说道:“今天我领着两个儿子前往聚落为民治病,走到一处沼泽的时候,看到诸等凶猛动物前往一处水池,原来那里即将干涸,有一万条鱼搁浅稀泥当中苦痛不堪!哎,陛下啊,如果不立刻救援的话,恐怕它们稍后便会渴死,或者被渔民打捞,或者诸等食肉动物杀害!还请大王怜悯,给我二十头大象往那里运水,让那一万条鱼儿活下去!陛下啊,我现如今着急救济这一万条鱼的心非常诚恳,就和当初发誓拯救您以及万民一样啊!”
国王听了这话,立刻让大臣派给流水大象,方便他救济众鱼。大臣不敢怠慢,对流水说道:“善哉,大士!您现在便可跟随我前往象厩当中挑选二十头精壮大象,前往云水利益众生使得它们获得安乐!”于是,流水领着两个儿子到城中酒家借用一百个超大皮囊,装上水后放大象背上运往大水池。来往几次之后,终于使得大池充满了水,一万条鱼儿各个欢喜畅游,更有甚者跳出水面发出叫声。
流水看到大池生机盎然的样子心生欢喜,立刻围绕水池行走一圈与众鱼同乐。一万条鱼悉皆追随他水中倒影游动,流水见了心道:“这些鱼儿为什么跟着我游动呢?一定是腹中饥饿向我求食!既然我救了它们,就应当好事做到底,满足它们此时的欲望!”于是,他对两个儿子说道:“你们两个挑选力气最大的象,赶着它回家对你们的祖父母说,除了留给他们二老的食物之外,将家中所有食物汇聚一处,无论是我和你们母亲的食物也好,还是你们两个妻子以及奴婢所吃的食物也好,都要用此大象运到大水池来!”水满、水藏二兄弟听了不敢怠慢,立刻挑选一头最大大象去往家中,对祖父说道:“祖父啊,家中除了您和祖母的食物之外,剩余其他粮食都要运到大水池去,还希望您应允!”祖父听了说道:“你们的父亲,我的儿子流水,向来喜欢行善,既然如此我岂能阻拦?”水满、水藏听了立刻收集家中食物,然后用大象运向大池边。
流水看到他们兄弟二人由远而近,不由得心生愉悦,取了各种食物抛洒在大池当中,鱼儿们顿时欢喜腾跃争抢进食,各个吃得肚满肠满,之后在水中悠闲游走。看池中众鱼获得安隐,流水心中思惟:“我现如今救护这些鱼儿,让它们远离死亡威胁并吃饱了肚子。为什么不能施舍它们佛法美食,让它们受到无边利益!”想到此处,他记得以前曾在一处幽静山林当中遇到一位比丘,其高声诵读大乘经并讲说十二因缘精深法义,其中特别提及有众生临命终之时,能听闻宝髻如来法名,便可投生天上,享受天人福乐。想到这里,流水心道:“我现在就该为这一万条鱼儿讲说这道理深厚的十二因缘,并念诵宝髻如来的法名。哎,但是目前在这赡部洲上有两种人,其一深信大乘之法;另外一种则不信大乘之法而且还进行毁坏。我现在如此行为,也算是给这第二种人增加信心吧。嗯,我现在就进入水中为众鱼宣讲这深奥的上妙之法!”想到这里,他立刻走进水中唱道:“南无过去宝髻如来、应正遍、知明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊,此佛在身为菩萨的时候,曾经发下这样的誓言‘希望十方世界所有众生,在生命即将终结之时听我名声后能投生三十三重天上!’”唱念到此,他便为众鱼宣讲十二因缘,他说:“世间一切都无自性,都是因缘和合而生,都是由缘而起。所以万物由此生彼,彼此相连。众生根本乃是无明,从无明而生行也就是所谓的业,再从行而生识,从识而生名色,从名色而生六处,从六处而生触,从触而生受,由受而生爱,爱而生取,再从取而生有,从有而生生,从生而生老死苦。反过来,此灭而彼灭,也就是无明灭而行灭,行灭而识灭,识灭而名色灭,名色灭而六处灭,六处灭而触灭,触灭而受灭,受灭而爱灭,爱灭而取灭,取灭而有灭,有灭则生灭,生灭则老死灭,老死灭而诸等悲苦灭!”说完十二因缘,他又为众鱼念诵与十二因缘相应的陀罗尼咒。
长者子流水和他的两个儿子忙完一切,看到众鱼怡然自乐方才回到家中。几年之后的一天,流水和亲朋宴会,过程当中诸种伎乐声声入耳,欢喜之下他喝了不少酒水。有人见他昏昏欲睡,便将他扶到高楼床上休息。此时,一万条鱼同时命终,它们须臾间投生三十三重天上,投生完毕心中念言:“我们凭借什么善业投生仞利天上?”凡是天人能查知他人心念,知道彼此都在思考这一问题,不由得用天眼观察前身,这才说道:“你我当初都在那赡部洲中堕入畜生道成为鱼,是那长者子流水布施我等河水以及食物,又为我们宣讲十二因缘以及念陀罗尼咒,最后称颂宝髻如来名号,因为这个因缘我等投生此天!常言道:滴水之恩当涌泉相报。长者子流水对我等恩情无以复加,我们岂能不前往报恩?”
于是,一万天人从天而降来到了赡部洲流水家中。当时,流水正在高楼酣睡,一万天子不敢惊动他,轻轻地将一万宝珠放置在他的面颊旁,另外一万颗宝珠则放在他的双脚下,另外一万宝珠则安放在他的右肋旁,另外一万颗宝珠则放在他的左肋旁。之后,一万天人洒落曼陀罗花以及摩诃曼陀罗花供养流水,那花瓣飘飘荡荡不断落地堆积厚达膝盖处。最为神奇的是,这些花儿能放出光明,使得流水的院子光明显耀十分庄严。天花飘落同时,天空当中传出种种动听天乐,使得赡部洲上睡眠之人悉皆醒转过来,流水也在其中,他抬头观看窗外,只见一万天子向四面八方飞去,所过之处都有天花坠落,须臾之间整个天自在光王国都罩在了天花的光明当中。
“啊,好美丽的花朵啊,如梦似幻!”
“这么多天人,之前从来没见过啊!”
民众见此奇景无不惊叹,纷纷从家中出来合掌向天。一万天人来到前生为鱼居住的大水池上洒落诸等天花后,回到仞利天天上。之后,他们随心所欲享受五欲之乐。
第二天天一亮,天自在光王问诸等大臣说:“昨天夜里从天上洒落天花,空中更有动听天乐,而且空中绽放大光明。如此这些可谓大瑞之兆,不知因何而来?”有大臣回答说:“陛下,我已经派人去查,知道乃是诸天人在长者子流水家中洒落四万宝珠以及曼陀罗花,深度可达膝弯处!”国王听了惊叹不已,说道:“流水何德何能,得到诸天如此礼遇?快快将他叫来,本王要亲自问问!”大臣不敢怠慢立刻来到流水家中,对流水说道:“我奉大王之命前来召唤你到宫中答话!”流水听了立刻跟随大臣来到了国王面前。
国王看到流水面容灿烂,便和声问道:“神医,昨夜为什么会出现诸等奇瑞之相?”流水稽首回答说:“陛下,您还记得当年我救护众鱼不?我想它们一定投生仞利天上,得知获此殊特果报,乃是因我之故特来报恩,这才有天花洒落光明大放等奇瑞之兆!”国王听了说道:“这只是你的猜想,怎么才能证明呢?”流水说道:“陛下,这个非常简单,您可派遣使者随我以及水满、水藏一同前往大水池,看看那一万条鱼是死是活!”国王听了立刻派使者一同前往大水池。到了那里之后,只见池上洒满了天花,而一万条鱼无一存活。使者见证完毕,立刻返回国王面前说道:“陛下,正如流水所说,一万条鱼悉皆死去,而且池上撒有厚厚的天花花瓣,香飘百余里!”国王听了这话心生喜悦,说道:“啊,这是多么奇妙的事情啊,我之前从来没有遭遇过!”