有一天佛陀为弟子们讲经说法,说到菩萨锐志度无极精进的时候,有比丘站出来问道:“世尊,今天您能否为我们讲一个故事,让我们充分理解一下菩萨锐志度无极精进又是如何去作的呢?”
佛陀说道:“这个建议非常好,那么我今天就为你们讲解一个我前生的故事,你们要仔细聆听必有收益!”
弟子们立刻围绕佛陀正襟危坐,佛陀环视一周随后用无量慈悲音宣讲起来——
大悲菩萨修身成佛是一个漫长的过程,要经过不断地投胎转世积累善德。这一世,大悲菩萨因为业力投生在一个大商户的家中,自小受到父亲很好的教导,对做生意拥有非常独到的见解。不仅如此,他还特别信佛,很喜欢布施救济他人。
大悲菩萨长大成人之后,以诚心信经营商业获得大量财富。这一年国家遭受灾害,遍地都是难民,大悲菩萨见不得这样凄惨的局面,和家人商量之后将大部分财富都布施出去。结果,一传十十传百,越来越多的难民来跟大悲菩萨索要钱财,更有甚者得不到财宝就放声大骂。对此,大悲菩萨没有生气反而怨恨自己拥有的钱财太少。
“孩子啊,你做好人善人这是对的。”父亲看儿子做好事却遭到别人辱骂,心中非常不是滋味,就前来劝告说:“但万事都有个度啊,如今你都自身难保还想着周济别人,结果怎么样呢?别人能理解你吗,还不是对你加以辱骂?要我说你干脆不要再施舍了!”
“父亲,我知道您为我好,但是您知道我的脾气,我是最见不得别人身受苦痛的!”大悲菩萨说道,“我听说大海中有宝,我想率领五百商人前往打捞,您看如何?”
“哎,你这孩子实在善良!”父亲叹口气说道,“我知道这事儿你一定考虑很久了,既然如此我岂能拦你?我曾经私藏一些金钱,如果你的钱不够买船我给你拿!”大悲菩萨听了父亲的话顿时泪水盈眶,说道:“父亲啊,我希望我可以生生世世做您的儿子,报答您对我的大恩!”
“你我是父子。”父亲说道,“父子就不要谈报恩的话。有什么困难你尽管说,我能帮的一定会帮!”父亲拿出众多金币来递给儿子,“希望你早日得宝平安归来!”
就这样,大悲菩萨买了一艘大船,然后伙同五百商人前往大海当中寻找宝贝。他们都是第一次出海,所以心中非常兴奋。“商主,我们知道你打捞财宝是为了无数难民。”诸商人说道,“所以我们都已经商量好了,不要您一分报酬!”大悲菩萨听了心生感动,说道:“诸位,你们如此做积累大量善德,来生可以投生人天界!”诸商人听了心生愉悦,围绕大悲菩萨欢呼起来。
在大海中航行了几个月,大悲菩萨带领诸商人打捞了满满一船的珍宝。有一天大悲菩萨说:“诸位,咱们已经获得了一船的珠宝,今天再抛洒最后一网,起网后往回走,如何?”诸商人思家心切纷纷赞同,齐心协力抛撒大网,过了半个时辰之后起网,只见其中充满了各种颜色的珠宝,众人欢声鼓舞将宝装船,之后调转方向走上归程。
就在大船即将到家的时候,突然刮来一阵狂风,之后闪电雷鸣黑云压顶。“奇哉怪也,”诸商人吃了一惊,“原本晴朗的天空怎么突然变成这样?”正说话间,只见海面翻涌从里边钻出数十个水神来,他们犹如座座高峰将大船围绕起来,几十双眼睛犹如烧红的铁蛋突然喷出阵阵大火来,然后齐声呼喊道:“留下财宝,否则船翻人亡!”诸商人见了这样的清净肝胆俱裂,彼此搀扶悲声说道:“我们命实在不好啊,竟然遇到这么多怪物,今天将是我们活在人世的最后一天啊!”更有的人悲声哀求起来:“各位神灵啊,不要杀死我们,我们也是为了拯救苍生啊!”
“不行,留下财宝,否则船翻人亡!”诸水神面无表情齐声回答。
“哎,一直以来,我为众生福乐诚心求佛。正因为我为大众不为自己,屡求屡灵。”大悲菩萨曾经阅读有关海神的书籍,知道他们最厌恶的就是各种死尸和鲜血,于是心中思惟,“佛法有云,危命济众是菩萨的遵守的操守。我今天就效仿菩萨来个杀身成仁!”想到这里,大悲菩萨高声说道:“诸位你们彼此挽手然后紧紧靠拢于我!”五百商人听了立刻照办,大悲菩萨随即抽出弯刀来,其在在闪电的映照下发着寒光。“商主,你要干什么?”五百商人齐声发问。大悲菩萨默然不答,刀光一闪,脖子断裂鲜血汩汩而出。五百商人顿时哭成一片,说道:“商主,你死了我们怎么办啊?”话声未落,只见风平浪静天空恢复晴朗,诸海神已经消失得无影无踪!“商主啊,你为我们而死,我们可怎么报答你的恩情啊!”
五百商人纷纷醒悟,扑上前来搂抱大悲菩萨尸身仰天大哭起来。“我们快些启程,让商主尽快入土为安吧。”有人建议道,其余商人听了停止哭泣启动船只继续航行。
几天以后,五百商人终于回到了家乡。他们将大悲菩萨尸身运下船只之后,仰天痛哭说道:“商主慈悲,为我们献出了生命,他简直就是菩萨并非一般的凡夫俗子!哎,如果知道他为了我们自杀,我们认可自己死也不愿意让这样的大德之士死啊!天哪,你怎么忍心看着这样的人死去而无动于衷?”五百商人的哭号引来了人们的观望,知道事情原委之后纷纷流泪。片刻之后,有商人止住泪水大声喊道:“商主啊,现如今咱们到家了,你应该入土为安了!”说着背着大悲菩萨尸身走向墓地。
此时,忉利天上的帝释天主感觉座位发热,心道:“是什么力量如此厉害,竟然让我难以坐住宝座?”于是立刻用天眼巡查,发现五百商人围绕一个人痛哭不止。听了他们的话之后,帝释天主心生感叹,说道:“此人慈悲世所罕有,我必须将其救活!”于是立刻从天而下,来到五百商人面前说道:“刚才你们大声责问上苍,使得我感到你们的悲伤,所以从天而下。我来告诉你们,他为至善大德未来能成为圣雄,我岂能让他就这样死了?”说着拿出天药来放入大悲菩萨口中,然后用手抚摸他的全身,片刻之后大悲菩萨长叹一声醒转过来。
“嗯,我怎么可以看到你们?”大悲菩萨问道,“难道这里并非地狱?”
“善哉,”帝释天主听了笑道,“你多行善事从来不从邪恶,就算死了也不会堕入三恶道的!”
“对了,商主啊,这位是帝释天主,是他将你救活的!”有人上前介绍道。
大悲菩萨听了立刻站起身来稽首说:“承蒙天主搭救,我感激不尽!”
帝释天主急忙还礼,说道:“我虽为大神,但是也不敢承受未来圣雄之礼!”说着一指大船,“此船中宝物虽多,但是不够救济苦难民众于万一,不如我再给你一些宝物。”说着一挥手,顿时珠宝从天而降,噼里啪啦一直覆盖全城三尺深。此宝非那些贪心之人所能看到,只有苦难民众得以查知,须臾之间全城脱困。做完这些之后,帝释天主带领诸天人飞升天上,无数苦难民众纷纷下拜表示感谢。
九族亲属听闻大悲菩萨死而复活的消息早就等待家中,所以他一进门的时候,大家纷纷上前表示恭喜。“诸位亲友,如今我已经实现最初誓言,使得全城民众悉数脱困。”大悲菩萨说道,“剩下的时间我要到处宣扬佛法,让那些双眼心眼被邪恶蒙蔽的人看到光明和希望!”九族亲属听了他的话纷纷赞同,率先听闻他讲说法教。
国王听说大悲菩萨的事情之后,对众大臣说道:“这个人拥有福德,可以得到帝释天主的援手,我应该听他讲经说法,带领臣民皈依三宝!”诸大臣听了纷纷跪倒在地说道:“陛下圣明,我们佩服之至!”就这样,在大悲菩萨的影响下,从国王到大臣再到百姓,无不受持佛戒。真所谓君王仁厚、臣子忠良、民众开化,全国上下家家有孝子,户户皆丰收。国王臣民寿终之后投生天界常受福乐。而大悲菩萨则在之后世精进不休,终于在乔答摩悉达多这一世成为佛。
说到这里,佛陀开示道:“弟子们,你们应该知道当初杀身成仁的商主就是我的前身,帝释天主就是弥勒,五百商人就是在座的五百阿罗汉。菩萨锐志度无极精进就要入大悲菩萨这样,只有如此才能最终成佛,度化无量众生远离黑暗投向光明!”弟子们听了佛陀的话心生愉悦信受奉行。