有一天佛陀为诸比丘讲解与精进有关的经文。讲经完毕之后,有比丘站了出来合掌问道:“世尊,菩萨锐意度无极精进又是如何去作的呢?可否为我举一个例子进行说明呢?”佛陀听了回答说:“既然如此,我就给你讲说一下我过去经历的事情,你以及诸比丘要仔细聆听必有利益!”诸比丘听了无不合掌称善围绕佛陀正襟危坐,佛陀环视一周之后用无量慈悲音讲解起来——
大悲菩萨修身成佛是一个漫长的过程,要经过不断地投胎转世积累善德。这一世,大悲菩萨因为业力投生为马族当中,名为驱耶,因为身高力大可以飞翔而被世人称作马王。有一天马王来到海边眺望,忽然很多人随海浪浮沉,心说:“这些人一定是海难存活者。六道当中人道为三善道之一,一般众生很难投生,既然如此我岂能眼瞅这些人命丧大海?”想到这里飞上天空来到众人头上说道:“诸位不要惊慌,快些拽住我的四肢、尾巴,我带你们上岸。”人们听了欢欣鼓舞分别拽住马蹄和马尾随同马王回到岸上。马王犹如闪电一般来往大海与陆地,最后将所有人都救上了岸。
“之前听说马王救人危命,我以为是传说。今天被马王所救才知道传闻不假!”有人说道。
“马王威德,救我们一命,为了报答您的恩情,我们决定不走了,每天伺候左右!”有人大声说道。其余人听了无不赞同。
“诸位,你们应当知道渡人者自渡的道理,请不要为了我放弃家庭事业,否则是增加我的罪业啊!”马王说完飞上高空离去。人们被它的话感动纷纷跪倒行礼。之后,马王美名传播各地。
话说海的对岸有众多淫荡女鬼,它们居住一处每天死死盯住每一条道路。每当女鬼远远见到男子向这里来,就会使用神通变化出城郭、房屋甚至于田园和饮食,更有牲畜行走于街道之上,看起来俨然一个真实的人间世界。等到男子走近,诸女鬼变成美丽妖娆的女子,带着一身香气从家中出来拦住男子,说道:“先生何方人士啊,这是要去往哪里呢?”男子闻到那诱人的香味七魂六魄几乎已经丢尽,不由自主跟随诸女鬼回到家中行使淫乐。这些女鬼欲望无穷,每一天都要男子与自己行乐,如此坚持一年时光之后便开始对男子失去兴趣。这个时候,就会有个女鬼和男子做乐,之后娇媚地问道:“你知道我是什么吗?”
往往男子都会一脸迷茫说道:“你们是我的妻子啊!”女鬼们听了嘎嘎怪笑变回本相,说道:“我们是杀人如麻的女鬼,并非你的妻子!”话声未落,诸女鬼纷纷上前将惊吓过度的男子按住。有一女鬼用铁錞刺啦一声刺破男子咽喉,鲜血顿时喷涌而出溅了女鬼一脸,它用手指蘸取放入口中说道:“此血鲜甜可口,大家快些饮用啊!”话声未落诸女鬼一哄而上吸食男子鲜血,之后再分吃其骨肉,就连骨髓都吸进了肚中。
有一天马王飞翔天上远远地看到诸女鬼作恶,不由得流泪说道:“无数男子命丧色欲,我当前往救护他们!”说着加快速度飞到彼岸。彼岸生有粳米其味道鲜甜可口,牛马等吃了之后立刻生出无限力气。马王吃了粳米喝了泉水之后,趁诸女鬼外出的时候来到诸男子面前说道:“各位,那些女子并非人类,而是杀人如麻的淫欲女鬼,你们快快随我逃走,否则命丧这里后悔晚矣!”这样高呼三声,大部分男子才从迷茫当中醒来,上前跪倒说道:“一直以来,我们都听说此处神马救人危难,现在神马当前我们才彻底信了,请救我们离开这里!”
“诸位,你们切记,一会儿我带你们要走的时候,那些女鬼肯定会抱着你们认为存在的婴孩追赶,更会大声喊叫‘你们身为孩子父亲,岂能抛弃妻子?’这个时候,你们千万不要心生恻隐不随我走。否则我走以后,它们会用铁錞将你们的喉咙割破,然后一哄而上喝光你们的鲜血,吃光你们的骨头,就连骨髓都会抽进嘴里大嚼特嚼!总之,你们要记住它们是鬼并非人类,届时真心念佛才能获得重生。现在,你们谁要随我走,快些拽着我的四蹄、尾巴,搂抱我的脖子和头,我带你们飞走,我保证你们可以活命,可以见到久别的亲人!”诸男子听了马王的话纷纷欢呼雀跃,或拽马尾或搂抱马头活骑于马背升入天空。
“呜呜,你们身为男人,岂能抛弃妻子!”一声悲戚的责问远远传来,有男子听了心生恻隐立刻撒手从马上跌落地上,诸女鬼果然一哄而上将其啃咬殆尽。其他男子见了无不心生惊惧,紧紧抱住马王一心念佛。嗖然之间,他们回到了久别的家中,见到了一直想念的亲人。等到一家人跪倒感谢马王的时候,其早就没有了身影。于是乎,马王的威名传播万里。
说到这里,佛陀开示道:“诸比丘,你们应当知道马王就是我的前身,菩萨锐志度无极精进就该如大悲菩萨这样,只有如此才能不断度化众生获得福德以至成佛!”诸比丘听了佛陀的话心生喜悦信受奉行。