有一天佛陀为诸比丘讲解与忍辱有关的经文。讲经完毕之后,有比丘站了出来合掌问道:“世尊,菩萨法忍度无极行忍辱又是如何去作的呢?,可否为我举一个例子进行说明呢?”佛陀听了回答说:“既然如此,我就给你讲说一下我过去经历的事情,你以及诸比丘要仔细聆听必有利益!”诸比丘听了无不合掌称善围绕佛陀正襟危坐,佛陀环视一周之后用无量慈悲音讲解起来——
大悲菩萨修身成佛是一个漫长的过程,要经过不断地投胎转世积累善德。这一世,大悲菩萨因为业力投生为猕猴一族,因为体大力壮拥有超凡的智慧所以成为猕猴王。其经常率领五百猕猴在山林间游戏。之余,猕猴王会为他们讲经说法。
“诸位,你我投身畜生道,都是因为前世积累下了罪恶。”猕猴王端坐在树上对五百随众说道,“既然咱们知道了这个道理,就要在这一世积德行善,争取来世投生为人或者生于天上!”
“大王,如何积德行善呢?”有个小猴蹦跳上前稽首问道。
“所谓的积德行善,第一就是心中要有善念,将心中诸恶比如私心、贪欲等驱除,用你的善良去帮助别人、打动别人;第二,能皈依佛法僧三宝,坚持佛戒奉行十善。不恶语、不两舌、不嗔恚、不杀生、不淫邪、不嫉妒,如此等等是为十善,反之便是十恶。奉行十恶者可以塑造罪恶投生饿鬼、地狱、畜生,受尽无穷痛苦,罪过消除之后投生为人生于八大难处,第一难处就是不能逢佛在世不得听闻佛法!”
“大王,刚才我听您说身为猕猴前世积累罪恶之故,我还不信心有不屑。听完您刚才的话我才彻底信了!我如今为猿猴,证明我前生作恶累累啊……”有老猕猴听了大悲菩萨的话流泪说道。
经过猕猴王的教导,猕猴们各个谦恭有礼,见到身处危险境地的动物便加以警示救济。所以,猕猴王受到森林当中所有动物的尊重。这一年全国上下处于干旱当中,原本多雨的山林也没能幸免,在烈日之下逐渐枯萎。“大王,您看着林子里的野果逐渐减少,我们如何熬过这灾害之年啊?”诸多老猕猴跪倒猕猴王面前涕泪交加。猕猴王早就为这事儿心忧,可是一直没有好的解决办法,听了它们的话急得抓耳挠腮。忽然,它想起之前登上高山看到不远处的王宫当中种植了好多果树,当时正值果子成熟,那一串串晶莹的葡萄好像一串串精雕玉琢的珍珠非常诱人;那一个个又大又红的桃子仿佛是一个个热情的心正在向自己招手;那一挂挂香蕉就好像一个个灯笼挂在树上……
“诸位,离这里不远有个王宫,那里有个果园种植了很多果树,每年到了这个季节的时候,各种果子发出诱人的光泽……所以我决定带着你们前往那里采摘果实,你们觉得怎么样?”猕猴们听了猕猴王的话欢欣鼓舞,一个个蹦跳欢呼,跟随猕猴王向王宫而来。
“大王,我听说那人类刁钻狡猾喜欢伤害其他生命!咱们这样鲁莽进去了恐怕凶多吉少啊!”有老猕猴蹲在宫墙根下压低声音说道。
“你们想想啊,如果不进入宫中吃果子,咱们在山中早晚也得饿死,怎么都是死,还不如吃一些再死!”有猕猴蹲在河边说道。宫墙根下有条小河,河的那边长满了大树。
“说得好!”猕猴们蹦跳着说道,“这就跳进去吃个天翻地覆!”
猕猴王做了个噤声的动作,爬上大树跳上高墙四处看了看说道:“现在没人,大家快快跟我进来!”话音未落,众猕猴纷纷爬树跳上高墙,然后翻入果园当中大吃起来。
这个时候,几个负责果园的宫人正躲在暗处假寐,听到悉悉索索的声音便寻声看去,一个宫人说道:“哎呀,这么多猴子,果子被它们如此糟蹋,咱们岂不要被治罪?”说着便要呼喊恐吓。“不要喊!”果园主管捂住她的嘴,说道:“国王陛下最近正要捕捉猕猴,要吃它们的脑子,你们千万不要声张,我去国王那里禀告!”说着,他便绕道跑向王宫。
“哈哈哈,”国王听了果园主管的报告,高兴得大笑起来,说道:“真是天助我也!我现在就派兵前往捕捉”说完来到庭外命令侍卫长说:“你叫上百十个人来,跟随果园主管前往果园捉拿诸猴!”侍卫长不敢怠慢立刻召集人跟随果园主管来到了目的地。
“看到没有,这么多猴子,可够陛下吃一段时间呢!”果园主管捂着嘴乐道。
“你们几个从那边悄悄过去,”侍卫长指着一个方向对几个人说,然后又指另外一个方向对几个人说道:“你们拿着罗网从那个方向包抄过去,记住一定要生擒活捉!”一切布置妥当之后,侍卫长带着几个人从正面冲了过去。
“不好,有人来了!”负责警戒的猴子大声呼喊,猕猴们听了吓得扔了果子就跑,但是前边的高墙难住了它们。“哎呀,从外边进来的时候容易,出去可就难了,怎么办?”它们抓耳挠腮,有的吓得哭了起来。“看我的!”猕猴王说着一个助跑跳上了高墙,拽住一缕树枝便倒垂下来,说道:“你们还愣着干什么,还不快逃?”猕猴们听了立刻次第拽着猕猴王的体毛顺着树枝逃了出去。看五百个猕猴逃走,猕猴王咬着牙拽着树枝爬到树上。
“哎呦,这些狡猾的猴子!”侍卫长唯恐国王埋怨自己办事不利,盛怒之下弯弓搭箭瞄准了猕猴王,可是没等他射箭,只见它大头朝下栽了下去。“可恶的猴子,活活将自己累死了!”侍卫长摇头叹息对果园主管说道,“哎,我只得硬着头皮回去复命!”
“什么?”国王瞪大了眼睛,把桌子拍得山响,“这点事儿你都做不好,还当什么侍卫长?我把你降成小兵!”侍卫长听了立刻跪倒说道:“陛下您有所不知,那猕猴王狡猾万分……”他将经过详细说了一遍。国王听了仰天大笑说道:“这世间竟然有如此聪明的猕猴,我倒想见识见识。你说它累死在了树下,明天我倒要前往看看它的尸身!”
第二天,国王和侍卫长以及诸等卫兵来到了果园墙外的树下,果然见到一只健壮的猕猴,其倒在那里却有呼吸。“哎,它只是体力虚脱昏迷过去而已!”国王兴奋地说,“来啊,还不给我将它捆了送到御厨房去!”侍卫长对它正恨得牙根痒痒,立刻抢过绳子将猕猴王绑缚起来,这还觉得不解恨竟然狠狠地踹了一脚。猕猴王吃了一痛醒转过来,看到自己被绳子绑缚,抬眼看去只见一个威仪万分的人站在面前,知道其为国王立刻跪倒说道:“陛下,我身为猕猴是为畜类,因为贪食水果率领同族前来果园,不想冒犯天威!此时全国干旱,山林当中无果无水,我没有办法才这样做。陛下,这都是我的错,请您千万不要前去捕捉我的同族。我愿意献出这一身骨肉,换取它们性命!”
国王听了仰天长叹,说道:“你身为猕猴王,竟然知道古代圣贤杀身济众的行为而要效仿之。我身为一国之主,万物之灵的人主岂能不如一个猕猴?”说到这里上前为猕猴王擦干眼泪,对侍卫长说道:“还愣着干什么,还不把为它松绑?”侍卫长虽然不情愿,但是王命难违只得照办。国王带领着猕猴王来到一处地方,让宫人端来各种美食对其进行喂养。等到猕猴王吃饱喝足之后,国王亲自将它送回了山林,回宫后将自己遭遇说给大臣们听,最后说道:“从今天起,我要布告天下,凡是我国臣民无论是谁都不能猎杀猕猴,而且遇到猕猴要积极喂养,否则当处以重刑!”诸大臣听了无不跪倒称善,说道:“陛下对猕猴尚且如此,更何况对待百姓?”
国王散朝之后来到王后寝宫,将自己遭遇又说了一遍,开示道:“古圣先贤的行为等同于此猕猴王的行为,我和它相比,它行为犹如昆仑,而我行为则只比细发!”王后听了他的话心生感叹,说道:“奇哉猕猴王,陛下当命令全国民众对其提供饮食,凡有危害者重处!”
国王说道:“我已经下达此命令!”
说到这里,佛陀对诸比丘说:“你们应当知道猕猴王者便是我的前身,国王便是阿难,五百猕猴便是五百比丘。菩萨锐志度无极精进就该如大悲菩萨这样,只有如此才能获得佛果,为无量众生造福!”诸比丘听了心生愉悦信受奉行。