有一天佛陀为诸比丘讲解与忍辱有关的经文。讲经完毕之后,有比丘站了出来合掌问道:“世尊,菩萨法忍度无极行忍辱又是如何去作的呢?,可否为我举一个例子进行说明呢?”佛陀听了回答说:“既然如此,我就给你讲说一下我过去经历的事情,你以及诸比丘要仔细聆听必有利益!”诸比丘听了无不合掌称善围绕佛陀正襟危坐,佛陀环视一周之后用无量慈悲音讲解起来——
大悲菩萨修身成佛的过程是非常漫长的,需要不断地投胎转世积累功德。这一世,大悲菩萨了结罪业投生为大龙,其身体巨大沉浮于海翱翔空中自得其乐。因为宿业的原因,他这一生拥有智慧,且心有慈悲发意度化众生。
有一天大龙畅游于海,偶遇另外一条赤龙,同类相聚甚是欢喜,便打招呼说:“龙友,我在这海中生活多年未曾遇过同类,今天见到你真的太幸运了!”
“彼此彼此,”那赤龙游了过来围绕大龙转了一圈,“阁下身体巨大神力通天,我不如也!”
“龙友赞叹我不敢当!”大龙稽首道,“你在海中遨游可见过有好玩的去处?”
“哎,龙友这海中除了鱼类鳖类等还有什么好看的,不如陆地之上到处都是稀奇古怪的东西!”赤龙说道。
“这么说来,阁下曾经去过陆地?”大龙问道。
“非也,我并没有去过,只是道听途说而已。”赤龙哈哈笑道,“看样子你也没有去过,不如我们前往陆地游玩一番,如何?”
“我听说陆地上处处凶险,特别是那两条腿走路的人类更是凶恶,什么肉都吃啊甚是恐怖!”大龙说道,“我是万万不肯上陆地的,万一被捉住剖皮吃肉岂不惨哉?”
“龙友不要恐惧,你我皆是拥有神通的龙类,岂能恐惧人类?”赤龙说道,“我有个办法,你我上得岸去化为蛇类,如果四处无人你我则漫游大道之上游观,一旦遇到人类则钻入草丛隐藏起来,如此一来保你万无一失!”
“果然好主意,”大龙兴高采烈摇头摆尾,“你我现在就腾身出海前往陆地!”赤龙颔首称是,然后它们一起飞入空中向海岸而去。
与此同时,在陆地上有一只毒蜥蜴,它接连几天没有进食,已经饿得头眼昏花。它只觉得眼前一闪,便出现了两条小蛇,心说:“真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费真功夫!我正饥饿,就跑出这两条小蛇来,虽然它们很小但也可以打打牙祭!”想到这里不由得心生欢喜流着口水冲了过去。
“哎呦不好,这是什么东西竟然敢来吃我!”赤龙忘记了自己为蛇身立刻昂首做出迎敌姿势。
“龙友,你此时为幼小蛇身岂是这怪物的对手?”大龙提醒道。
“我刚才还想这陆地实在恐怖,竟然有如此庞然大物。被你这么一提醒我才记起我是蛇身,等我变回龙神吞了这个愚蠢的家伙!”赤龙说着便要显现本相杀死蜥蜴。大龙急忙阻止道:“龙友且慢,在我眼里你可是心有慈悲的大德之士,能忍他人不可忍的事情。佛门大戒是不杀生,我想你定然可以遵守此戒!”赤龙听了仍然迟疑,大龙便为其说法:“我们要心有四种忍才能使得自身安全:第一种就是面对那些被贪欲占据心灵,失去仁义之心,专门嫉妒加害圣贤的人要心生忍耐;第二种就是面对那些图谋不轨没有恻隐之心,而且悭吝不行布施的人要心生忍耐;第三种就是对那些放纵自己胡作非为,泯灭道德的人要心生忍耐;第四种就是要对那些知恩不报行为反复,虚情假意遮盖自己劣行的愚蠢的人心生忍耐。这四种忍耐你具有了,就会成为世间大德之士!”
赤龙听了大龙的话,心道:“大龙所言极是,我怎么可以与这样愚蠢的怪物一样呢?”想到这里打消现出本形的想法。大龙又说道:“陆地诸多危险,我们还是回海中去吧!”赤龙听了说道:“如此最好!”于是,它们腾空而起变回巨大龙身,长啸一声飞回大海。顿时风云突起暴雨倾盆,人鬼皆惊。那蜥蜴陡然见了两龙吓得哀声鸣叫转身就逃,此后接连七天不得进食活活饿死。
说到这里,佛陀开示道:“诸比丘,赤龙乃是现今尊者阿难,大龙便是我身,那毒蜥蜴便是调达。大悲菩萨世世行忍耐之术,虽然投身禽兽一族也不舍弃这种行为。菩萨忍辱度无极行布施就该如大悲菩萨这般,如此才能获得佛果!”诸比丘听了佛陀的话心生愉悦信受奉行。