有一天佛陀为诸比丘讲解与菩萨讲解布施的开示。讲经完毕之后,有比丘站了出来合掌问道:“世尊,菩萨广修布施又是如何去作的呢?可否为我举一个例子进行说明呢?”佛陀听了回答说:“既然如此,我就给你讲说一下我过去经历的事情,你以及诸比丘要仔细聆听必有利益!”诸比丘听了无不合掌称善围绕佛陀正襟危坐,佛陀环视一周之后用无量慈悲音讲解起来——
大悲菩萨修身成佛的过程是非常漫长的,需要不断地投胎转世积累功德。这一世,大悲菩萨因为业力投生为一个凡夫。虽然大悲菩萨此生身为凡夫,但却精通各种知识,特别钟爱佛经终日苦读,所以知道如何建造福德、消灭罪恶。为了积累善德他学会了医道,为众生看病从不索要金钱;他知道禽兽可以预知自然灾害,便通过观察总结出了禽言兽语,为附近民众防灾避害提供了依据,被民众称为神人。当时政治黑暗,大悲菩萨不屑与那些小人为伍,于是隐遁于深山与鸟兽为伴。每天他都要钻研佛学,天长日久精通所有佛戒,为自己制定了严格的行为准则,亲正法而远邪恶,生活虽然清苦但是怡然自乐。
这一年,大悲菩萨为了糊口,只得出卖劳力为他人运载重物。他干活卖力价格合理,一来二去获得了很高的口碑,来找他挑东西的人络绎不绝。
有一个商客前往某城做生意,他的妻子说道:“夫君啊,你带一百两黄金上路,万一遇到打劫的怎么办呢?”商客想了想说道:“这个简单,我把黄金装在一件货里面,和其他便宜的货混起来,这样就算遇到打劫的,也不会打这些货的主意。”
他的妻子听了伸出大拇指说道:“夫君你太聪明了!”商客听了那得意劲儿就别提了,弄好一切之后赶着马车上路了。可是该他倒霉,车子走到大悲菩萨住处附近时候辕马死了,他没有办法只得自己挑着装有黄金的那件货向前走。头上顶着火热的太阳,没多久他便汗流浃背。正在他气喘吁吁的时候,看到了大悲菩萨夹着个扁担迎面而来,他可算遇到了救星,大声喊道:“喂,那个壮汉,你给别人挑货不?”大悲菩萨刚送完一趟货浑身疲累,听了他的话原本不想接活,可是耐不住商客纠缠只好接了这活儿。
二人一边走一边聊,走到了一条河边的时候已经中午了。商客说道:“我说兄弟啊,中午了得吃东西啊,要不然别说你走不到城里,我也走不到啊!”大悲菩萨听了放下扁担,弯腰捡起一块石头准准地砸死了一条鱼,说道:“那咱们中午就吃烤鱼如何?”商客见了他这神奇的捕鱼手段赞叹起来。大悲菩萨熟练地刮麟生火烧烤,片刻之后鱼香味飘散出来,商客顿时垂涎三尺。
就在这个时候,从天边飞来一帮乌鸦,它们呱呱地围绕他们头顶转圈飞行,最后纷纷落在了路旁的树上。乌鸦是不祥之鸟,它们出现的地方一般都有死难发生。原本夸夸其谈的商客看到乌鸦心生恐惧顿时闭上了嘴巴。大悲菩萨听不到他的声音便转身看去,只见他脸色煞白地坐在那里傻呆呆地瞅着那一片黑压压的乌鸦。“你怎么了,商客?”大悲菩萨拍拍他的肩膀问道。商客吃了一吓失声大叫起来,转头看到大悲菩萨这才长舒一口气。哈哈,大悲菩萨看看他再看看蹲在树上的乌鸦,顿时失声大笑起来,然后递给他烤好的鱼头,说道:“商客,你不要看那些乌鸦了,鱼烤好了快来吃吧!”商客接过来心不在焉地吃完,说道:“咱们快走吧,这个地方太恐怖了,我一会儿都不想呆!”大悲菩萨听了又哈哈大笑起来,然后快速地吃光鱼肉,挑起东西跟随商客向前走去。
到了晚上的时候,他们来到了城里,商客找了一家客栈住了下来。这个时候他才问大悲菩萨:“白天的时候,你为什么大笑呢?”
大悲菩萨回答说:“商客啊,当时我听那些乌鸦谈话才笑起来的?”
“什么,你能听懂乌鸦说话?”商客满脸不可思议的样子,“这也太匪夷所思了吧”
大悲菩萨说道:“这没有什么了不得的,人有人言兽有兽语么!”
听了这话,商客顿时来了兴趣,问道:“那么你说说那些乌鸦都说啥了?”
乌鸦头领说道‘你们看到那个商客了吗,他非常贪财,不能让他知道咱们拥有价值连城的白色珍珠,不然他会杀了咱们将白色珍珠抢走的!对了,你们看到了那个挑夫了吗,他现在很饿啊,要烤了咱们吃肉,千万不能过去。’我听了这个才笑起来的!”
“原来如此!“商客说道,”但是它们为什么不说你贪财想杀它们抢夺白色珍珠,而非说我呢?“
“商客啊,在我看来不阅读佛经的人就是罪恶滔天啊,为什么这样说呢?因为不阅读佛经就不能够趋福避祸,误以为危险就是安全结果遭到了祸殃。就说那些乌鸦吧,它们前生曾经阅读佛经,所以这一世可以知道谁贪财谁不贪财,我心怀慈悲怜悯小弱,它们怎么会说我贪财想要图害它们的白色珍珠呢?如果它们真的说了这话,也是自欺欺人而已!”商客听了大悲菩萨的话,立刻上前合掌说道:“没想到您还是个圣人!请为我讲说法教!”
大悲菩萨立刻为其讲说起来,他说道:“我今生看了众多佛经典籍,知道菩萨清明仁义,对类似于苍蝇蚊子青蛙蚯蚓等这样的小动物都不舍得伤害,就算那些草木不是自己所有都不会拿取!那么什么才是不仁不清呢?简单说来,就是那些好杀生的人就是不仁,好取好贪的人则为不清。我的前世就是因为不清,喜欢拿取不属于自己的东西,所以这一生才会如此贫穷,为了生活才为你们这些有钱人卖力干活。如果,我今天真的去抢夺那些乌鸦的白色珍珠,那岂不是罪上加罪,就不能称之为佛弟子!我实话告诉你吧,我就算这一生穷死饿死都不会抢占他人财物。其实,我早知道你的货物当中有黄金,但是因为我不贪,所以我才会和你说话的时候心平气和”
商客听了这些话之后,赞叹大悲菩萨说:“善哉,这世界上只有佛教才是真实的,其他都是虚幻不长久的法教!”
佛陀说到这里开示道:“诸比丘,那挑夫就是我的前身。菩萨广修布施,就该如大悲菩萨那样,否则难以成就佛位!”诸比丘听了佛陀的话心生愉悦信受奉行。