这一天,佛陀为诸比丘讲解与布施有关的经文,终了之后说道:“诸比丘,今天我为你们讲说一下我过去经历的事情,你们要仔细聆听必有利益!”诸比丘听了无不合掌称善围绕佛陀正襟危坐,佛陀环视一周之后用无量慈悲音讲解起来。下边以“大悲菩萨”称谓展开故事——
大悲菩萨获得正觉成为佛陀是一个漫长的过程,要经过无数次的投胎转世积累功德。这一次,大悲菩萨因为业力所限投生为大国王,以正法治国,悲天悯人唯恐民众深陷诸苦。处理公事公平为先心无偏颇。但是,大国王却不到各地巡游,不能及时了解各地具体情况。
“国王陛下,坐高堂而远民众,这不利于您的统治。所以我建议您定期到各小国巡游,获得各地第一手资料之后,方便制定政策。”丞相如此建议大国王。
“丞相的话十分正确,明天我将出巡,散朝之后你们立刻准备出行事宜!”大国王说道。
诸大臣听了无不欢欣鼓舞,前往准备车辆、银两、吃住等事。第二天,大国王在诸大臣陪同下走出王宫,早有民众跪倒道路两旁高呼万岁,大国王见了心生愉悦对大臣们说道:“看来民众早就盼我巡游,刚出王宫就受到这样的欢迎,实在让我感动!”诸大臣听了心生同感纷纷点头应和。出得都城之后,丞相来到近前问说:“陛下,咱们第一站去往什么地方呢?”大国王说道:“去往你认为最贫穷的地方,我看看那里民众生活如何”丞相听了立刻下令队伍向十几由旬之外的一小国走去。国王让丞相与自己同乘一车,让他为自己讲解此聚落的大概情况。同国王同乘一车那是多么大的荣耀啊,丞相心怀感激立刻上了车,激动地向大国王讲解起来:“这个小国距离都城最远,拥有民众多达百万人,他们临近大海以捕鱼为生……”
到了那个小国之后,大国王放眼看去只见处处都是奇妙高雅的建筑,其上都是金银色的砖瓦,在阳光照射下熠熠生辉,让人感觉身临天国一般。
“丞相,”大国王显然怀疑丞相报喜不报忧,说道:“这里和都城差不多一个样子,怎么说是全国最穷的地方呢,难道你跟我撒谎了吗?”
“陛下,”丞相跪倒车上说道:“您就是给我一百个胆子我也不敢啊,这的确是您治理之下最平穷的地方啊!”
哈哈,大国王仰天大笑,然后扶起丞相说道:“丞相请起,我知道你说的都是真话。既然这里是最穷的地方,那么证明我的治理还是有效的”丞相起身之后说道:“可以这样说。陛下贤明民众受福!”
“快看啊,这小国中的人穿着非常光鲜,甚至比都城民众穿着都好啊!”大国王伸展双臂仰头向天叹道:“在我统治之下国家是在丰盛至极啊!”说到这里又问丞相:“丞相,以我之见,这最穷地方都如此富有,我们还有必要到其他地方巡游观看吗?”丞相听了回答说:“陛下,当然有必要一一去看,只有这样您才能透过这繁华看到更多实在的东西,从而更好地了解民众生活,制定更好的治国方案!”
“既然如此,我就听丞相的,就由你来制定游走路线!”大国王说道。丞相听了心生喜悦,立刻告诉车夫具体路线。大国王这一路上看到很多民风趣事,增长了不少见识。回宫之后,各小国一番欣欣向荣景象仍然历历在目,以至于兴奋得睡不好觉。这一天,他听兵部的大臣说军队兵器老化需要更新,就在心中盘算:“各小国非常富有,我下令让他们缴纳一部分金钱,合在一起作为军队建设所用不是很好?”于是,他找来丞相说道:“丞相,我来问你,国家安危由谁来主宰?”丞相回答说:“当然由陛下主宰!”大国王听了摇摇头说:“一旦有兵来犯,难道只让我一人上阵不成?”丞相听了立刻大悟说道:“陛下的意思天下安危由军队主宰,那么您召我来见,是不是要商量关于军队建设的问题呢?”大国王听了哈哈大笑,说道:“知我心者丞相是也!一番巡游下来,我看各小国非常富有,我就想让每个小国缴纳一部分金钱,来更换军队兵器增强我国军队防御力量!”丞相听了拍手称赞道:“陛下深谋远虑,我支持您的决定。”大国王说道:“既然如此,丞相即刻下诏书号令各小国行动起来”
大国王命令下达之后,各小国国主不敢怠慢立刻派专人运送金钱。大国王让国库官一一记录数目之后入库。这一天,国库官拿着账本来到大国王面前跪倒在地说道:“陛下,这是某小国国主缴纳的金钱,只有三千万!而别国都有数亿或者十数亿之多”“什么?”大国王怒从中来,走下宝座拿过账本扫了一眼,大声说道:“这小国国主实在胆大,这是在大发乞讨之人吗?”说完对丞相说道:“即刻宣此小国国主来见,我倒要看看他是什么样的人!”丞相不敢怠慢立刻派遣使者前去传唤。
几天之后,小国国主来到大国王面前,施行礼节问道:“陛下这么着急召见我,有什么事情吗?”
“我来问你,别的小国都缴纳数亿或者十数亿的金钱,来让我增强军队防御能力。为什么偏偏你的最少,只有三千万金钱。你以为我是很好骗的吗?我曾经巡游到过你的国家,那里民丰安乐,处处都是金银雕镂建筑,怎么轮到我用钱的时候,就用这区区三千万来打发我?”大国王沉声说道,内心怒火早就燃烧噼里啪啦。
“陛下容禀”小国国主扬声说道:“一直以来我给民众最大利益,从来不要各种赋税,所以我的国库当中只有这三千万。为了避免五家败坏金钱,我将余下的金钱都进行布施,期望获得无量私财。”大国王听了心生好奇,问道:“金钱不就是财宝么,但我听你的话,好像这金钱不足私财之万一,那么你说的私财什么意思呢?”
小国国主说道:“我一直以来心怀慈悲,一心向佛,说的话做的事无不以佛的标准来要求自己,我把财富布施给那些贤明之士僧侣之人,让那些飞鸟走兽水中生物等安定生活。这样做使得五家不得破坏我财,最主要可以换来无尽福德跟随我身,这便是我所说的私财!那么什么是五家呢?第一就是水,第二就是火,第三是贼,第四是官,第五是命尽。陛下啊,将财宝留在世上而人却已经死去,金钱再多也没有意义!更何况人活一世难免各种灾殃祸害:水灾、火灾、盗贼、官司等,都是破坏财富的凶手。不过话说回来,就算我这样布施行善,仍然被五家分去十数亿金钱!所以我只能给您这么多。哎,五家就是灾祸的源头和巢穴,我怎么敢留下财富让它们瓜分呢?希望陛下理解我的做法,不要降大罪于我头上才好!”
“你所说的话非常真诚,让我受益颇多!”大国王心中非常感慨,然后让御厨准备上好菜饭招待小国国主。之后,他自己走进斋房当中静静思考,最后终于大悟:“身体尚且不能随自己心愿长久驻世,更何况这国家土地、妻子儿女?没有一样可以久存于世!”于世,他决定抄写佛经并大声朗诵,慢慢地心开义解心中污垢全部得以清除。
“诸位大臣,从今天起我要广开言路,多听忠臣良言。你们谁有上好的治国之道全部跟我讲解,我必定大有赏赐!”大国王再次上朝之后,端坐于王座上如是说。
“陛下圣明,我们这就将自己意见曾送给您!”丞相立刻发下纸笔,让众臣立刻书写自己治国之道,然后统一交给大国王。
“好建议,好建议!”大国王逐一阅览众臣意见,不断拍击手掌哈哈大笑。然后让众臣跟随自己挑选其中最好的意见,将其交给丞相说:“这是我以及众臣统一认定的最好意见,你立刻按照此意见去办!”丞相以及众臣无不欢欣鼓舞,说道:“大王如此仁政,不久我国将更加强盛!”大国王摇摇头说道:“诸位,有这样结果应该归功于佛法!”大国王此话一出,众臣纷纷问说:“陛下为何如此说呢?”
“你们可记得缴纳三千万金钱小国国主?”大国王不答反问。诸大臣纷纷点头表示记得。大国王继续说道:“他当初一席话让我受益颇深!他向来广行布施多做善事,从而使得国泰民安。他供养佛僧尊敬圣贤,这一切都是佛法中明确指出的善行啊。你们不阅读佛经,就好比眼盲耳聋!如今,我既然已经阅读佛经,就应该严格按照佛经所说要求自己。今后,我不仅要广开言路听圣明之人的言论,更要将国库中财宝布施给那些僧侣以及贫民。”诸大臣听了无不深受感动高呼万岁。
之后,大国王果然如自己所说,将国库当中的金银发给贫困民众,并建立庙宇焚烧木香,供养诸沙门。他自己也守护六斋。三年之后,国家更加兴旺发达,边境安宁,盗贼消灭,五谷丰登,民众没有饥寒之苦。再到最后,大国王命终升入忉利天上。
讲到这里,佛陀总结道:“大国王就是我的前身,小国国主就是舍利弗,丞相便是尊者阿难。菩萨慈惠度无极行布施就该如大国王、小国国主那样!”诸比丘听了佛陀的话无不心生愉悦竭力奉行。