这一天,佛陀为诸比丘讲解与布施有关的经文,终了之后说道:“诸比丘,今天我为你们讲说一下我过去经历的事情,你们要仔细聆听必有利益!”诸比丘听了无不合掌称善围绕佛陀正襟危坐,佛陀环视一周之后用无量慈悲音讲解起来。下边以“大悲菩萨”称谓展开故事——
大悲菩萨获得正觉成为佛陀是一个漫长的过程,要经过无数次的投胎转世积累功德。这一次,大悲菩萨因为业力所限投生为大国王,以正法治国,悲天悯人唯恐民众深陷诸苦。这一天大国王对大臣们说:“我作为国王应该了解民生,不应该坐在朝堂上只听你们说如何如何,从今天起,我每个月都要出巡,对四方民众进行布施!”大臣们听了心生愉悦纷纷跪倒在地说道:“大王慈悲,我们自叹不如!”
之后,大国王第一次出巡。他让专门车夫驾驶一辆大车,车上装有各种珍宝、衣物、医药以及饮食。凡遇到祈求者都进行布施。这一路下来看到民众生活太苦,哭着说道:“国王德行不好,民众肯定遭受贫苦之痛;国王德行高尚,国民自然衣食无忧!这一路下来,我看到太多贫民,这岂不是说明我道德贫乏行为低劣?”大臣们听了无不劝说:“陛下,国家太大,难免有照顾不到的地方,岂能都是一片祥和呢?”大国王听了不以为然,回答说:“国家上下国土都是王家,岂能厚此薄彼呢?这都是我没有一视同仁,结果使得各地贫富不一啊!”说完,便让大臣对民众进行布施,满足他们相应的愿望。几个月后,大国王走遍了全国,使得无数百姓受到利益。
一时间,他的真诚布施之心撼动了三十三天的帝释天。帝释天心中暗想:“大国王如此布施,使得无量众生感念其德,如果他月月出巡,岂不积累功德赛过于我,那样我的位置可就不保了!今天我就想办法坏了他的布施心,让他此生命终之后升入不了忉利天!”想到这里,他变成一个老态龙钟的婆罗门,来到大国王面前说:“陛下啊,我急需要一千金钱,希望您能布施给我!”
大国王听了立刻让大臣给他一千金钱。“陛下啊,我年龄大了,拿不动这些金钱,况且拿动也怕被他人抢去啊,”
老婆罗门说,“不如就存放大王这里,如何?”
“哈哈哈”大国王听了这话放声大笑,说道:“婆罗门,在我的治理之下,全国上下都没有强盗,你可放心拿着金钱离去!”
老婆罗门听了摆摆手说道:“没有强盗自然是好,但是我的确身老力衰,提不动这么多金钱,请大王为我保存!”
大国王听了寻思片刻说道:“既然这样,我就代替你保存这些金钱,等到你有时间了可要来取!”
老婆罗门听了立刻施行礼拜然后高高兴兴离去。
走到远处之后,帝释天又变作另外一个婆罗门,来到大国王的宫门前对门卫说道:“长官,我想见国王陛下,代为通禀!”门卫不敢怠慢立刻通报,稍后大国王来到婆罗门面前问道:“婆罗门,你前来找我有什么事情吗?”
婆罗门稽首说道:“陛下美名传遍天下,德行高尚没人可比。所以,我特意从远处来想向您乞讨一物,不知道陛下能否赐予?”
大国王听了心生愉悦,说道:“婆罗门,你要什么尽管说来,只要我能给你的绝不吝啬!”
“陛下,我宿命福薄生在了平民之家,一直以来非常羡慕您拥有此国,可以享受无限荣华。我知道您向来有求必应,那么能否让我为王,感受一下这刹帝利族豪华生活?”婆罗门问说。
“这样实在太好了,可以成就我大功德。我现在就将王位让你!”大国王说完便带着妻子轻装离去。大臣们纷纷出城来送,含着眼泪对大国王说:“陛下,您说过‘国王品德低下民众就会贫穷;国王品德高尚,民众就会衣食无忧’今天这个婆罗门能否当好这个国王尚未可知,您能放心里去吗?”
“诸位,我向来行菩萨行,婆罗门既然前来祈求,我岂能不给?”大国王说道,“只要你们诚心辅佐自然没有问题”说到这里稽首说道:“我们后会有期!”
诸大臣听了纷纷跪倒在地说道:“陛下,这是我们最后礼拜于您,请务必接受!”大国王扶起他们之后跳上马车奔向远方。
大国王驾驶马车走出都城来到了野外,闻着花香觉得精神一震怡然自得。车夫说道:“陛下,如今没有国事烦扰是不是感觉清净得很呢?”
“是啊!”大国王说道,“难得可以陪伴夫人和孩子啊!”说着慈爱地摸摸王子的脑袋。就在这个时候,听车夫大声呵斥道:“你这人不要命了,跪倒在路上,就不怕马车撞了你?”大国王听了立刻掀开帘子来看,只见一个婆罗门直直地跪倒车前。
“好心人,我有要紧事要去办,走到这里却发生腿疾,能否将这马车施舍给我啊”婆罗门说道。
“这人实在可怜,”大国王对车夫说道,“从今以后,你就跟随他吧”说完让妻儿与他下车。车夫虽然不愿意,但是他知道他向来乐善好施,但有所求无不满足,只好载着婆罗门离去。
“陛下,我们三人到哪里去呢?”大国王妻说道,“之前住在宫中享受福乐,如今出得宫来却无处可去,实在悲惨!”说着她抽泣起来。
“爱妻不要忧愁,跟我向前走,肯定有可以容身的地方!”大国王乐观地说。大国王妻听了破涕为笑,拉着儿子的手跟在大国王身后向远方走去。
到天黑的时候他们来到一处山林,有风吹过树林当中发出呜呜怪声。王子虽然十余岁了,但是何曾听到如此风声,不由得心生恐惧不敢前行。“夫君,我看到那里有烛光”大国王妻兴奋地说。大国王说道:“天不绝我,咱们快过去讨要一些吃的东西!”走到近期,他们才发现这是个小草屋,里面坐着一个修行者。
“陛下远道而来,看来吃苦不少啊!”那修行者虽然闭着眼睛,但仿佛看到了他们一样,说道:“天要下雨了,三位快快进屋!”
“贤者,你怎么知道我是国王?”大国王坐在修行者对面问道。
“陛下,我是获得五种神通的道人,知道您的身份并不难!”道人说道,“只是陛下向来多行布施颇得民心,就连邻国国王都对你钦佩。如今,我看你浑身尘土,难道有恶人威逼,使得你不得不放弃王位?”大国王刚要回答,道人摆手道:“你先别说缘由,我来观察一番”片刻之后叹气说道:“我已经知道具体因由。陛下少待,我去去就回!”说着使用神足通来到王宫当中。
“你是何人敢擅闯王宫?”帝释天坐在宝座上问突然出现的五通道人。
“帝释,你因为什么原因要如此折磨大国王呢?”五通道人问说。
“你既然拥有五种神通,岂能不知道我的想法?”帝释天说道:“我恐惧大国王获得无尽福德代替我的位置,这才出此下策!这王位对比帝释之位来说,简直就是小河与大海相比。我懒得当这个国王,你明天就可以让送他回来!”说完使用神通离去。五通道人迅疾回归山林当中,对大国王说:“陛下不要忧愁,那婆罗门已经答应将王位归还给你,明天我送你回王宫当中!”
第二天,五通道人为大国王变化出一辆马车以及车夫,对他说:“陛下坐上此车,很快就会回到宫中。”
大国王稽首说道:“贤者大恩我必将厚报!”说完和妻儿上了车向王宫而去。
“父王,我们回到宫中,我还是王子对吧?”王子问说。
“是的!”大国王回答说。
王子又一指母亲说道:“那么母亲还是王后对吧?”
“是的!”大国王回答说。
王子听了拍手叫好,说道:“我又可以回王宫了,又可以当王子了!”大国王和妻子听了儿子的话开心大笑起来。
车子欢快向前奔驰着,很快来到了一处山林旁。“喂,等等我!”有人从山上下来拦在了道路中间。他是帝释天所变,见了大国王说道:“贵人啊,能否将这车子布施给我啊,我有急事要办!”
“好,我这就将车以及车夫布施给你!”大国王说完,让妻儿与自己下车。而那路人谢也不谢上了车扬长而去。
“这是什么人呢,怎么连一个谢字都没有!”大国王妻气愤地说。
“既然已经施舍就不要心存埋怨!”大国王说道,“我们走着回去吧”说完头前带路。但是他们走错了方向,径直向他国而去。几天之后,他们来到了邻国境内,不想遇到了老婆罗门。
“哎呦,这不是陛下吗,”老婆罗门说道,“我当初的一千金钱还存放你这儿,今天能否给我啊?”
“对不住,我把国家布施给了别人,出来的时候忘记带钱!”大国王无奈地说。
“这我可不管,三天之内,你必须给我一千金钱,否则你是空有虚名!”老婆罗门大声喊道。路人听到了纷纷围拢上来,他更加来劲了,嚷嚷道:“你以为你不是国王了,就可以赖掉这一千金钱吗?”
“哎呦,这就是那个传说的善王吗?他怎么会欠这个婆罗门一千金钱呢?”
“哎,看样子,他之前的善行都是假的啊!”
“欠钱还钱天经地义,我看还是还了吧,否则真的玷污了你的美名!”
大国王听到众人的话羞得面如红布,对妻儿说道:“我的确欠这个老者一千金钱,只能将你们抵押他人获得金钱还账!”当时,有个富人听了立刻说道:“就把他们抵押给我,我给你一千金钱。我给你半月时间赎回妻儿,否则期限一过他们将真正成为奴婢!”说完让家仆取来一千金钱送给大国王,之后引领其妻儿回到家中。大国王将金钱还给老婆罗门,立刻前往城中行乞,希望在期限之内赎回妻儿。
再说帝释天见自己所求全部得到,心中思量:“我让大国王不能定期赎回妻儿,让他落下笑柄,我的愤恨也能得到缓解。”想到这里他使用神通将自己变成透明,潜藏在富人家中寻机兴风作浪。
“我如今让王后为我做婢女,我的脸面可真有光彩呢!”富人妻嘲弄国王妻,“现在去给我弄锅热水我要洗浴”国王妻听了双眼含泪,立刻前去烧水。帝释天看到大国王妻从王后变成婢女,对富人妻俯首帖耳不敢违抗,不由得心生欢喜。
“哎,生活实在太美好了,我现在比国王还有权威!”富人妻宽衣解带,将自己随身金银璎珞挂于衣架上。帝释天眼睛一转计上心头,立刻变成飞鹰将富人妻的衣服以及璎珞全部叼走。
“哎呦,我的衣服和珠宝璎珞呢?”富人妻洗浴完后,发现衣服以及璎珞不见了立刻大声呼喊起来,“该死的奴婢你给我进来!”大国王妻听了急忙来到近前,问说:“主人,发生了什么事情?”
“你说你是王后却干出下三滥的行径,竟然将我的衣服和璎珞都偷走了!快给我叫出来,否则我将你们母子交给官府处理!”可怜的大国王妻根本没偷,哪里能交出衣物和璎珞,于是被富人妻送进了监狱。
“你们太坏了,我的母亲没有偷东西,你们却把她送进了监狱!”王子大声哭诉,“你们还我母亲!”
“你别以为你现在还是王子,你现在狗都不如!”富人妻说道,“还是给我老实呆着,不然我将你卖了做奴隶!”
可怜的王子迫于淫威只好卧倒在床,低声悲泣许久终于进入了梦乡。而富人妻儿没有哭声搅扰也沉沉睡去。这个时候,帝释天变成王子形貌钻入房中将他们杀死。有家仆听到响动起来查看,只见“王子”手拿利刃正在咒骂,吓得大声喊叫起来:“不好了,出人命了!”帝释天听了钻出窗子逃往王子所在房间。王子正在酣睡,被众家仆用冷水泼醒,这才发现自己手脚已经被绳索捆绑。“你们为什么捉我?”他大声质问,“你们害了我的母亲,今天又来害我?”有家仆说道:“你刚刚杀了女主人和小少爷,却在这里装睡,我们将你送往官府”有人找来棍棒抬着王子走出院子前往官府。就这样,大国王妻儿都进入了监狱当中。
“说,人家好心收留你们,你们就这样报答人家吗?”长官坐在高堂上厉声喝问,“做母亲的偷盗恩人衣物以及璎珞;做儿子的持刀入室杀害恩人!你们真的是我以前没有见过的小人!”
“长官啊,”大国王妻悲声说道,“我们都是被冤枉的,请您明察!”
“哼,你们这是不见棺材不落泪,来啊,给我上刑!”长官高声怒喝,只听咣当一声,所有刑具都摆上堂来,吓得打国王妻儿齐声哭叫。两班衙役收了富人好处,犹如饿虎一般扑将上来,对他们施行各种刑罚。半天之后,他们已经皮开肉绽,气息微弱犹如死尸。
“给我将他们带到市场之上进行游街!”长官一声令下,诸衙役拖着大国王妻儿来到市场上,敲打铜锣宣告民众说:“这两个是一对母子,他们都是骗子,还要一个自称大国王的人,也是他们一伙的,如果有人看到快些提供线索,我们好将他们一家绳之于法!”
大国王远远地听到宣告急忙来到近前,看到妻儿蓬头垢面悲从中来,说道:“我虽然乞讨到了一千金钱,但是妻儿已经被人陷害!十方圣贤啊,这都是我的过错啊,是我前世积累罪恶所致。”说到这里平静心情坐在地上进入禅定,这才查知自己经历一切灾难都是帝释天所为。
“大国王,如今你已经知道真相,为什么不前往杀了帝释天?”天空当中有声音问说。
“一直以来,我都听说如果有人普济众生,能有求必应超过生母便可升入忉利天成为帝释天主。而今天帝释天所为让我怀疑这个说法!”大国王高声回答到。帝释天听了他的话心生怒气,须臾之间众恶所致投生于太山地狱当中,承受各种刑罚苦痛。诸天以及龙鬼无不拍手称快,说道:“这真是善恶有报丝毫不爽啊!”
此国国王听闻大国王的经历之后,立刻带领诸臣前来礼拜,说道:“我已经知道您的妻儿都是被冤枉的,今天我就下令释放他们!现在,请您将事情经过详细说一遍,用以教育我的国民远离丑恶。”大国王听了立刻进行讲说,在场所有人听了无不落泪。
“我早就知道您的美名,今天既然来到我国就是我最大的荣幸,希望您留下来和我一同治理国家,好不好?”此国国王情真意切,热烈地等待大国王回答。
“好!我答应你留下来。”大国王话声未落,全场一片欢呼。
就这样,两个国王亲如兄弟,将两国合并一同治理,举国上下无不欢庆。
佛陀讲到这里总结道:“大国王便是我的前身,大国王妻为俱夷,王子就是今天罗睺罗。帝释天就是提婆达多,山中五通道人就是当今的舍利弗,此国国主就是弥勒!由此可见,菩萨布施当如大国王。”诸比丘听了佛陀的话无不心生喜悦竭力奉行。