这个本生故事，是佛陀住在祇园精舍的时候，对于鸦与枭之间的斗争而说的谈话。那个时候，一群鸦在白天的时候啄咬枭，而枭在太阳落山的时候扭断群鸦的头而杀死它们。
一个比库住在祇园精舍附近的房舍中，在扫除的时候，常常需要丢弃从树上落下来的七八纳利甚至更多的鸦头，他将这件事向比库们说起。比库们在法堂中如同花开一般谈论：“众位法友！在某个比库的住处，每天必须丢弃许多的鸦头。”
佛陀来到这里问到：“众比库！今日有什么话语而集合在此处？”比库们回答说：“如此这般的话语。”比库们问说：“世尊！从什么时候开始，鸦与枭互相成为敌人的？”佛陀说：“这个是从第一劫的时候开始的事。”于是，佛陀为此而说过去世的因缘。
过去，在第一劫时，人们聚集在一起，以面容美丽光辉、并且有威光和拥有一切优点的人作为王；兽类也群集起来，以一只狮子作为王；大海中的鱼类，以欢喜鱼作为王。
于是，鸟群也聚集在雪山之地的某个平整岩石上：“人世有王，同样的兽类、鱼类也已经有王，然而我们现在还没有王。我们不能够一天没有君王，我们也应该选择一个适合当王的，拥立它为王。”
他们寻找搜索鸟类，选了一只枭鸟说：“这个是我们所喜欢的鸟。”他们互相争辩，于是，其中一只鸟征求全部鸟的意见而三度宣言。他在前二次宣言的时候，都获得认同，第三次的时候，一只鸦站起来说：
“请等等，这只鸟成为王的时候，以他的面目，发怒的时候会怎么样不得而知。这只鸟怒目看向我时，我们就像被放在热锅上的胡麻，将会被消灭掉。这只鸟当王，我们不喜欢。”
为了说明这件事而唱第一首偈颂：依赖于一切同类们，此枭成为我们的王。若得到同类们许可，我将说反对的话语。（原偈：实依一切之同属，此枭即位我等王。若得同属之许可，反对一语我将云。）
于是，鸟群给与它许可而唱第二首偈：我们的朋友！你说。你今天的发言应许可，有异议想法可说出来。我们作为年少的鸟群，拥有智慧也拥有光慧。
（原偈：吾友！汝语。尔今发言应许可，有何义法可发言。我等为年少鸟群，有智慧亦有光慧。）
它得到如此的发言许可后唱第三首偈颂：假使枭鸟灌顶当王，你们的幸福将消失。不怒的容颜就这样，发起怒来难以想象。这只鸟如果成为王，我们非常的不喜欢。
（原偈：枭鸟如灌顶，尔等幸福荒。不怒颜如此，怒时将如何。此鸟如即位，我等深不喜。）
它叫着说到：“我们不喜欢，我们不喜好。”鸦向空中飞起，枭鸟也随后追赶，从此以后他们互相都抱持着敌意。于是，鸟群就以黄金天鹅鸟作为王，然后散去。
佛陀说完这个故事后，说明四圣谛的义理。并连结过去、今生，作因缘结语：“那个时候，灌顶成为王的年轻天鹅鸟就是我。”