大悲菩萨在修成佛陀过程中，需要不断投胎转世以积累善业、善缘。某一世，他因为业果投生为一头公牛，在一户农家劳役。因为它一身红毛，就像一团燃烧的火焰，因此村里人都叫它赤。两年以后，难陀也投生到这户农家为牛，也是长着一身红毛。于是，大悲菩萨投生的牛被村里人成为大赤，而难陀投生的牛被村里人成为小赤。大赤小赤体格健壮，干起活来效率很高，名声远播百余里。
某年，这户人家养了一头猪仔，名叫睡莲根。睡莲根胃口极好，只要是食物来者不拒，而且吃完了就睡，睡完了就吃，成长速度很快。负责喂睡莲根的是这户人家的姑娘，她非常认真地饲养睡莲根，而且心情好的时候还和它嬉闹。
这一日，有个媒婆受村南某户人家之托，前来这户人家说亲。“哎呦，我说啊，你家姑娘也成人了，该找个人嫁了！”她一进院来就高声说道，尖声尖气的声音打扰了睡莲根的好觉，它没好气的哼哼几声便又倒下睡了。
“这不是媒婆吗，我说今天喜鹊在枝头叫个没完！”男主人说。
“哎呦，就属你嘴巴会说，说得我这个老太婆啊心里都甜滋滋的”媒婆笑道。
“谁托你来我家说媒的？”男主人问媒婆。
“哎呦，这户人家可好啊，一家人都很能干活，家里攒了不少金银呢”媒婆说。
“哦，那进屋说吧！”男主人热情地说。睡莲根在睡梦中迷迷糊糊听说小女主人要嫁人，顿时醒了过来，它凑到门口狠狠地叫着。
“睡莲根啊，你这么快又饿了？”姑娘拍拍它的脑门问。
“哎呦，这就是你家姑娘吧，这长得真漂亮啊，我说他们家怎么非要我到你家说媒！”媒婆嘴里啧啧地说。
吃完饭男主人送走媒婆，对女儿说：“姑娘啊，秋天你要结婚，所以从现在开始把睡莲根的食料变一下，用米饭来喂它，肥了之后好用它做婚宴”于是，姑娘便用盆装上香味扑鼻的米饭来喂养睡莲根。不知就里的睡莲根吃上了美味的米饭，心想那对老牛累死累活只能吃干草喝脏水，相比之下自己是多么幸福啊。
这一日，大赤小赤从地里干活回来，全身疲乏饥渴难耐，便喝了主人家水桶里的清水，结果遭到主人的鞭笞。睡莲根看到了便取笑它们：“大赤小赤，整日忙着重活，却因喝了清水而遭主人的鞭打。你再看我，每日除了吃睡无事可干，主人却用香喷喷的米饭喂我！”小赤听了非常恼怒，大赤示意它不要动怒，便对睡莲根说：“你怎么知道劳动的快乐，不劳而获的日子总是太短！”睡莲根听了不以为然，傲然地晃着小尾巴去睡了。
“兄长，通过我们的劳动，带给了主人许多的利益和恩惠，而主人却只给我们干草吃。今日因为实在口渴喝了桶中的水，结果还遭到了鞭笞，被那睡莲根嘲笑。然而，那睡莲根每天无所事事，除了吃就是睡，结果主人却用米饭喂养它。这还不算，以前它睡觉的地方又脏又臭苍蝇飞舞，现在却睡在了屋檐下的暖床中。小女主人每天还要给它洗澡挠痒，它的待遇和国王差不多了，难道它为主人做了大贡献，而你我却不知？”小赤说道。
“亲爱的弟弟啊，你不要羡慕睡莲根。小女主人喂它吃那香喷喷的米饭，是为了让它多长肥肉；给它睡那软绵绵的温床，是为了让它变得懒散减少运动而利于增肥；给它瘙痒并非爱抚，而是让它快速入睡，减少体能消耗。我前几日在田中劳作，听那男主人对女主人说小女主人的婚事已经定妥，再过一段时间就要举办婚礼。我想睡莲根的寿命即将完结啊，它将被杀死，血肉将做成上等的菜肴招待宾客。它还不知道这个消息，还为自己拥有无上奢华的生活而骄傲，哎，可怜可叹！”大赤说道。
“如此说来，那睡莲根还真的很可怜，我们不能见死不救，一定要警告它啊！”小赤说道。
“我同意你的看法，救人一命胜造七级浮屠”大赤说道。
于是，大赤、小赤到睡莲根的床边叫醒它，说：“愚蠢的睡莲根啊，你可知道你大祸就要临头？”
“大祸临头？笑话！我吃的是香喷喷的米饭，睡的是软绵绵的温床，还有小女主人的安抚，这样的生活你们可曾有过？看你们两个每日辛苦的劳作，喝一口水都要遭到鞭笞，你们才是最悲惨的家伙。这会儿却要到我这里，告诉我大祸临头，你们是不是脑子出现了问题？”睡莲根闭着眼睛不屑地说。
“那你可知道小女主人就要出嫁的事情？”小赤问道。
“知道又如何？女大当嫁么，很正常啊！”睡莲根皱着眉头说。
“那一日，我在田里劳作，听到老主人说小女主人出嫁那天，要把你杀掉款待宾客！”大赤说道。
“是么？要说款待宾客的话，我这身肉还没有那在土里刨食的鸡鲜美，更没有你们俩个那种健硕的瘦肉。还有那每天汪汪乱叫的狗，也是款待宾客的不二人选啊。再说小女主人对我照料无微不至，我就不信她能忍心杀我！”睡莲根翻个身嘟囔道。
“哎，它贪痴嗔聚集一身，并非你我所能说服！”大赤对小赤说道：“你我该说的都已经说了，它还是痴迷不悟，还照样吃那走向死亡之食。你我离开这种口腹之欲，并以干草为食，这才是活得更久的根源。你看吧，很快屠夫就会来到这里，用带刺的铁棒杀死睡莲根，它的骨肉将被做成上等美味，被宾客们啃食一光！”
又过了几天，一个满面胡须满目凶光、手里握着一把带刺的铁棒的人来到这户人家。那人来到院中，看看睡莲根，说道：“够肥壮，真是一头好猪！”睡莲根听了心生愉悦，但是那人又说道：“杀了之后够百余人来吃！”睡莲根听了顿时肝胆欲裂，它想爬将起来逃走，但是因为终日睡那温床，四肢已经没有了力量，结果一下子狠狠跌倒，屎尿便了出来。
“去把院门关上，防止它逃脱！”男主人对女主人说：“再烧一锅滚开的水！”于是，女主人按照吩咐做了。
“这猪还挺机灵，竟然知道自己要死，你看屎尿都已经出来了，这是我见到的最奇怪的事情啊！”那人笑道。
“大赤小赤说的果然没错，我真的后悔没有听它们的好言相劝。现在果真大祸临头！”睡莲根浑身瘫软犹自想着那日大赤小赤的话，眼泪不停流了出来。它泪眼婆娑看到小女主人走了出来，便狂嚎起来，希望引起她的注意产生怜悯，饶自己一命。
“睡莲根哪睡莲根，我用那么长时间来喂养你，就是为了今天宴请宾客。你用你的生命来报答我的喂养之恩，是应该的事情，为何此时泪流满面呢？”小女主人说道。
“猪会流泪，我还是第一次遇到啊。我还真的下不去手了！”那人说道。
“哎，还是别说笑了，明日宾客就上门了，今日无论如何都要杀它！”男主人说道。于是，那人提着铁棒走到睡莲根面前，狠狠地砸下一棒。朦胧中，睡莲根感觉咽喉一凉，身体里的血在往外喷涌，身体也越来越轻，仿佛飘起来一般。它看到了在田里劳作的大赤小赤，说道：“哎，还是像你们一样才好啊，我先前还嘲笑你们，结果最愚蠢的竟然是我！”
“只可惜啊，你明白的太晚！”大赤小赤说道。睡莲根听到这话之后，就再也没有了知觉。它的尸体被滚水淋浇，毛被褪得精光。屠户用锋利的刀斧将其分解，和各种蔬菜搭配，做成了香味四溢的菜肴。
“好香的猪肉啊！”宴请当日，人们吃着睡莲根的肉评论道。
“据说这猪看到屠户就预知自己要死，便出了屎尿还流了泪水！”有人说道。
“是吗，竟有此事？”
“这是屠户亲口对我说的！”
“哎，真是奇事一件啊”
大家一边聊着，一边吃着，很快睡莲根的肉都被吃尽，那骨头被主人赏给了汪汪直叫的狗。鸡们也啄食着地上睡莲根的碎肉。唯有大赤小赤仍然在田中劳作。
若干年后，大悲菩萨修行正果，成为拥有无上智慧的佛陀。睡莲根则托生成为跟随佛陀修行的比丘，不过他因为爱上了一个肥胖的女人，而不能专心修行，这事儿被其他比丘知道，便告知了佛陀。
佛陀问那比丘：“恋着何人？”比库说：“世尊！我恋着那貌美的肥胖女子。”于是，佛陀便将前世经历说了，之后说：“那时的小女主人便是这个肥胖女子，睡莲根便是你这个陷入热恋的比丘，小赤是阿难，大赤就是我。”