四五七 法天子本生谭［菩萨═天子］
序言 这则本生经是佛陀在祇园精舍的时候，对提婆达多没入地中的事所作的谈话。
众人在法堂中开始谈论：“提婆达多对如来有敌意而没入地中。”
这时，佛陀刚好来到法堂，问说：“比丘们！众人今天有什么话而聚集在这里？”回答说：“这样这样。”
佛陀说：“比丘们！他今世加害我胜者的法轮，没入地中，他在前生，也因为加害法轮而没入地中，死后生在了无间地狱。”于是佛陀为他们说了过去的事。
从前，在波罗奈的首都，梵与王统治国家的时候，菩萨投生为欲界的法天子，而提婆达多则是非法天子。他们当中，法天子庄严天界，驾乘庄饰优美的天车，
由天女围绕，在满月的布萨日(斋戒日)，黄昏时候，在村市都中，众人吃完饭以后，坐再各自的门前闲话的时候，
天子站立在空中说法说：“远离杀生等十不善业道，成就母亲孝养法、父亲孝养法，及身、口、意的善行法，这样做，死后生天，享大名誉。”
劝起人人行十善业道，使阎浮提右旋；然而非法天子则劝起人人行杀生物等方法为十不善业道，使阎浮提左旋。这时，他们乘车再空中相会，
他们的徒众相互问说：“你们是谁的徒众？”“你们是谁的徒众？”相互回答说：“我们是法天子的徒弟。”“我们是非法天子的徒弟。”于是从道中分离为二分。
法天子告诉非法天子说：“我的友人！你是非法，我是法，故道适和我。您应该下车，让道给我。”于是唱第一偈：我与名誉福善者、常赞沙门婆罗门、天人恭敬法天子、道适于我与我道、
于是以下更为偈问答：我乘坚居非法驾、无怖畏者我有力、法天子！此为未曾与之道、今日如何可与汝？往昔正法实现前、最长最胜最恒久、非法生起后世间、离最长者幼者道、如何恳愿求适当、
如何相应亦不让、今日两者须战争、道于战争属胜者、予之德望漫诸方、大力无量无比者、具一切德法天子、汝非法者何可胜？依铁可以损黄金、黄金对铁无损伤、今日非法若害法、铁亦美丽如黄金、
若汝非法得战胜、纵汝非善无智慧、我无爱憎让汝道、汝出恶言我忍辱。这样六个偈就是由他们的问答对话所生。在菩萨说此偈的刹那，非法天子不能立在车上，头朝下颠倒落在地上，地立即开裂，
这时，他投生在了无间地狱之中。世尊知道这件事，现等觉者的智慧，述说了残余的偈：非法天子闻此语、头下足上落地狱、我今欲战无须战、
行程皆无何能害、忍辱之力胜战力、非法自害灭入地、真理精进法天子、满足去道乘军车、父母沙门婆罗门、在己家中不尊敬、此世已尽弃身体、
肉体坏时至地狱、恰如非法之天子、头下脚上堕恶趣、父母沙门婆罗门、在己家中为尊敬、此世已尽弃身体、肉体坏时至善趣、恰如善法之天子、彼乘军车升天去。
佛陀说了这个法语后，说：“比丘们！提婆达多不是只是今生，前生就已经对我怀有敌意而没入地中。”
于是佛陀说：“那时的非法天子是提婆达多，徒众就是他的徒众；法天子就是我，徒众就是佛的徒众。”