〔菩萨＝树神〕
此前身因缘，是佛在祇园精舍时，对拘迦利所作之谈话。拘迦利之事详于第十三篇陀伽利耶青年前身因缘〔第四八一〕。拘迦利思欲伴舍利弗及目犍连归去，由拘迦利之国来至祇园精舍，对佛问候后，往上座之所。拘迦利云：“诸位法友！拘迦利国人等期待君等，可往彼处。”“法友！君可前往，我等不往。”彼为上座拒绝，一人独归。于是比丘等于法堂议论如花开放：“诸位法友！拘迦利与舍利弗、目犍连二人俱，彼不能无此二人，结合一处不能分离。”佛来此处问曰：“汝等比丘！今为何语，集于此处？”答曰：“如是如是。”佛云：“汝等比丘！彼非自今日始，前生即与舍利弗、目犍连俱而不能无此二人。”于是佛为说过去之因缘。
昔日波罗奈国梵与王治国时，菩萨生为某森林中之树神，由彼住居不远处森林中，有一最大某树亦住一树神。狮虎住其森林之中，因恐惧彼等，无一人作田，亦无伐树者，即令前来眺望者亦竟无一人；而狮虎以种种之风，杀食兽类，到处舍弃残骸而去，为此森林中充满臭秽之尸体。但菩萨对面之树神暗愚，不明道理，某日向菩萨曰：“君！为此狮处，使我森林充满臭秽尸体，我思欲赶走此等野兽。”
菩萨曰：“树君！此二种野兽之恩荫，使我等之住居受到保护，如将彼等赶走，我等住居将被毁坏。人等不见狮虎足迹，完全伐取树木，建造一村作佃，如此为君所不喜。”于是唱最初之偈：
结合恶友故。毁弃大安稳
贤者卫其眼。己先守优越
结合善友故。弥增大安稳
贤者所当为。应立己生计
虽然由菩萨晓以事物之道理，但愚神不能了解，某日示以恐怖之外貌，赶走狮虎。人等不见其足迹，判定狮虎移往他之森林，于是于森林之一方，伐取树木。树神来至菩萨之所云：“我不依君之言，赶走彼等，今人等知彼等不居此处，砍伐森林，究应如何处理？”菩萨云：“今彼等兽类住于对方森林，汝可往伴彼等前来。”于是彼往森林，而立于彼等之前唱第三之偈：
三虎君！汝今回返去。归来大森林
勿使伐树木。虎君！此林如梦别彼等虽由树神恳愿，俱云：“汝去，我等不归。”而加以拒绝。树神只有一人归来森林。而人等于数日之间，砍伐森林，拓展作佃，开始耕作。
佛述此法语后，说明圣谛之理，作本生今昔之结语：“尔时不贤之树神是拘迦利是，狮子是舍利弗，虎是目犍连，而贤树神实即是我。”