(菩萨═海神)
此一前身因缘是佛在祇园精舍时,对一信仰诚笃之信者所作之谈话。彼为一具有坚强信仰持清净心之佛弟子,某日彼往祇园精舍途中,黄昏抵达阿致罗筏底河岸,然而船家将船撤至岸上,为听法语而去,彼至渡场,不见有船。彼对佛具欢喜心,涉水入河,两足不沉。彼于水中,如履平地,至河中央,浪花顿起。尔时彼对佛之欢喜心衰时,两足即沉,彼再对佛欢喜心强,两足又浮水面。彼入祇园精舍,礼佛坐于一方。
佛与彼交谈后问曰:“信者!汝步行而来,无疲倦否?”彼答:“世尊!对佛起欢喜心,即能立于水面,如履平地而至。”佛云:“信者!忆念佛之威德不但今生得以伫立,即于前生信者船破之时,亿念佛之威德亦得伫立。”佛应彼之请求,为说过去之因缘。
昔日迦叶等正觉者之时,有得预流果佛弟子与一富裕理发师同乘一船。理发师之妻,托付其夫与信者之手,行前曰:“尊者!今托我夫同行,苦乐与共。”
船行第七日,于海中大破,二人卧于一片木板之上,到一小岛,理发人杀鸟为食,间与信者,信者辞谢不食。信者自思:“此处除三宝外,我等别无可依。”于是忆念三宝之威德。彼虔诚频频忆念,于此小岛受生之龙王,以自己身体变现为一大船,海神为舵手,船中满载七宝,有三根青玉桅樯,黄金之锚,以银为船体,金为船板,海神立于船中大声曰:“有往阎浮洲行者耶?”
信者忙应之曰:“我等愿往。”
海神曰:“如此请来登船。”
信者招理发人同乘。海神曰:“唯汝一人可乘,彼不能登。”
信者:“何故不能登乘?。”
海神:“因彼不守道德之人,我等为汝驶船而来,并非为彼。
”信者:“甚善,我将授彼以我所行布施,持戒及禅定之功德。”理发人向信者感谢,海神:“今可结伴同行。”于是彼等乘船,同渡大海,溯河至波罗奈,依此威神力,两人还家,具备财产。海神云:“人应与贤人交往,此理发人如不与此信者交往,则必亡身于大海之中。”海神说与贤人交往之功德,唱如下之偈:
信仰与戒德,布施见善果
龙神为船装,运载信仰人
与贤人交往,与贤人相亲
与善人为伴,理发人幸福
唱此偈毕,海神立于虚空,为说法语教诫后,与龙神相伴回归自己宫殿而去。
佛述此法语后,说明圣谛之理──说圣谛之理竟,信士得一来果──佛作本生今昔之结语:“尔时预流果之信士入般涅盘,龙神是舍利弗,海神即是我。”