(菩萨═长者)
此前身因缘是佛在竹林精舍时,对提婆达多所作之谈话。恰于彼时,比丘等集于法堂开始谈论:“诸位法友!提婆达多不知恩,不知如来之德!”佛入法堂问曰:“汝等比丘!汝等今有何语,集于此处耶?”彼等曰:“如是如是之语。”佛言:“汝等比丘!提婆达多不知恩非自今始,前生亦为不知恩者。”于是为说过去之事。
昔日,于摩揭陀国之王舍城,摩揭陀王治国时,菩萨为八亿金财产之长者,名曰桑伽(螺)长者。当时于波罗奈亦住有一八亿金财产之长者名庇利亚,二长者互相有亲密之关系。然因某事之不幸,波罗奈之庇利亚长者失去全部之财产,彼濒于穷乏无依,携妻由波罗奈出发,徒步往王舍城,拜访螺长者住居,螺长者迎彼如同亲友之来,相互拥抱,隆重招待。经数日后某时,螺长者问曰:“喔,吾友!贵君因何故而来此?”于是彼答:“我遭不幸,失去全部财产,穷乏无依。”螺长者云:“我已深知,请勿忧虑!”于是开自己之宝库,与彼四亿之金,不论其他财产及从者,乃至自己所有牲畜及物品,全部二等分之,与彼一半。于是庇利亚携其财产归波罗奈,再兴家计。
然其后螺长者亦同样发生不幸,尔时螺长者自思:“我以前对吾友有大援助,等分财产与彼,今吾友见我,将不拒绝,且往彼所求援依赖。”于是伴妻步行赴波罗奈,彼向妻云:“吾妻!汝与我一同步行于市中,于汝颇不相宜。汝俟我见长者之后,派遣马车,使汝乘坐,并由多数之从者相从,随后前来为宜。”于是遗留妻于城门前之某家。
如是自身入波罗奈城,访问长者之家,告曰:“由王舍城之友人螺长者前来拜见。”庇利亚云:“请入内。”彼出近螺长者,见其服装褴褛,既不设席,亦不问候,只谓曰:“贵君有何事而来?”螺长者答曰:“为会见贵君而来。”彼更问曰:“贵君现住于何处?”螺长者曰:“尚无定宿之处,现我妻留置于城门前之某家。”于是彼云:
“我处无贵君宿泊之场所,今与汝食物,可持此于某处烹饪而食,君可往矣!”于是向仆役命曰:“为我友人盛粉糠一屯巴用布片包裹给与。”是日彼积千车分筛之玄米囤于仓库,而彼以前由螺长者获得四亿金归来,此不知恩之大盗,仅赠恩人之友一屯巴之粉糠。仆役以一屯巴之粉糠入于笼中,赍与菩萨之前,菩萨心中自思:“此恶人以前由我之前,得四亿金,今则与我一屯巴之粉糠,我受之耶抑不受耶?”尔时,彼忽浮起思想:“此无信用之忘恩者,见我之零落而背弃友情,若我云彼所与之粉糠粗糙而不受,我亦为背弃友情之人。世间一切愚人皆云与者少而拒受所与之物,如是友情常为破裂,我今受取彼与之粉糠,仍以自力维持所建之友情。”于是彼以布片包粉糠步往街市,返至妻之住家。
妻向彼问曰:“君何所得耶?”彼答:“吾妻!我友庇利亚长者与我粉糠一屯巴,遣我归矣!”妻闻之而啼泣云:“君为何受彼之物,此即为四亿金酬谢之道耶?”
菩萨云:“我恐与彼之友情破裂,欲以己力为建立友情,故受取彼物,汝何为而悲伤耶?”于是唱次之偈:
吝惜而不与,愚互友情绝。
与我半摩那,糠粉亦不辞。
如是友不绝,必能不久远。
长者之妻闻此偈,尚泣不止。恰于此时,原螺长者与庇利亚长者之农仆一人入来其家之门,此农仆闻长者妻之泣声,入门发现昔日之主人夫妇,于是农仆平伏长者之足下泣而问曰:“主人!因何来此处耶?”长者将事之经过,皆与说明。农仆安慰长者云:“主人!我已完全明了,请勿忧心。”彼伴长者夫妇归自己家中,以香汤使之沐浴,劝进饮食。于是农仆纠合其他诸人云:“我等之原主人前来!”经数日后,所有农仆悉皆无余,伴长者往宫廷出发,掀起骚动。
国王呼彼等近前问曰:“汝等究为何事?”彼等将事件经过向国王上申无遗。国王闻彼等之语,呼两长者前来,先向螺长者问曰:“大长者!汝曾与庇利亚长者四亿金之事,为不伪耶?”彼答曰:“大王!我之友人由王舍城前来依我时,不论四亿之金,不问一切生物无生物以及一切财产,均二等分之,半数与彼!”国王次向长者庇利亚问曰:“此为事实耶?”彼答曰:“大王!诚如所言。”国王问曰:“此次螺长者来访汝时,汝对彼优遇款待之耶?”彼默然不答。国王更向彼曰:“汝彼时曾与彼以布片包一屯巴之粉糠,是耶?非耶?”彼闻之仍不置答。国王于是与大臣等商谈:“此应如何处置。”王向臣下命之曰:“汝等赴庇利亚之家,将其家之全部财产与螺长者!”菩萨曰:“大王!我不用他人之财产,我只得昔日与彼者,即已满足。”于是王命与菩萨所属之财产。
菩萨再得昔日所与庇利亚之财产,与农仆等同归王舍城,再兴家计。菩萨为布施等之善行,从业报生于所应生之所。
佛述此法语后,作本生今昔之结语:“尔时之庇利亚长者是提婆达多,螺长者即是我。”