此前身因缘是佛在祇园精舍时，对给孤独长者所作之谈话。长者有一从未晤面而住于边地之一长者友人，某时，友人长者装载五百车之边地产品，告其他人等曰：“汝等将此物品运往舍卫城，于我等友人给孤独长者面前卖去，然后装载换得之产品归来。”彼等曰：“谨尊台命！”从长者之语，往舍卫城，会见大长者，进呈赠物，语其仔细。彼大长者云：“诸君善来！”与以彼等住宿与金钱，并问友人长者安否，将产品发售，并与以交换之物品。彼等往边地归来，向主人长者报告此事。
其后给孤独长者亦同样以五百辆车送往彼处，长者之使役等赴彼地，携赠物，与住边地之长者会晤。彼长者问云：“汝等由何处来？”使役等答曰：“我等由舍卫城贵君之友给孤独长者之处前来。”彼云︰“给孤独长者为谁之名耶？”彼为戏言，收取赠物，并云：“汝等归去！”送彼等出，不与住宿、金钱。使役等售卖自己之物品，得交换之物品，还舍卫城向长者报告此事。
边地长者再一度与前相同以五百辆车送往舍卫城，使役等携赠物会大长者。给孤独长者之雇用人等向长者云：“主人！彼等之住宿、仓库、金钱，目前我等可妥善处理。”于是使彼等之车，置于城外适当之所，向彼等云：“诸君！请宿于此处，我等在家中遣小使役送上粥饭。”然后集合使役下人等辈，于夜问夺取五百车所积之物，撕破彼等之内衣与外衣，使牛遁并卸下车轮，置车于地上，携车轮而去。由边地前来之诸人，自己物连外衣全无，指向边地，急急遁去。然大长者之雇用人等，将此事向大长者报告。给孤独长者自思：“此为一良好谈话之资料。”于是赴佛之所，申述此事之始末。佛言：“汝居士！彼之边地长者为此之行者，非自今始，前生即已如是。”佛应彼之求，为说过去之事。
昔日，于波罗奈城，梵与王治国时，菩萨为波罗奈之大富有长者，彼有一住边地长者未曾一度会面之友人。此一昔日之故事，完全与今之本生相同。菩萨于其仆役等报告：“今日我等曾为如是之事！”菩萨云：“最初不能自觉感激得他人之助者，其后必至遭遇如是之结果。”并于其处为来集之人说法。唱次之偈：
先得助受利，对此不觉者。
后于起事时，不得可助者。
如是菩萨唱此偈而说法，彼多作施与为其他诸善业，依随己之业报，生于应生之所。
佛述此法语后，为作本生今昔之结语：“尔时边地之住人是今边地之住人，波罗奈城之长者即是我。”