此前身因缘是佛在祇园精舍时，对某一横暴比丘所作之谈话。佛向彼比丘问曰：“汝为横暴，是真实耶？”答曰：“世尊！是为真实。”佛言：“比丘！汝之横暴，非自今始，前生亦复如是。”于是佛为说过去之事。
昔日，梵与王于波罗奈之都治国时，菩萨生于鼓手之家，住于村内。彼闻波罗奈城施行祭礼，彼思惟：“我于诸人集会之处，击打大鼓，当有所获。”于是率同其子向波罗奈出发。于彼处击打大鼓，储得多金，将与其子一同归村，途中到达盗贼所住之森林。尔时，其父制止其子不断呜打大鼓，彼命其子曰：“汝不可知此连续击打，应如王侯通过道路，断续休息击打。”其子虽受父之教，然彼思惟：“我以大鼓之音，将盗贼等赶走！”于是不断鸣大鼓。盗贼等最初闻大鼓之音，思：“此概为君侯之大鼓。”于是向远方逃去。继而闻大鼓之鸣声不绝，“此非王侯之大鼓！”
于是又复返回。经详细察看，知只有父子二人，于是突然将彼等打倒，夺金而去。菩萨谓其子曰：“因汝不绝击鼓，致使我等之蓄金尽失！”于是唱次之偈：
打打勿过打，过度反成恶
打得百余金，过打尽我去。
佛为此法语后，连络本生今昔而为结语：“尔时之子是此横暴比丘，其父即是我。”