此前身因缘是祇园精舍时，对一破坏甘酒者所作之谈话。据传给孤独长者之一知友开设酒店，蓄强酒而贩卖得钱，客人集合，来往甚众。彼命小使云：“汝在此以现金卖酒！”自往沐浴；小使卖酒与众多之客人。彼见时有客人持盐、椰子及糖前来，酌酒食之。彼思惟：“此酒中无盐，今且以盐入之！”于是彼向酒中入一纳里量之盐，以此酒享客。客人满入口中，立即吐出问曰：“此酒汝如何为之？”小使答曰：“我见汝饮酒时持盐而来，是故我亦入盐于酒中！”客人等斥责小使曰：“汝将此甘酒破坏，酒已无用矣！”于是均离席而去。
酒店之主人归来，见无一客人间小使曰：“客人往何处而去？”小使语其缘由，于是主人叱责小使，并将此事告知给孤独长者。给孤独思惟：“此为可传之言！”彼往祇园精舍，礼拜佛而告以此事。佛云：“长者！彼非只于此事坏酒，前世亦复如是！”佛依彼之请，为说过去之事。
昔日，梵与王于波罗奈都治国时，菩萨为波罗奈都之长者。近于菩萨一人住一酒店，彼预置强酒，命小使代卖，彼往沐浴。小使于主人出行，与前同样向酒中入体，使酒无用！主人归来，知其缘由，向长者谈论。长者告曰：“愚者无理之作业，思为利益之事，而实不利益！”于是唱次之偈：
有道理之行，始能宝幸福
无理不善行，愚人失利益
小使憍陈如，如彼之坏酒
菩萨依此偈宣明法意。
佛言：“长者！彼小使非只于此世坏酒，彼于前生亦即如是！”于是连结作本生今昔之结语：“尔时之酒店是今之酒店，波罗奈之长者实即是我。”
注憍陈如为彼时小使之名。