此前身因缘是佛在祇园精舍时，对一肆意比丘所说者。佛问：“汝比丘！汝为肆意之事，是为真实耶？”比丘对此答曰：“世尊！诚如所言！”佛言：“汝比丘！汝非只于此世肆意，生即亦如是。汝为肆意，不从博士之忠告而至失命！”于是佛为说过去之事。
昔日梵与王于波罗奈都治国时，菩萨生于迦尸国财富之家族。彼达有分别之年，知由欲望而起苦，由无欲而生幸福，于是舍欲望入喜马拉雅山（雪山），出家为仙人道，行一切入豫修法，得五神通八成就，住禅定乐。其后由大行脚僧（波利婆罗）之五百行者围绕，成为众团之师而住。
其时，一小蛇无意中进入某行者之庵室，行者对之如己子之可爱，使入竹节中寝息，大事珍重。因住竹节之中，蛇被命名为竹。因行者对蛇如对子之爱情，大事珍惜，诸人与彼以“竹之父”为名。
尔时菩萨闻某行者珍惜蛇之传闻，遣人询问：“闻汝有珍惜养蛇之事为真实耶？”彼之回答：“是为真实！”于是彼被警诫云：“蛇为不可信用者，不可珍惜养育！”行者云：“蛇之于我有如师弟之亲！蛇如不在，我不能生！”菩萨告曰：“汝将为蛇失去生命！”然行者违背菩萨之教，不能舍蛇。
其后经过不久，行者等皆出发采集野生果实，所行之处，发现野生果实易得之处，于其处滞留二三日间。竹之父使蛇寝于竹节中加盖，然后与众一同出发。于是经二三日后，彼与行者等一同归来，彼向“竹”思与食物，开竹节云：“吾子！汝腹空饥矣！”伸手探竹。蛇因二三日间断食，奋怒喷其伸手，当即杀死行者往森林逃去！
行者等见彼，急告菩萨，菩萨将彼厚葬。彼坐于隐者团之中央，对隐者等教诫唱次之偈：
人为自己思，不从正教诫。
如彼竹之父，终被蛇咬死。
菩萨如是教诫隐者团，令得四梵天住，死后得生梵天界中。
佛更谓：“汝比丘！汝非仅于此世肆意而为，前生亦自肆意，因此为蛇所杀，至于败亡！”佛述此法话后，连结作本生今昔之结语：“尔时竹之父是肆意比丘，其余之团众是我之团众，团众之师实即是我。”