此前身因缘是佛在祇园精舍时,对某持有诸多财产之比丘所作之谈话。此与前本已说明之天法前身因缘(六)完全为相同之话。
佛向此比丘问曰:“汝持有诸多财产为事实耶?”比丘:“诚如尊言!”佛:“汝缘何持有诸多之财产?”佛再问之时,此比丘闻此言语,发出急怒,脱去所著之衣,与以弃舍,谓曰:“我将如此而去!”彼不顾于佛前裸体,为诸人所不耻,比丘由此处逃去,成一下流卑鄙之人。
比丘等集于法堂云:“彼于师前如此行为,实何可耶?”比丘等就彼比丘之无德相互谈论。师适来其处问曰:“汝等比丘!汝等究有何话集于此处?”
比丘等云:“尊师!实彼比丘于世尊前及四众当中,不畏忘耻之罪,如村中玩劣之子而裸身,彼已为诸人嫌恶之卑鄙者,彼背佛之教!我等就其无德而谈论。”
佛言:“汝等比丘!彼比丘背弃正当之教,不畏无耻之罪,非自今日始,前生即已同样失去美丽之妇人。”
于是佛说过去之事。
昔日世界开始之时,四足兽类以狮子为王,鱼类以欢喜鱼,鸟类以金色之白鸟为王。金色之白鸟有一美丽之女,王向女云:“吾女!汝可选一汝所欲之任何鸟类为夫!”彼女亦欲望得适心之夫。
白鸟之王为达女之欲望,集合雪山一切鸟类,于是种种鸟类如白鸟,孔雀等均前来集合;彼等群集于巨大平岩之上。白鸟之王呼女云:“汝可选适于己心之夫!”
彼女见诸鸟群,集见一颈持宝珠之色,生有美翼之孔雀,彼女云:“此为吾夫!”于是选定。诸鸟于是近于孔雀之前云:“孔雀!此乃王之爱女,彼女于如是诸鸟中探寻,而君被选中!”
孔雀云:“汝等今日尚不知我之能力!”孔雀喜甚不畏忘耻之罪,于诸鸟集处当中,肆无忌惮,展翼狂舞跃踊,脱去着物。金色之鸟王怒云:“彼之内心无稍羞耻,外观态度,不畏有罪,如是不畏不知耻之罪者,我不能以女与彼!”鸟王于群鸟之中唱次之偈:
鸣声使心乐,背尾皆美丽
颈现琉璃色,展翼及一寻
惟因乱舞故,我女不与汝
白鸟之王于群集当中,将女与其甥白鸟之雄雏;孔雀则未能得白鸟之雌雏,心感甚耻,起立逃去。白鸟之王亦归己之住所。
佛言:“汝等比丘!此比丘不畏不知耻之罪,失去大教,非自今始,前生即已失去美丽之女!”佛述此法语后,连结作本生今昔之结语:“尔时之孔雀是持多财产比丘,白鸟之王实即是我。”