《巴利三藏》未有任何禁止居士读律的记载，上座部佛教允许居士阅读全部的律藏。南传上座部佛教僧团，也鼓励在家居士学习和了解比丘学处。 佛陀在《经藏.增支部.三集》里说：“诸比丘！这三种东西是亳无隐瞒的照耀给人们看的。此三者为何？一为明月，二为炎阳，三为如来的经、律也。”
律藏中的记载：佛陀在《律藏.波罗提木叉》里说：“诸比丘！缘于十义，我为比丘们制定学处：为了僧团的优越，为了僧团的安乐；
为了折服无耻之人，为了善行比库们的安住；为了防护现法诸漏，为了防御后世诸漏；为了无信者生信，为了已信者增长；为了正法住立，为了资益于律。”(Pr.39) 巴利义注，在解释‘为了无信者生信’时说：“有了学处的制定，那些无信心，但却知道学处的制定，或者见到比丘们遵照学处而行的智者们，会这样说： “对于世间上的大多数人，都有染着、秽恶、愚昧之事。这些沙门释迦子，却能够远离、离而安住，他们确实行了难行之行，确实行了重大之行。” 从而生起信心，就像看了《律藏》之后的邪见者，三吠陀婆罗门一样。所以说：‘为了无信者生信’。 为了已信者增长：那些对佛教有信心的善男子，知道了学处的制定，或见到比丘们遵照学处而行，他们会这样说： “啊，这些尊者行难行之行，他们终生只吃一餐、行艰苦梵行、守护律仪。”从而信心越来越增长。以此故，说‘为了已信者增长’。(Pr.A.39) 从佛世尊“为了无信者生信，为了已信者增长”这两项利益，而制定诸戒（学处）来看，在家人了解和学习比丘戒，是很有必要的。 经藏中的记载：在《经藏.长部.沙门果经》里提到，当佛陀向在家人阿阇世王开示佛法时，世尊详细地向这位国王，解说了比丘如何具足戒行的“小分戒、中分戒、大分戒”。 根据《律藏.九十二波逸提法.妄语品》：“任何比丘，将某比丘之粗罪，向未受比丘戒（具足戒）者说的，除非得到该比丘同意外，波逸提罪。粗罪者是：四波罗夷罪以及十三僧残罪。” 有的人写文章，将与上述记载相应的《摩诃僧祇律》等的晦涩的古文断章误读，把律藏本意是不得向未受具足戒者说某比丘的粗罪，解释为不得向未受具足戒者说律，这与上座部佛教无关。 居士读律之功德：在家居士了解比丘戒律，至少可以获得以下五项功德： 1、增长对佛法以及僧宝的净信心； 2、佛陀的教法包括正法与律两大部分，明白戒律有助于更完整地学习世尊的正法、律； 3、懂得如何通过如法、如律的方式，去护持佛教僧团和比丘； 4、对某些比丘轻慢、违越戒律的言行，居士可进行监督和劝谏。 5、对于有心出家的居士，可先打好戒律基础，做好梵行生活的准备。如此，居士出家之后，便可以少犯戒并致力于禅修。 摘自南传尊者的开示 |
