很久以前，有四个婆罗门教士因为专心修道，所以得到一些神通力，能在天空自由飞行。他们四个人常常在一起讨论神通的妙处，一说起这个话题，每个人都很开心。
有一天，这四个婆罗门又聚在一起，他们一边在空中飞行，一边交谈着，其中一个人说：
「如果有谁听过佛法，就可以进入解脱的法门了。」
另一个婆罗门听了这话，连忙问：「像我们这样的人如果听到佛法，会怎么样呢？」
又一个婆罗门回答说：「我们听到佛法，当然也会进入解脱之门。」
「解脱世间的痛苦还可以，如果连欢乐也解脱了，那还有什么意思？」
「就是呀！只是求道，却得不到快乐，一点意义也没有。」
「我看，我们就不要去听佛法了。」
「说得也是，我非常同意。」
「像这样飞来飞去不是很惬意吗？但愿永远如此，也就别无所求了。」
于是，这四个婆罗门教士便一起约定不听闻佛法。虽然他们不愿听闻佛法，但是心中对佛陀还是很尊敬的。
有一次，他们每人拿着一瓶甜美的石蜜，准备供养佛陀。
当他们来到佛陀的精舍外面，却又害怕万一四人一同进去，佛陀一定会为他们说法。
于是，他们商量好，每人轮流进去，供养完毕就立刻出来，这样便可避开佛陀的开示。
当第一个婆罗门教士举着石蜜献到佛陀面前时，佛陀对他说：
「所行非常……」
他一听到佛陀说法，急忙用手掩住双耳。这时，第二个婆罗门教士进来献石蜜，听到佛说：
「……谓法兴衰……」
他一听就知道佛陀在说法，也急忙掩住双耳不听。随后，第三个婆罗门教士进来献石蜜，听到佛说：
「……夫生辄死……」
他也知道是佛陀在说法，便学前面两个人捂住自己的耳朵。
最后一个婆罗门教士缓缓献上石蜜，只听到佛说：
「……此灭为乐。」
他马上想到这是佛陀在说法，便立即掩住耳朵。
四个人都捂住耳朵跑了出来，互相问别人听到什么。结果四个人把自己听到的说出来，刚好凑成一句佛偈：
「所行非常，谓法兴衰；
失生辄死，此灭为乐。」
这四个婆罗门教士一听就了解这句偈语的意义，当下心开意解，了解了佛陀的意思，因此都证得初果。
这四位证得初果的婆罗门，无不为他们以前的想法感到忏悔。他们立即转身回到佛陀的精舍，来到佛陀面前顶礼忏悔，并且说道：
「我们已经发愿要追求佛道，所以又前来听佛陀说法，希望可以剃度出家，跟随着您修行。」
佛陀回答说：「善哉！比丘，你们就开始修行解脱道吧！」
仰仗佛陀的威德力，这四个婆罗门听到佛陀的话时，当下头发纷纷掉落，身上的衣服也在一瞬间变成袈裟。
此时，他们彻底舍弃了尘缘俗念，在佛陀面前即刻变成四个阿罗汉圣者了。