四祖道信大师者，姓司马氏。世居河内，后徙于蔪州广济县。生而超异，幼慕空宗诸解脱门，宛如宿习。既嗣祖风，摄心无寐，胁不至席者仅六十年。隋大业十三载领徒众抵吉州，值群盗围城，七旬不解，万众惶怖。祖愍之，教令念摩诃般若。时贼众望雉堞间若有神兵，乃相谓曰：“城内必有异人，不可攻矣。”悄悄引去，唐武德甲申岁师却返蔪春，住破头山，学侣云臻。
一日往黄梅县，路逢一小儿，骨相奇秀，异乎常童。祖问曰：“子何姓？”
答曰：“姓即有，不是常姓。”
祖曰：“是何姓？”
答曰：“是佛性。”
祖曰：“汝无姓邪？”
答曰：“性空，故无。”祖默识其法器，即俾侍者至其母所，乞令出家。母以宿缘故，殊无难色，遂舍为弟子，以至付法传衣。偈曰：“华种有生性，因地华生生。大缘与性合，当生生不生。”
遂以学徒委之。一日告众曰：“吾武德中游庐山，登绝顶，望破头山，见紫云如盖，下有白气，横分六道，汝等会否？”
众皆默然。忍曰：“莫是和尚他后横出一枝佛法否？”
祖曰：“善。”
后贞观癸卯岁太宗向师道味，欲瞻风彩，诏赴京。祖上表逊谢，前后三返，竟以疾辞。第四度命使曰：“如果不起，即取首来。”使至山谕旨，祖乃引颈就刃，神色俨然。使异之，回以状闻。帝弥加钦慕，就赐珍缯，以遂其志。
迄高宗永徽辛亥岁闰
言讫安坐而逝。寿七十有二。塔于本山。明年四月八日，塔户无故自开，仪相如生。尔后，门人不敢复闭。
代宗谥大医禅师、慈云之塔。