萨尔那特佛教艺术

萨尔那特即佛陀初转法轮之地鹿野苑（英文：Sarnath）。

瓦拉纳西的恒河

根据法显在《佛国记》的记述，释迦佛之前的迦叶佛居住于此并有野鹿经常出没，故而得名“鹿野苑”。

鹿野苑达枚克佛塔为阿育王所建，

公元四世纪笈多朝增修扩建。

鹿野苑佛陀初转法轮处

宏伟的达枚克佛塔

公元前531年，释迦牟尼在菩提伽耶觉悟成佛后，来到鹿野苑，找到了原来的五位侍者，为其讲演四圣谛，他们因此有所证悟，随即出家为五比丘僧，佛教的佛、法、僧三宝至此初创完成。现在鹿野精舍西南方向不远处的乔堪祇塔（Chaukhandi Stupa）遗址，也称为五比丘迎佛塔，是佛陀初转法轮的纪念地。此塔最初建于笈多王朝时期，原为覆钵型，莫卧尔帝国（16世纪）时期在其顶端加建八角亭。

鹿野苑佛陀初转法轮

萨尔那特博物馆藏的一尊释迦牟尼佛说法像堪称笈多时期萨尔那特造像的典型代表。此像螺发，发髻呈馒头状。头后有圆形背光，背光上方两侧分别有两个向内飞翔的飞天。面相丰满圆润，双目低垂，面带微笑，鼻梁尖挺，典型的印度人面相。结跏趺端坐于方形台座之上，台座正前方中央位置雕刻有二鹿听经，左右两侧分别雕刻有佛陀教化的五个弟子和一名带着小孩的妇女，他们虔诚地跪拜着聆听佛陀的初次说法。佛像身披通肩袈裟，且袈裟比马图拉造像的袈裟更薄，几乎完全透明，仅在领口、袖口、脚腕处以及呈扇形般散落在台座上方的袈裟下摆方能看出。佛像双手在胸前结说法印。