从前有位贤者，一生信佛。后来得病，不治身亡。其妻极为哀痛，久久不能自拔，还经常用很多美食上供。
她的丈夫在天上看到这种情景，觉得妻子太过愚痴，也深感怜悯。于是就化为牧童来到他们田里放牛。忽然牛猝然倒地身亡，牧童顿时大哭不止，还拿草喂牛。这奇怪的举动引起许多人都来围观，大家都说这牧童太傻。牛既然已死了，怎么还喂它？牛死了又不能复生，何必太伤心呢？
贤者的妻子和孩子也闻讯赶来。
牧童看到自己妻子孩子都来了，就站起来说：“牛虽然死了，但起码还有牛在。我听说有位贤者早就死了，但他的家人到现在还在伤心难过，每天还用美食上供。牛死了不能吃草，难道死人的遗骨也还能享用美食吗？”
众人觉得牧童讲得很有道理，也知道就是对这位妻子说的。
这时牧童又说，他就是那位贤者的化身。他因为一心向佛，得到善果，死后已经升天了。现在，他就是特地来解救他的家人，希望能早日走出悲情。说完，牧童就不见了！
贤者的妻子听后似乎明白了什么。于是摆脱悲痛，且精诚修佛与布施。最后，也得到了善果而升天！