在科学已成为绝对主导的日新月异的现代世界里，人们已经很难理解中国古代社会曾经存在过的鬼神世界了。然而无论是作为一种思想信仰、灵魂敬畏抑或是精神寄托，其存在对于中国先民来说都是不可或缺的。
要想了解它，我们当然可以打开一部部古代文学典籍，在《山海经》中，在《离骚》中，在魏晋的志怪文学中，在明清的神魔小说中，都能读到不同时代，具有不同地域特点的奇异诡谲的鬼神世界。你也可以求助于存世的那些丰富的形象资料-一神像， 丰富多彩的神像运用各种艺术语言帮助你去接近那个并不遥远的信仰世界，领悟中华民族博大精深的民俗文化。
释迦牟尼
佛教的创始人释迦牟尼是佛教的最高尊神。相传释迦牟尼是古印度北部迦毗罗卫国(今尼泊尔南部提罗拉科特附近)净饭王的太子，属刹帝利种姓，他的生卒年代据汉译《善见律毗婆沙》“出律记”推断大约与中国孔子同时代。幼年的王太子受的是传统的婆罗门教育，成年后他对人世间生、老、病、死等各种苦恼产生了深刻的思索，越来越不满于婆罗门教教义，于是他决定舍弃富贵荣华的生活，出家修道。他先是学习“禅定”，后来又学习“苦修”，都没有使自己得到真正解脱。后来，他到菩提伽耶毕波罗树下静坐苦思四缔、十二因缘之理，最后终于达到了觉悟，这时他才刚过而立之年。此后，他往来奔波于各国传播佛教教义。死后被称为“佛”，即“先觉者”。