在五台山我们常常会听到“朝台”这个词，而有关朝台以及朝台的路线你又了解多少呢?
朝台是指佛教徒到五台山朝山拜佛。朝山拜佛不同于旅游观光。旅游观光的目的是为饱览自然风光和名胜古迹;佛教徒朝台则是为朝拜圣迹，表示对佛和文殊菩萨的信仰。
海外佛教徒朝台，一般是遍礼五台山诸寺和朝拜象征文殊菩萨“五智”的五台山五大高峰。朝台信徒，出于对五台山的无比崇仰，一般都要将“五台山土石”作为圣物带回本国，有的还要在五台山供佛和做佛事活动。
中国内地佛教徒朝台，有所谓“大朝台”和“小朝台”之分。
大朝台
所谓大朝台，是遍礼全山佛寺，并亲临东台、西台、南台、北台和中台五大高峰供佛和祈祷。中国蒙、藏地区的佛教徒，对五台山和文殊菩萨像极为崇拜，他们朝台，一般都是大朝台，而且形成了固定的路线和日程。
从前，蒙藏佛教徒经过长途跋涉，“驱驼马牛羊数千里”，来到五台山的北大门鸿门岩或西大门济胜桥后，一般都是见庙进香，遇寺供佛。有人则一步一拜地跪拜至五台山佛教中心区台怀镇。济胜桥距台怀镇约200余里，鸿门岩距台怀镇也有40余里，由此可见其虔诚。在台怀镇附近，蒙藏佛教徒首先要朝拜“塔院寺五圣迹”(亦称“塔院寺五景”)。
即：佛舍利塔(大白塔)、佛足牌、文殊发塔、杂花园、般若泉。在大白塔前，蒙藏佛教徒一般均行五体投地之大礼拜佛，且剪发茶献佛陀。逐个参拜台怀镇及其附近寺庙和寺迹后，蒙藏朝台佛教徒便开始巡礼五台山的五大高峰。他们从南台开始，依次巡历中台、西台、北台、东台，历时4天，行程约150余里，旅行路线成一个环状。
沿途经过的主要寺庙有：白云寺、千佛洞、金灯寺、南台普济寺、古南台寺、金阁寺、清凉寺、狮子窝寺、中台演教寺、清凉桥、西台法雷寺、北台灵应寺、东台望海寺等。住宿的地点是：第一夜，金阁寺;第二夜，中台顶演教寺;第三夜，东台顶望海寺;第四天早晨，在东台顶望海峰观日出。尔后，即寻路下山，傍晚时分，即可返回台怀镇了。蒙藏佛教徒多年来自然形成的巡礼五大台的日程和线路，实际上也是一个徒步游览五台山内地区的极好指南。
小朝台
所谓小朝台，则仅在台怀镇附近各寺巡礼，并登临作为呈现台山五大高峰象征的黛螺顶。黛螺顶把五座台顶文殊菩萨的五种法像集中塑在一起，来到这里也就等于上了五座台顶，一次就能朝拜五尊文殊菩萨，所以就叫“小朝台”。要把五座台顶都转遍，不具备较强体质，没有足够的时间，是不行的。而登黛螺顶，来回有半天时间就够了，同样能了却“朝台”的心愿。
人们常说：不登黛螺顶，不算朝台人。来这里朝拜，相当于把五个台顶的五位文殊菩萨都拜了，不用去五个台分别拜，这叫做小朝台。
所谓的朝台，其实是人们心中无上的信仰。信仰对一个人产生的力量是不容小觑的，就像每一位朝台客，纵然一路千难万阻，但他们却会一路克服种种，完成整个朝台跪拜，这其中一直支撑他们的就是心中的那个信仰。
愿我们每个人心中都有属于自己的信仰与坚持，如此你的人生才不会被生活中的困难击倒，你的生命之光才会熠熠生辉!