作为万佛之祖，他的地位凌驾于所有的佛祖之上，就连神通广大的如来佛祖，都只是他的徒弟，释迦牟尼都是拜他所赐才进入西方极乐世界，得道成佛。但是在如今的寺庙中，却很少见到他的身影，这是为什么呢？
如来佛祖
说起如来佛祖想必我们都很熟悉。在《西游记》这部电视剧中，如来佛祖高大的形象在我们的心目中留下了很深刻的印象。他法力高强，可以降伏妖魔鬼怪，在孙悟空执迷不悟的时候，还能将武艺高强的孙悟空控制住。要知道，孙悟空可是有能力大闹天宫的神仙，就连二郎神等一众天兵天将都无法降伏孙悟空。但是如来佛祖仅凭一只手便降伏了孙悟空，可见如来佛祖的法力更是远远凌驾于孙悟空之上了。
但是要知道，在佛教中，还有一位佛祖，他的法力更是远在强大的如来佛祖之上，地位也要比如来佛祖高的多，在唐僧取经的一路上，他也帮助了很多。他就是燃灯古佛。
也许有人会产生疑问，他为什么叫做燃灯古佛呢？那是因为在他出生的时候，身边围绕着光环，明亮如灯。所以凡间的人们就给了这位佛祖这样的称号。他和如来佛以及弥勒佛并称为三世佛。燃灯佛代表着过去，如来佛祖代表着现在，而弥勒佛代表着未来。这三尊佛祖在佛教中有着最高的地位。
燃灯佛
根据古籍上的记载，当释迦牟尼还是燃灯身边一位童子的时候，曾经花了重金买了一枝在人世间十分稀有的五茎莲花，这朵莲花十分的珍贵，在人间几乎没有人见到过。当释迦牟尼将它供奉给了燃灯古佛之后，燃灯佛十分高兴，预言释迦牟尼日后必成佛，果然不出所料，也成为了一名佛祖，这可见燃灯古佛的法力之强大，能够让一介凡人同样得道成仙。
随着佛教在中国的普及和传播，燃灯古佛的名号也被更多的人知道，也被当时的白莲教所推崇。在很多古籍中都记载着对燃灯古佛的赞美。很多文献都记载着燃灯古佛在众佛中排第一位，有着十分显赫的地位，也绝对在我们熟悉的如来佛祖之上。
在我们熟悉的古典《封神演义》中，也提到过燃灯古佛。不过在这本书中，他被作者写成了燃灯道人。在书中，哪吒想要杀掉李靖的时候，但是遇到了重重困难。就是燃灯道人帮助了他，然后带着一众道人加入了西方的大千世界，成为了佛祖。
佛祖剧照
在《西游记》、《封神演义》这些虚构的文学作品中，都大力渲染了燃灯古佛强大的法力和在佛教中至高无上的地位。可见他在老百姓心目中重要的位置，毕竟他代表着过去，每个人都有过去。所以燃灯古佛对于每一个信仰佛教的人来说都是十分重要的。
文学作品毕竟有着很多的虚构和夸张的成分存在，那么在佛教的典籍中，燃灯古佛同样有着至高无上的法力和地位。在《增一阿含经》当中记载着，燃灯古佛同时还有着另外的两个佛号，分别是定光如来和灯光佛。
如来
我们之前介绍过，燃灯古佛、如来佛祖和弥勒佛并称为三世佛，他们三个分别代表着过去、现在和未来。不论是古代还是现在的很多大型的寺院中，都供奉着这三位至高无上的佛祖。因为在佛教中，他们三个无论是法力、声望还是地位都是最高的，其中尤其是燃灯古佛最高。
但是因为很多人并不是虔诚的佛教徒，所以在寺庙中分不出来这三尊佛的区别，所以误以为很多寺庙没有供奉地位最高的燃灯古佛。另外在一些小的寺庙中，确实没有供奉燃灯古佛，而只有如来佛祖一个。
供奉香火
这时候很多人会产生疑问，燃灯古佛不是最厉害的佛祖吗？为什么没有呢。这是因为中国的老百姓们都十分的现实，在有限的寺庙空间中，如果只能供奉一个，最好选择如来佛祖。因为如来佛祖代表着现在，脚踏实地过好现在的生活，才符合中华传统的理念。而燃灯古佛代表着过去，总是沉湎于过去怎么能拥抱美好的现在呢？在空间不够大的小型寺庙中，虔诚的佛教徒只能忍痛割爱，只供奉如来佛祖这一位了。这也就是为什么燃灯佛比如来佛祖地位高，却很少有寺庙能看见他的身影的原因了。