12月14日，佛光山开山星云大师在菲律宾宿雾慈恩寺，主持“2009年甘露灌顶皈依大典”。千余位信众涌入大殿，还有许多人挤不进去，索性在大殿前广场双手合十，聆听大师开示，不少信众携家带眷，全家总动员皈依，气氛烈庄严祥和。
为让菲律宾信众对皈依三宝有所了解，星云大师为他们解释皈依涵义。大师说，“皈依”就像在黑暗中有光明照耀，让我们不会感到畏惧；“皈依”就像有父母在身边，让让我们有所依靠；“皈依”就像在我们心中点一盏明灯，让心亮起来。藉由皈依“佛”可以让佛光普照；皈依“法”可以让法水长流；皈依“僧”可以深耕福田，帮助自己从高僧大德身上学习到善知识。
星云大师开示时指出，皈依三宝不代表一定要吃素，吃素是生活习惯，而皈依则是宗教信仰。皈依后同样可以信仰过去信奉的神明，一个人可以有二种信仰，就如同我们在学校念书，喜欢文学的同时，还可以选修哲学的道理一样。大师说，对信众来说，慈恩寺就是大家皈依三宝的学校，让信众可以来这里学习善知识；当人生之路感到疲倦时，还可以把慈恩寺当成加油站，来这里加油打气、鼓励自己继续走下去。
宣誓时，大师还特别鼓励每个人说出“我是佛”三个字。大师说，佛不会跟人打架，所以皈依者就不会跟人打架；佛不抽于喝酒，所以皈依者也不会随便抽于喝酒。大师表示，皈依三宝只是我们信仰佛教的第一堂课，以后还有第二课、第三课等更多让自己精进的学问与道理。
寺方表示，甘露灌顶大典报名踊跃，许多民众得知是由星云大师主持，满心欢喜直呼“真是难得的因缘！”期待眼见大师一面。捐建慈恩寺的功德主吕林珠珠也参与盛会，穿上海青专心聆听大师的慈悲开示。
皈依大典依唱诵《香赞》与《般若波罗蜜多心经》、宣誓、甘露灌顶等仪轨，全场逾千信众不分男女老幼，专注诵经，虔诚礼佛，许多第一次聆听大师开示的信众充满法喜而感动落泪。