南山寺是建国以来经中央政府批准兴建的最大的佛教道场,已经西逝的中国佛教协会会长赵朴初大德为南山寺亲自选址,并亲题“南山寺”“海天丛林”等墨宝。
南山,地处中国最南端的城市海南省三亚市西南。元代著名诗人王仕熙谪崖州时,有感于南山之状似鳌而写下《鳌山白云》诗,故南山又称鳌山。
一千二百多年前,唐代高僧鉴真及其弟子在第五次东渡日本时遇飓风,竟漂到海南岛上的振州(今三亚市)。鉴真慧眼识南山,登岸后便建寺南山,养息身体,传经弘佛,居留一年余才取道北上,再度从扬州出发,第六次东渡日本获得成功。南山由此为世人瞩目。
自宋以降,南山声名大振,南山被推崇为崖州八景之首。昔人笔下这样记述南山:“(州)城南20里,高80丈。枕海壁立,为州屏障。上有万仞泉出石穴,清冷可掬。下有橘井,可疗病。”明代是海南文化发展的一个高峰,名贤辈出,海南籍名诗人钟芳、王佐等都曾涉足南山并有纪游诗行世。粗略一算,《崖州志》中载题咏南山的诗文就不下数十篇之多,或写景抒情,或托物言志,或放荡形骸,超然物外。可以想见昔日南山的繁盛景象。
在南山兴建南山寺,举世瞩目。国内(包括港澳台)、国外东南亚一带远于日本、美国等国的佛教界人士都一致赞许,认为此举仍佛门福报,盛世胜典!南山寺住持圆湛法师说:“这是千生罕遇的殊胜因缘,是应天时,顺人心的大好事。”
盛唐风格建筑的南山寺,用地400亩,建筑面积为2.5万平方米,于1995年11月奠基。现主体建筑包括仁王门、兜率内院、金堂。
(中国佛教文化信息中心提供)