普乐寺建于l766年。俗称圆亭子，系为安置归顺的哈萨克、布鲁特族而建。当时，清朝政府彻底平定了准噶尔部贵族的叛乱，使生活在巴尔喀什湖一带的哈萨克族和生活在葱岭以北的东西布鲁特(柯尔克族)，从此摆脱了准噶尔叛乱势力的压榨和欺凌。为了表示对西北各民族宗教信仰的尊重，进一步加强中央政权的统治，乾隆皇帝决定修建这座庙宇，敕赐“普乐寺”，意谓天下统一，普天同乐的意思。因此可说，普乐寺的修建，是各民族团结的象征。1949年后，被列为全国重点文物保护单位，备受各族人民的爱护和崇仰。
整个寺院呈长方形，建筑结构为汉藏结合式，分前后两部分，前部由山门、天王殿、钟鼓楼、宗印殿，为汉族寺庙的传统形式；后部为藏式风格，主要有阇城（坛城）。前后两个山门，前山门向西，正对避暑山庄；后山门面东，正对磬锤峰。乾隆认为磬锤峰为神物，是上天的启示，故在寺的后部又辟一个山门，这是我国寺庙中少见的建筑布局。
前山门有石狮和旗杆，十分气派。山门为单檐歇山顶，中辟大门，左右有旁门。门内两侧是钟楼和鼓楼。往东走是天王殿五间，与普宁寺天王殿大体相同，殿脊用云纹花琉璃瓦，上置三座琉璃喇嘛塔。殿内供有四大天王和弥勒、韦驮像。佛像的色泽优于其它寺庙。天花板为贴金团龙，彩框中画一横条黑线，象征皇帝以万乘之尊一统天下。
天王殿后面为宗印殿，面阔七间，进深五间，重檐歇山顶，覆盖琉璃瓦，屋脊装饰色彩缤纷的琉璃饰件，以数条黄琉璃龙贯穿起来。正中嵌釉瓦喇嘛塔。两边浮雕吉祥八宝。殿内正中由北至南，供奉无量寿佛、释迦牟尼、燃灯佛。背光有金翅大鹏浮雕。两侧山墙上，分列八大弟子。南面自东而西为文殊、金刚手、观世音、地藏王；北面自东而西为除后障、虚空藏、弥勒、普贤。天花板绘有藏式六字真言图案。宗印殿前两侧有配殿，均面阔5间。南面的叫慧力殿，内供三头六臂的马头金刚、一头四臂的愤怒降魔王，三头六臂的愤怒降魔王变体。他们身上挂着50颗人头，代表梵文的16个声母和34个韵母；北面的叫胜因殿，内供秘密成就金刚、外成就金刚手、内成就金刚手，都是弥勒化身。
宗印殿之后为“阇城”(又称坛城)，是普乐寺的主体建筑，其平面布局非常特殊。阇城是藏传佛教密宗修炼、观摩、传授秘法之密宗道场，另含“群贤聚至，万德交归”之意。阇城立面分三层，底层是金刚墙，条石砌筑，高3.36米，长宽75米见方，中设对称蹬道，2O级，四面设门，均为三楹，进深一间，单檐歇山顶。面西门殿内立乾隆御碑一座，上刻《普乐寺碑记》。记述了兴建普乐寺的目的、经过和意义。四个门殿由群房相连，计84间，形成方阵封闭。
阇城上面正中起主体建筑旭光阁，打破了传统寺庙坐北面南的格局，平面圆形，立面亭状，重檐黄琉璃攒尖顶，底面径21米，高24米。檐柱、金柱各12根，环成两个同心圆。阁内顶部置圆形藻井，龙凤图案，藻井中心雕金龙戏珠。藻井采用层层收缩的三层重翘重昂九踩斗拱手法，雕工精细，金光闪闪，与阁正中汉白玉须弥座构成色彩、形状及大小的呼应。须弥座上置国内最大的立体曼陀罗模型，由37块木料组合而成。象征释迦牟尼三十七种学问。曼陀罗上供双身立姿欢喜佛铜像，呈男女拥抱交欢状。男像胜乐王佛是大日如来的法身像，三面十二臂，正面直对磬锤峰，代表“智慧”;女像明妃(即佛母罗浪杂娃）一面双臂，遥对永佑寺舍利塔，代表“禅定”。此是藏传佛教密宗最高修炼形式，是藏密五部金刚大法本尊之一。此尊铜铸双身佛像是国家一级保护文物。
地址： 河北省承德市避暑山庄
交通：乘10路公交车可到
门票：20元/人
开放时间：8:00-17:30
(中国佛教文化信息中心提供 文/延年)