海藏寺总面积8800平方米,始建于晋,距今已有1700多年历史。元朝时藏传佛教萨迦派第四代祖师萨班借到凉州之机,捐资扩建修缮了海藏寺等凉州四大寺,成为藏传佛教教寺院。明、清又扩建翻修,殿宇宏伟,佛像庄严,成为丝绸之路上一处重要的寺院。
寺院所处的灵均台历史悠久。东晋大兴三年(320)凉州刺史、前凉王张轨被杀,州人推其弟张茂摄政(320-324年在位)。他登上宝座不久,便垒土筑台,“周轮八十余堵,基高九仞”,可见灵均台规模之大。唐三藏大师玄奘西行取经,滞留凉州月余,曾在海藏寺念经拜佛,并接受这里僧俗要求,讲经说法。明正统十年(1445年)二月十五日颁赐凉州《大藏经》,现保存于武威文庙藏经阁。明成化二十三年(1487年),海藏寺重修,太监张睿工在旧址重建,并立《重修古刹海藏寺劝缘信官檀缘信越记》。明宪宗曾赐名为“清应禅寺”。清初,住持际善和尚拄杖募化,步行到京,求见皇上,请赐《大藏经》,重修藏经阁。
1927年武威大地震,包括海藏寺在内的许多士木建筑大部分被毁坏。“文革”期间,海藏寺又遭到了人为的破坏,近年来政府陆续重修,使这座招提古刹再显当日雄姿。现在海藏寺是一个由僧侣住持香火旺盛的寺院。
寺前为一座四柱三间三楼的木构牌楼,古朴玲珑,巧夺天工。走马板上有“海藏禅林”四个大字,牌楼一缕青烟飘浮而升,盘旋缭绕于白杨,垂柳之间,若有若无,时隐时现,给海藏寺增添了一种神奇美妙的景象,俗称“海藏烟柳”、“日出寒烟”,使人有身临仙境地之感。
进山门迎面为两座庄严的大殿,虽经维修,仍不失原来气派。大殿北为内院,正面高台基上原为转角楼,现迁来另一座殿宇,在两侧宽阔的廊主房陪衬下,显得紧凑、庄重、幽雅。内院后为高达八米的灵均台,台下曾发现一块清光绪三十四年(1908)刻《晋筑灵均台》碑记,上书“东晋明帝太宁中凉王张茂立古台”。台上有天王殿和无量殿,为明朝重建,斗拱、染架用料粗大浑厚,屋顶脊兽装饰雄建而大方,尤其是无量殿正脊两侧吻兽,对张大口,怒目相视,栩栩如生。无量殿内立两块字迹清晰保存完整的石碑,其中东面一块《海藏寺藏经阁记》,为清乾隆元年(1736)郭朝祚所立,文笔生动,书法流畅,具有很高的艺术价值。寺内现藏有《大正藏》、《碛砂藏》等众多佛经。
海藏寺现任方丈理智法师,32岁,甘肃武威人,1986年出家,师从谛禅法师,毕业于苏州灵岩山佛学院,中专文化程度,兼任中国佛教协会理事、甘肃省佛教协会副会长、甘肃省政协委员、武威市佛教协会会长。现任监院理戒法师,62岁,甘肃武威人。
地址:甘肃省武威县城西二公里处
(中国佛教文化信息中心提供 文/延年)