第二章 互为良师益友的夫妻
停止执着才能解脱
诺酤罗夫妻不只考虑一个有利的转世，他们也关心人世的公义与深入的存有问题。有一次，诺酤罗父问世尊，为何有些人达到解脱，有些人则否。佛陀的回答是：
凡是执着感官认知对象者，无法得到解脱，而一切停止执着者将会解脱。（SN 35:131）
这回答非常精简，只有精通佛法者才能完全理解，但诺酤罗立刻就掌握它的涵意。
努力追求智慧以克服死亡
另一次，诺酤罗父去礼敬世尊。他说如今已年老体衰了，难得有机会看见世尊，佛陀可否出于慈悲给他一句心灵箴言，供他修持与珍藏？佛陀回答：
身体受制于疾病与衰老，即使在最好的情况下也是个负担。因此人们应该如此训练自己：「虽然我的身躯生病，但我的心不应该生病。」
不久之后，诺酤罗遇见沙利子(Sariputta)尊者，沙利子对他说：「长者！你的举止平静，相貌安详，你今天是否有从大师那里听闻佛法开示？」
「正是，」诺酤罗回答：「世尊今天以甘露法语安慰我。」沙利子听他说完之后，对佛陀简明的话语作了一个完整的解释，说明藉由不认同五蕴为「我」，以克服身体的疾病。大限到时——它是无可避免的——事物的消逝会变得很明显，但修行者不会绝望，而是以平常心冷静地看待。他的身体会凋零，但心将保持完好（SN 22:1）。
不只诺酤罗父努力追求智慧以克服死亡。他的妻子在这方面和他一样，这由另一件事可以看出（AN 6:16）。当她丈夫罹患重病时，诺酤罗母如此安慰他：
别因为放心不下我而忧愁，像那样死亡会很痛苦，因此大师已劝我们别那么做。有六个原因你无须担心我：我擅长纺纱，因此能抚养子女；在和你过了十六年贞洁的在家生活后，我不会再考虑改嫁；我不会停止谒见佛陀与比库们，反而会比以前更常去拜访他们；我安住在戒中，已达到心的平静；最后，我对于佛法已生起坚定的信心，并朝究竟解脱迈进。[1]
受到这些话的鼓舞，诺酤罗父又恢复健康。他一旦能走路，就去找佛陀，并重述妻子的话。于是世尊证实，拥有这样的妻子真的是一种福气。他说：「长者！你真有福气，拥有诺酤罗母这样的良师与益友，她挂念与关心你的福祉。诺酤罗母确实是位持戒圆满、修心不动与安住于法中的白衣信女。」
在家与出家都需要出离的行动
对于调和看似矛盾的两种生活倾向：一方面是夫妻之间的深情，另一方面是追求解脱，在此给了一个解决方案。以同情的心理看故事中的诺酤罗夫妻，我们可能会觉得，婚姻生活既然能达到这种境界，那么就可以不需要出离的生活了，或甚至能同时贪著与舍离。
但如果能看得更仔细一点，便会发现要忠实地遵循这对清净夫妻所过的生活并不容易。光是关心与挂念配偶并不够，婚姻生活的贞洁伴侣关系不容被忽视。配偶并非在年轻时过满足性欲的婚姻生活，到了老年性趣缺乏时才没有身体的接触，而是在更早以前就主动过独身生活。在诺酤罗夫妻的例子中，他们已过了十六年没有肌肤之亲的生活，就如世尊所证实他们的话一样。
因此想要追求解脱道者，得先做个决定：是留在家庭环境中，尝试提前断欲，或出家成为僧团一员，有足为榜样的梵行道侣为伴。从无可匹敌的凡夫导师——佛陀，就是僧团之首的事实来看，这个决定并不是那么困难。但时至今日，那些觉得自己不适合僧团生活者，可能也缺乏在婚姻生活中断欲以专心于解脱道的魄力。这两种生活方式，都需要出离的行动。
原注
[1]从「过贞洁的在家生活」（gahatthakam brahmacariyam samacinnam）这句话，她指出他们在这段时间都没有性生活。而从最后一句话，显示她已证得入流果的成就。