第九章 马哈摩嘎喇那最后的日子
在佛陀般涅槃前半年，于迦底迦月——相当于阳历十至十一月的月圆日，死亡终于拆散两位上首弟子。沙利子在这一天入灭，就在父母家他出生的房间里，周遭围绕着他的学生，但离马哈摩嘎喇那很遥远。虽然两人一生中几乎是形影不离，但他们的死，就如同他们的证阿拉汉果，是发生在不同的地方。
魔罗预示死亡
在沙利子入灭后不久，马哈摩嘎喇那和魔罗（Mara）——魔王、死神有次奇遇，⑴那预示了他即将死亡。
有一晚，当长老正在森林来回经行时，魔罗溜进他的身体里，并进入他的内脏。马哈摩嘎喇那坐下来检视腹部，感觉到它突然间像一袋豆子那么重。然后发现魔罗正藏在肚子里，他平静地叫魔罗出来。
魔罗很惊讶自己这么快就被发现了，他自以为连佛陀都无法这么快认出他来。但马哈摩嘎喇那洞悉他在想什么，并再次命令他出来。于是魔罗便从马哈摩嘎喇那的口中出来，站在房门口。马哈摩嘎喇那告诉魔罗，他不只在那天知道他，他过去就认识他，他们之间的业缘古老且深远。
马哈摩嘎喇那与魔罗的业缘
他说话的要旨如下：出现在我们「贤劫」（bhaddakappa）①的五佛之首是咖古三塔（Kakusandha）如来，他的上首弟子是毘楼（Vidhura）与萨尼（Sanjiva），那时马哈摩嘎喇那是魔罗度使（Dusi）。因为魔罗也像大梵或沙咖天帝(Sakka-devanam-inda)一样，是世代交替，并非永远存在，且是魔罗(mara)之首，下界之主，是轮回不已的。
那时魔罗度使有个妹妹名为迦莉（Kali），她的儿子就是我们这时代的魔罗。因此，马哈摩嘎喇那那时的外甥，就是如今站在他门前的当世魔罗。马哈摩嘎喇那过去世为魔罗时，曾附身在一个男孩身上，让他以陶片攻击咖古三塔佛(Kakusandha)的上首弟子毘楼阿拉汉(arahant)。那个伤口颇深，血流不止。
当咖古三塔佛转身看见此事时，他说：「这次魔罗真的不知节制」，因为即使行为凶残也要有所节制。在咖古三塔佛的目光下，魔罗度使的身体立即转生无间地狱。前一刻他还是一切地狱的统治者，如今则成了地狱的阶下囚。马哈摩嘎喇那在地狱受苦无数，那是他攻击阿拉汉(arahant)的业报。
他在大地狱中独自待了上万年，有着鱼头人身，就像彼得·布勒哲尔（Pieter Breughel）②所描绘的各种地狱众生一样。每次当受到双矛插入心脏的酷刑，他就知道自己的折磨又过了一千年。
这次和魔罗相遇，再次让马哈摩嘎喇那忆起轮回的可怕，不过如今他已完全解脱。经过此事，马哈摩嘎喇那知道他的死期将至，身为阿拉汉，他不认为有需要以意志力延长寿命到劫末，⑵他平静地接受无常的规则。
原注
⑴ 此事记载于《魔诃责经》（Maratajjaniya Sutta，MN 50）。
⑵ 根据《大般涅槃经》中佛陀的说法，那些精通四神足者，可以延长他们的寿命到劫末，度过一整个宇宙生灭期。
译注
① 贤劫（bhaddakappa）：即现在的大劫，有一千尊佛出世，故称为「贤劫」。这一千尊佛始自咖古三塔(Kakusandha)佛，终至楼至佛，便称为「贤劫千佛」，苟答马佛（Gotama）是其中的第四尊佛。
② 荷兰画家布勒哲尔（Pieter Breughel the Elder c. 1525(﹖)-1569）：文艺复兴时期著名的画家，其绘画作品分为幻想或寓意、风土人情与圣经故事等三类。擅长描绘农家日常生活景象，素有「农夫布勒哲尔」之称。