第二十六回 苦行千般道成九品 当头一棒喝破三千
话说性空揩抹供桌发现白玉瓶中，果真有了净水柳枝，他往常听说，这就是妙善大师证果成佛之时，故不由他喜出望外，丢了手中抹布，撒腿往殿外就跑。恰好永莲摘了一束鲜花，前来上供，大家一个不留意，竟撞了个满怀，大家险些儿跌倒。永莲定了神，看著性空道：‘你为何老是如此莽莽闯闯的，恁地奔窜，毕竟为著些甚么事来？却把人撞得好生疼痛。’性空也立定了脚，合著手乱拜道：‘永莲师父呀！我只因见白玉瓶中，已有了净水柳枝，故而喜出望外，奔出来想给大师报个喜信去，不料匆忙之间，却撞了师父，还望恕罪！’永莲道：‘真的有这回事吗？’性空道：‘此事端的千真万确，小尼斗胆也不敢打谎！’永莲道：‘既如此这花你拿去上供，我去给大师报信。’性空接了花自回殿上，永莲便向大师禅房而来，只见大师正和保姆谈话，一见永莲进来，便说道：‘永莲呀！你却来了，我正有话和你讲呢！大约今天是我坐化的日子了，我昨夜入定，忽觉心上白莲开放，这怕是个预兆。’永莲也将净瓶中有了净水柳枝的话，说了一遍，妙善大师道：‘既然缘法已到，你们且到玲珑阁上去安排道场，就在那里示寂。’永莲自去吩咐众人前去预备一切，妙善大师，便去用香汤沐浴，换了一套庄严的服装，然后徐步登阁，在居中的禅床上跏趺坐定，宛是入定一般。保姆和永莲率领众尼，分两班站定，鱼磬齐鸣香烟缭绕，各念动楞严经句。我且慢表，再说那童子沈英他本来安排顽皮的心眼儿，有心与大师胡闹，故一早起了身，连东西也来不及吃，便一口气奔到寺中。只见众尼正在忙碌，又听说大师今天果真要成佛，好生奇怪，便踱到阁上来观看。那时山上居民，也有人知此消息，传扬开去，就有许多人入寺参礼，把一座玲珑阁的上下，挤得满满的。那班尼僧故然各各低眉合眼，朗诵著佛号，就是一班参礼的人，也都摒息兀立，无敢喧哗。就中只有那沈英看了妙善大师的情形，不觉暗暗好笑道，打盹就老实的打盹，说甚么成佛不成佛，分明在那里捣鬼，且待我来吓她一吓，包管叫他直跳起来哩！他打定主意，便溜到大木鱼座旁，取过那老大的鱼槌，挨到大师面前，大喝一声，对头就是秃的一下。说时慢彼时快，虽有人瞥见，却也来不及阻止，这一下有分教，就名为当头棒喝。一下打去，即有一道红光冒出，大家只当是打破了头，冒出来的血。仔细看时，红光冉冉上升，渐渐凝聚起来，结成大师的另一法像：赤脚而立，手中捧定插杨枝的净瓶。你道为何一击之下，就会如此幻化呢？原来大师的神魂，已修到无须躯壳的地步，可是久处人间，为烟火尘埃所薰染，泥丸宫闭塞，神魂无从脱离躯壳。等到受了意外的一棒，泥丸宫突启，于是就借此脱胎而化了。沈英的顽皮，正也是缘法凑巧呢！当时一众尼僧，固然争著膜拜，就是一群闲人，也都望空礼拜，后来只见大师的法像，愈升愈高，渐渐的没入白云之中看不见了，大家方才各自起身。永莲走过去一摸大师的遗体，已经冰冷，于是便命众尼僧诵经念佛，自已预备与保姆一同进城，奏闻妙庄王。指拨停妥，二人一同下得玲珑阁，转出正殿，一路上走出山门，只听得迎面鸾铃响处，飞也似来了两骑快马，上面坐著两位差官，见二人便问道：‘二位尼僧何往？我等奉庄王之命，特地前来降谕，快去唤现在的住持出来接旨。’当下保姆和永莲拜见一过，陈明所以，让两个差官入寺，就正殿上放了香案，大家跪听宣读。原来妙庄王对于大师坐化事，早已知道，因他坐朝之时，就见大师法像来到殿前，站在半空，说是现在业已得成正果，佛祖封为大慈大悲寻声救苦观世音菩萨，立刻就要往南海普陀落迦山紫竹林中，去观自在了。故特来辞驾，将来我王升遐时，再来相渡。故妙庄王便降旨，命将菩萨留下的肉身，招人漆髹，即供养在玲珑阁上，永受香烟，将玲珑阁改名为慈悲观音阁。大家自然遵命办理，自有一番忙碌，不在话下。在这里我却有几句话要交代一下，上边这一段神话，似乎太荒诞无稽了，超出于情理之外。可是照佛家的说数，却还不仅于此而止呢！这大概是时代的关系吧！除了我们先师的儒教，没有这些神话以外，其余的宗教，恐怕都跳不出这一个圈子，道教的神话，固然最多，可以不必去谈它。就如现代文明各国奉行的耶教，也有耶苏复活的一件故事，我们对于妙善大师的成道，一变而为观世音菩萨，也不妨作如是观。况且照现代灵魂学讲来，人在身死之后，她的灵魂，尽有团结著，经过好久的时期，依然不散的。已故伍廷芳博士，他还可以用某种方法，与灵魂讲话，替鬼摄影，并且灵魂学在欧美各国也有许多学者，认为科学界的新发明，并不视为荒诞，那末我们对于观世音菩萨的成道，就多了一个新的解释。她在修行时，就是锻炼灵魂，使它团结的时候，她的坐化，正是身死的时候；他的成道，就是那团的灵魂，虽仍旧在那里活动，并不离散消灭罢了，与现代的灵魂学，正是两下吻合，这也不能全责佛家的荒诞啊！并且灵魂的活动，迅疾得如流电一般，无与比拟，别的且不说，但看做梦，一梦的时间，大约不过几十分钟，可是梦中所做的事，喜怒哀乐，不知要多多少少，甚或包括著人的一生。梦是灵魂活动的象征，是谁也不容否认的，那么观世音菩萨成道之后，他的活动，宜乎要瞬息千里了。现在我将这紧要关目解释过了，回笔过来，再说到耶摩山金光明寺中，保姆当然受众人推戴，做了一寺的住持，奉旨招了高手的匠人，一方面将菩萨遗留下的肉身，用上好光明宝漆，漆将起来。一面将玲珑阁的匾额除去，换上慈悲观音阁的匾额，又在阁中造了一座佛龛，将菩萨的肉身供入，永受香烟。一连忙了好多日，方才竣事，不在话下。再说那时兴林国中，上至妙庄王，下至一班愚夫愚妇，见持志修行，果然能够正果成佛，于是大家都生了信心，不期然而然的都皈依佛门，果真应了人王国变成佛王国的预言。后来妙庄王也被菩萨渡化，归入罗汉班中，保姆封为保赤君，永莲亦归南海，永侍莲台，就是侍香龙女。还有那顽皮小子沈英，他自从看了菩萨成佛之后，倒也顿时恍然大悟。他本是南方火德之精，灵气所钟，自是高人一等，平时尘蒙心窍，故演出种种顽皮之事，一旦醒悟，功行超人，久后也被菩萨收在莲台之下，就是善财童子。这些都是后事，我算一言表过，后文恕不再叙。且说观世音菩萨自从辞了妙庄王之后，一路云浮风荡，直向南海普陀落迦山而来，不消片刻功夫，已到灵山宝境，气象万千，果非凡俗可比，正是
瑞霭垂缨络 祥光护白莲
欲知后事如何？且看下回分解。