佛陀常教导弟子们在学习佛法时要认真，要用心，绝不能懈怠、懒惰。大多数弟子都遵从佛陀的吩咐，勤奋修行，很多弟子因此得了道，修成罗汉，消除许多烦恼和痛苦。但是有一个比丘，就是不肯用功，每当别人在打坐修行时，他却呼呼大睡。僧团里的师兄弟们劝了他好几次，他还是照样我行我素。
这个比丘最大的毛病就是嗜睡，每天吃饱就睡，睡觉时还将自己的房间关得死死的，一个人在房中蒙头大睡，别人怎么叫都叫不醒。
这天中午，嗜睡的比丘托钵乞食回来后，便回到自己的僧房倒头大睡。他这一睡就没有起来过，僧房中如雷的鼾声一直持续到第二天。
第二天上午是佛陀为大众说法的日子。所有的弟子都来了，唯独缺那个嗜睡的比丘。
佛陀问：「那个爱睡觉的弟子怎么没有来呢？」
一个弟子急忙站起身来回答：「佛陀！他从昨天中午睡到现在还没有醒过来，我们怎么叫他都叫不醒。」
佛陀心中想起，这个爱睡觉的比丘从今天算起只剩下七天的寿命了，如果让他这样在昏睡中死去的话，他是得不到善终的。佛陀非常怜悯他，所以先让弟子们诵读经文，自己带着阿难前往贪睡比丘的精舍去。
佛陀和阿难还没到，远远就听见雷鸣般的鼾声，一阵接着一阵，一阵高过一阵。推开房门后，鼾声更大了，那位比丘依然蜷缩在床上，睡得正香。
阿难先叫了几声，可是比丘毫无反应，依然睡着。后来佛陀走到比丘床前，用手指轻轻摇了摇比丘的身体，这个熟睡的比丘马上醒了过来。
比丘见到佛陀正站在自己面前，慈爱地俯视着他，急忙起身向佛陀顶礼，说道：
「尊敬的佛陀，请原谅弟子无礼。」
佛陀告诉他说：「你只剩下七天的寿命了，我不忍心见你在昏睡中死去而得不到正果，所以特地来叫醒你。」
这位比丘大吃一惊，他根本没想到自己只剩下七天的寿命，他又惊又怕，不知所措。
佛陀安慰他说：「这是你命中注定的事。好几世以前，你出家做比丘，却只知道吃和睡，从来不思惟法义，也不遵守佛法戒律。因为没有种下任何福德，命终后灵魂投生成米虫，就这样过了五万年，然后又投生为田螺、蚌和树干中的蠹虫，前前后后各过了五万年。
你前身所投生过的生命都喜欢住在昏暗没有光亮的地方，而且非常爱惜自己的身体和生命，更特别的是这四种生命都喜欢睡觉，一睡就是一百多年，完全不懂得求上进。经历了二十万年，你才赎清前世的罪孽，所以今生能够投胎为人，并且出家做了比丘。
既然做了比丘就应该勤苦修行，认真钻研。没想到你又像二十万年前一样贪吃贪睡，为什么你总是睡不够呢？可别忘了二十万年前你的前身的结果。」
比丘听了佛陀的话，羞惭得满脸通红，连忙向佛陀表示忏悔，就在他深深自责、忏悔的时候，一切杂念都随之消除了，并且在最后的生命里修得了阿罗汉果。