佛陀最初离开王宫入山修道的时候，经过摩竭陀国的首都王舍城，与频婆娑罗王有约，成道以后当先来度化。
这一天，佛陀果然依约带着三迦叶来到王舍城的灵鹫山顶，人民闻讯，早已备办香花夹道欢迎，大家对三迦叶兄弟皈依佛陀的经过，尤感好奇而谈论不休，整个王舍城也因为佛陀的到来而显得朝气蓬勃。
频婆娑罗王知道佛陀已经来到他的国土，欢喜异常，立即派遣使者前往灵鹫山迎接，自己则带着大臣、眷属在王舍城的竹林旁恭迎佛陀。终于，频婆娑罗王得以一偿宿愿，亲自见到证悟后的佛陀，并且躬聆妙法。
这一晚，佛陀对频婆娑罗王及大臣们宣说四圣谛，指出人生的苦空无常以及如何才能离苦得乐的道理。王及一切闻法者聆听后，法喜充满，感动泪流，当下皈依了佛陀。
频婆娑罗王于聆听法音后，心中老是想着不知如何报答佛陀才好。忽然，王舍城的迦兰陀竹林浮现在他的脑海中，那一片竹林，雅洁寂静，充满园林之美，如果在那竹林之中建筑一座精舍供养佛陀，佛陀一定很欢喜，如此一来，佛陀可以经常驻锡精舍，摩竭陀国的人民也可以经常亲近座前，听闻正法了。
频婆娑罗王把他的想法告诉了佛陀，佛陀慈悲的回答道：“很好啊！你就开始兴工吧！”
于是频婆娑罗王立即下令臣子们迅速地在迦兰陀竹林为佛陀建筑精舍。不久，精舍完成了，有十六大院，每院六十房，更有五百楼阁，七十二讲堂，定名为“竹林精舍”，频婆娑罗王亲自迎接佛陀及诸弟子住于精舍，从此佛陀经常在此弘法教化，这就是佛教寺院在印度的开始。