一时，佛在王舍城，附近另有两个城市：一个是由猛光国王掌管的金佳城；一个是由恰嘎国王统管的华Ra城。这两国之间经常作战，互相残杀了很多民众。
世尊座下的嘎达雅那，从世尊前闻思修行，已灭尽烦恼，获证罗汉果位。他想：我之所以能获得断证的一切功德、安乐及如理取舍的一切善法，唯依世尊对我的赐教，为报答世尊，唯一的方法是饶益有情，方能令佛欢喜，（师言：令善知识和诸佛菩萨欢喜，唯有度化众生饶益有情。《入菩萨行论》中说，若损害众生，诸佛不欢喜；《华严经》中说，令众生欢喜即是令诸佛菩萨欢喜。）他便用自己的声闻智慧观察到：恰嘎国王统辖下的华Ra城的民众与自己有缘，故应去调化他们。便去世尊前恭敬顶礼合掌祈求：“世尊，弟子想出游。”世尊叮嘱道：“嘎达雅那，你可以出游，使未得度者令得度，未解脱者得解脱，未安慰者得安慰，未涅槃者令涅槃。”嘎达雅那尊者依教奉行，顶礼于世尊足下。
嘎达雅那尊者率领五百眷属出游了很多地方，到了金佳城时，猛光国王在尊者前皈依了，到华Ra城，恰嘎国王也皈依了，他统管下的很多民众对佛法都生起了信心。不久，恰嘎王妃怀孕九个月，生下一个非常庄严的王子，并为王子举行隆重的贺生仪式，取名萨Ra那，用牛奶、酥油、油饼等精心地喂养着。长大后，萨Ra那王子学习并精通了世间的一切学术，又从嘎达雅那国师学习，不久，他对佛法生起了信心，在国师前皈依受戒。日久，他观察到：父王的行为有时如法，有时不如法。心想：在父王驾崩之后，肯定我要继王位，如果我继王位后，行为也是如此，倒不如在世尊的教法下出家，还能断除一切烦恼和痛苦。如此观察后，王子决定一定要出家。便在父王母后前祈求，征得了同意。萨Ra那随嘎达雅那尊者出家，受了近圆戒，在尊者前闻思修行。（译者：尊者觉得他离家太近，可能对他修行不利。）便带他去了猛光国王掌管的金佳城。
一天早上，萨Ra那著衣托钵到城里化缘，因他是新来的，对城市不太熟悉，（师言：弟子们若不得不去城市里的话，一定要先熟悉城里的一些情况，否则很危险。城里有妓院等不如法的地方，凡夫僧很易受环境的影响，对清净戒行有很多违缘，所以，无论去哪里一定要多方面仔细观察。）化缘化到王宫去了，他进王宫时，门卫没看到而众妃们看见了，因他青春饱满、相貌庄严，众妃都对他生起了很大的欢喜心。为他敷座、供养他甘美的饮食，在他面前闻法。这时，国王四处寻找却不见众妃，后来，才发现她们正在萨Ra那前闻法。本来，每次国王驾临时，众妃都欢喜迎接，可这时她们正在闻法都没去迎接，顿时，猛光国王生起了很大的憎恨心。怀疑他们倒底在作什么？那个僧人是不是与我的王妃有越轨行为？走近他们后，国王想：这个僧人如果是凡夫，他心不一定清净，如果是圣者那就没什么，不过，我今天一定查个清楚。便问：“尊者，您是否得证了阿罗汉的果位？”“国王，我没证得阿罗汉果位。”“那是否证得了不来果、一来果或预流果乃至第二禅第一禅的境界？”“我都没证得。”听到这样的回答，国王心想：一个什么境界都没证得的出家人，竟然溜进我的王宫对众妃传法，肯定是他的上师没好好地教他，那让我来好好地教训教训他。便抽出长长的鞭子，狠狠地抽打他，打得他几欲昏厥。此时萨Ra那心想：我又没对国王作什么坏事，怎么他这样狠狠地抽打我，竟是这般的恶劣？便发了一个恶愿：（译者：这个出家人在遇到违缘时，不能转为道用，却发了一个恶愿。所以，我们出家人无论遇到什么违缘时，一定要发起大悲心，应该象《入菩萨行论》中所宣讲的“愿彼损我者，及余害我者，如是辱我者，皆具菩提缘！”那样；另一方面，要反省是自己往昔没结顺缘才至于今生遇到违缘，自己多忏悔才对。）对这个恶劣的国王，我一定不客气，回去告诉我的父王，率领四大军队来消灭他。回去后，他对嘎达雅那尊者满腹委曲地祈求道：“尊者，弟子在您面前顶礼忏悔，请尊者开许弟子舍戒，回去准备四大军队去消灭掉那个恶劣的猛光国王，他无缘无故快把我打死了，我不会饶过他的……。”尊者道：“我们是佛陀教化的弟子，要摧毁世间八法，修忍辱(Khanti)，不能这么想……”尊者再三语重心长地开导他，但他仍不肯罢休，还是气冲冲地说：“不管怎样，我非要报仇，我一定要去，请上师开许。”尊者无奈，劝他说：“天已晚了，途中有遇到老虎、豹子、人熊等猛兽的危险，今晚先住在这里，明天再去，好不好？”萨Ra那答应了。晚上睡觉时，尊者对他作了加持，他作了一个恶梦：回到自己的国家，还了俗，继承王位，率着四大军队与猛光国王交战，结果，被猛光国王军队擒获了，准备处以极刑，他无依无靠，可怜极了。突然见到尊者在城中化缘，便大声哭喊“尊者，救救我啊！……”正在哭喊中他醒了过来，眼看着尊者，仍恐怖地叫：“嘎达雅那尊者，救救我啊！救救我啊……”尊者在一边说：“弟子呀，你是在作恶梦，不要这么呼救。”他一想，确实在作恶梦，不是真实的。自己发的恶愿很不对，便在尊者前忏悔(Khamapana)：“尊者，我不回去了，不想对猛光国王报仇，这些都是弟子不对。”尊者知道萨Ra那已生起了出离心，便传给他一些相应的法，他精进修持，获证了罗汉果位。事过不久，猛光国王也知道了，自己所打的比丘是恰嘎国王的王子，很后悔，便亲自去尊者与萨Ra那前作忏悔：“尊者，因我不知您就是恰嘎国王的王子，以前的所作很不应理，今特来求忏悔，祈尊者宽恕。”此后，猛光国王便经常对他们作很大的供养。尊者心想：常在此享受很大的利养对修行无益，便悄悄地离去了。
诸比丘请问：“世尊，以何因缘萨Ra那生生世世生于富贵之家？以何因缘遭到猛光国王的鞭打？以何因缘令佛欢喜，在佛的教法下，出家灭尽烦恼获证罗汉果位？祈请为吾等演说。”世尊告曰：“这是他往昔的愿力成熟故。在很早以前，印度鹿野苑的梵施国王，与众王妃一起去花园里游乐，国王舒适地躺在那里睡着了，王妃们自由自在地四处捡花果。当时只有独觉应世，当王妃们见到草坪上有一位功德圆满的独觉时，生起很大的欢喜心，在独觉足下顶礼闻法。国王醒来却不见王妃们，顿时生起了大嗔恨心。提起宝剑四处寻找，发现一位独觉正与自己的王妃在一起，不由分说拿起鞭子就对独觉猛打。独觉心想：国王造了很大的业应救度他，若不忏悔的话，以后果报成熟时，他很可怜。便马上腾于空中，显示种种神变，国王当下对独觉生起了很大的信心，五体投地，至诚忏悔，独觉也接受了他的忏悔。从此，国王对独觉恭敬供养，在独觉显现涅槃后，国王把独觉的遗体作成遗塔恭敬供养，并发愿：愿以此善根，我将生生世世生于富贵之家，愿我鞭打独觉的恶业不要成熟；愿将来在比这位独觉更殊胜的如来前出家，令佛欢喜，在佛教法下灭尽烦恼获证罗汉果位。诸比丘，你们是怎么想的？当时的国王即萨Ra那罗汉，以往昔的业缘及愿力成熟故，他遭猛光国王之鞭打，在我教法下出家令我欢喜，灭尽烦恼，获证罗汉果位。另一段因缘是在人天导师如来正等觉迦叶佛出世时，他出家调伏诸根，而即生得解脱。”世尊如是宣说竟。