佛教的传布
时间：2013-03-07 00:00:00 来源：作者：

在《长部.大般涅槃经》中，载有释迦牟尼佛入般涅槃前，最后几天里发生的生动而又感人的故事。

在积极行化四十五年之后，于八十岁时，佛陀意识到自己即将寿尽。临终之际，释迦牟尼佛拒绝指定任何继承人，而是告诉所有弟子，在他入涅槃后以戒为师。

对那些过度悲哀的弟子，佛陀一再重复开示‘诸行无常’这一无可怀疑的真理，即便是觉者的肉身也一样。

他请求弟子们提出有关佛法教义与修行方法的问题，并勉励他们为成就解脱而努力精进。

随后，释迦牟尼佛右胁吉祥而卧，安详地灭度，进入‘灭却烦恼、不滞生死的涅槃境界’。

佛陀入般涅槃三个月后，已证解脱的五百位阿罗汉弟子，在王舍城举行了第一次佛典结集，以汇集释尊的教诲以流传后世。

结集成的律、经、论三藏，给后代留下了系统的佛教法藏，使其能有律可持、有法可依、有道可修。

在佛陀入般涅槃的最初二百年间，佛教依然慢慢地不断传布，尽管其影响仅限于印度东北部的大部分地区。

到了公元前三世纪，发生了一件改变佛教命运的事，把佛教推向成为世界性宗教之路。

在经历了一场百万生灵惨遭杀戮的血腥战役之后，孔雀王朝的第三代君主阿育王，转而如饥似渴地信奉了佛教，以抚平他痛苦的良心。

阿育王从佛法中得到灵感，决心以正义而不是武力来建立社会秩序。他在法令中宣布了这一新政策，并将法令刻在遍及整个王国的石碑和石柱上。

在阿育王本人皈依佛门的同时，他并没有把自己的宗教信仰强加给别人，而是把他所理解的佛法的基本观念，作为正义的准则来弘扬。

因为佛法能给人类社会及家庭带来安定与和谐，能够让人们的日常生活变得幸福与快乐；若能依此善法而行，人们在命终之后也会有好的归趣。

由于阿育王的护持，佛教僧侣们召开宗教会议，决定向印度次大陆及其周边地区派遣使团传布佛法。

从佛教史的角度来看，这一举措最见成效的，是阿育王之子摩哂陀比丘为首的使团在斯里兰卡的弘法活动。

不久后，阿育王之女僧伽密多比丘尼也尾随而至。这对王室兄妹将上座部佛教传到了斯里兰卡，至今依然兴盛。

佛教在印度本土经历了三个主要阶段，从而形成了佛教史上的三个体系。第一阶段经历了原始佛教的传布，以及由于教义上次要观点的不同而分化为大约十八个部派。

在这些部派当中，流传至今的只有上座部佛教。在更早一些时候，上座部佛教就在斯里兰卡、也许还在东南亚的一些地区生根发展。

在这些地区，由于相对远离印度次大陆上那些导致佛教转向的地区的影响，佛教反而得以繁荣。

如今，作为早期原始佛教的后代，上座部佛教盛行于斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝及中国云南的西双版纳。

大约自公元前一世纪开始，一个新的佛教体系逐渐形成，其倡导者称之为大乘佛教，以区别于那些早期出现的他们称之为小乘佛教的另一体系。

大乘教徒对菩萨的修行生涯作了详细说明，将之视为佛教的共同理想，同时还提出了般若空观或‘空性’，是一切现象的真实本性的基本观点。

由诸如龙树、无着、世亲、法称等思想家阐发理论的大乘经典，鼓励大胆鲜明的哲学学派。对普通信众来说，大乘经典谈到了上界那些能帮助虔诚信众的佛与菩萨。

自公元以来的最初六百年间，大乘佛教起先传入中国，又由中国传播到越南、朝鲜和日本。

在这些国家，佛教发展为较之原始佛教更适合于远东地区思维方式新的学派，在这些学派中被广为接受的是禅宗，如今也流行于西方国家。

大约到了公元八世纪，佛教在印度逐渐形成历史上的第三个体系，即以秘密经文‘怛特罗’为依据的金刚乘佛教。

金刚乘佛教接受大乘佛教的教义，但附加上旨在加速开悟的祈祷仪式、神秘符咒及复杂的瑜伽修炼。

金刚乘佛教由印度北部传入尼泊尔、西藏和喜玛拉雅山其它地区，迄今在西藏佛教中占有支配地位。

在整个漫长的传播历史中，最引人注目的是佛教完全以一种和平的方式赢得人心的能力。

佛教总是以戒律和榜样的方式来传布，而不是去强迫他人信仰。传布佛法的目的，并不在于让别人改变信仰，而是在于向他们指出通往真实、快乐与安详之路。

一旦某个民族或某个地区信奉了佛教，对于这个民族或这个地区而言，佛教已远远不只是宗教信仰，而是圆满人生的源泉。

那些受佛教启迪而创作出来的哲学、文学、绘画及雕塑等方面的伟大作品，可以与任何其它文化所取得的成就相提并论。

佛教影响了社会、政治及教育，佛教引导着君主与臣民，佛教还规定了使其信徒按正常秩序生活的道德规范、生活习俗以及礼仪规则。

尽管从斯里兰卡、蒙古再到日本，佛教文化的特定形式差别很大，但全都弥漫着那种难以觉察但又绝不会弄错的特色。

佛教在印度消失以后的若干世纪内，不同佛教体系的信徒几乎处于相互隔绝状态，很难了解彼此的存在。

然而，自二十世纪中期以来，不同体系的佛教徒开始互相影响并逐渐确认彼此共同的佛教特性。

当前在西方国家，大乘、小乘、金刚乘三个主要体系自印度佛教衰亡以来，首次在同一地域并存。

这种紧密的关联必然导致彼此之间的交融，或许还会导致出现完全有别于所有传统佛教的全新体系。

西方国家的佛教还很年轻，很难对其作长期预测，但我深信佛法将在这些国家长存，并与西方文化相互影响，我们期待这两者均能兴旺发达。

摘自菩提比丘的开示

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