刘泽亮
太虚人生佛教作为近现代佛教与时趋新的一种理论范型，具有与传统佛教迥异的特质。
首先，太虚人生佛教思想将送死落实到人生，将彼岸世界拉回到此岸世界，实现了由出世到入世的重大转向。虽然传统佛法中含有入世因素，但佛法本旨在出世超脱，延及清末民初，衍生了诸多弊端，太虚清醒地认识到这一点。宋明时期，儒学强劲，相形之下佛教逐渐衰微，在“死”的方面大作文章。到了明、清时代，以经忏超度亡灵的“事业”得到了空前的发展，成为“专为死人服务”的“人死”的宗教。应该说，佛教早在唐朝时就显示出其入世性的特点。 《坛经》中即有“佛法在世间，不离世间觉；离世求菩提，恰如求兔角。”然而，它一直只被一些上层高僧所奉行；相反，带有较强出世色彩的净土信仰则一直风行于下层民众之中。“中国佛教教理是大乘，而行为是小乘”(《从巴利语系说到今菩萨行》)，久而久之，佛教也就被看作是祈福的方术、送死的法门。即便是一部分士大夫也将佛教作为自己的精神避难所和心理平衡剂。佛教徒亦或赖佛求活，或隐遁静修，不但不关心人生、介入社会，而且与世日隔。佛教于是成为群起而攻之的对象，有人说佛教是死人的宗教，是专门为死人服务的(吴稚晖)；有人说“佛教是根本不能拉到现世来用的”(梁漱溟)。对此，太虚认为出世、弃世的思想是对佛法本旨的背离，表示要“一雪其诬”(《我的宗教观》)。他大力鼓吹佛法与世法的相即互融，认为“盈人间世无一非佛法，无一非佛事”(印顺《太虚大师年谱》第65页，宗教文化出版社1995年版)，以改善佛教的社会形象、显发其社会功能。所建构的人生佛教思想“以生知死，以事人知事鬼”(《佛法与孔子之道》)，以入世的人乘方便和即出而入的菩萨乘涵摄出世，将传统佛教重死、事鬼、重出世的重心转向重生、事人、重入世，从而在理论上实现了由“生死”到“生活”的建设性置换。
其次，太虚人生佛教思想发扬中国传统文化的中和精神，吸纳儒学思想资源，具有涵摄真俗的融贯性，这种融贯性主要体现在将入世的传统儒家思想和佛教统一起来。太虚认为，“学佛先从做人起”。做到报父母恩、社会恩和国家恩，是人生进善过程之始。报父母恩即孝，报国家恩即忠，报社会恩即仁。与历史上宋儒援佛道入儒而使儒学获得新发展相类似，太虚所致力的新佛教运动纳儒学入世情怀于佛教出世思想之中，以实现佛教由出世向入世功能的转换。传统佛教认为，改善世俗是儒家的特长，佛法对此不必加以重视。而他则认为，在世俗改善的层面上，儒家学说与佛教思想不但毫无“间隙诋排之端”，而且遥相契合。《佛教之人生道德》融合儒家五常和佛家十善五戒，“不残杀即仁爱，不偷盗即义利，不邪淫即是礼，不妄言、不绮语、不两舌、不恶口的四种即是信，意识上的不贪、不嗔、不痴的三种就是智。可知佛教的十善道德，就是儒家的五伦道德。”借以确立人生佛教的道德准则；饶有趣味的是，他还将多位儒家圣贤人物如伊尹、伯夷、孔子、孟子等作为人生佛教行菩萨行的人格典范，以揭明“在整个人类社会中，改善人生的生活行为，使合理化、道德化，不断地向上进步”的“佛教的真相” (《人生的佛教》)。可以说，借儒家入世精神以革新传统佛教，是以出世精神做入世事业的“人生佛教”的实质。换句话说，太虚将儒家思想作为佛教近代化调适的思想资源，而使传统出世的佛教具有了人间化的品格。
复次，太虚人生佛教思想合理地解决了佛教人间化与化人间的关系，坚持了佛教的超越性品格。太虚一直强调佛法与世法的相融性，但是世谛仅仅是过渡到真谛的进阶，佛法仍然必须葆有自身的特质，发挥其化导人心、利益社会的功能。 “发扬大乘佛法真义，应导现代人心正思”即是他创办《海潮音》月刊的宗旨。他提出，由人乘而佛乘，“由‘人的菩萨位’，入‘超人的菩萨’位，及进至‘佛的菩萨位’” (《人生观的科学》)，是一条即人成佛的“真现实”的捷径。而成就佛菩萨位的目的在于行菩萨行以增进人间道德、利益世俗人心。“今菩萨行的实行者，要养成高尚的道德和品格，精博优良的佛学和科学知识，参加社会各部门的工作”，出家众、在家众都去参加，“使国家社会民众都得到佛教之益。” (《从巴利语系佛教说到今菩萨行》) “凭各人一片清静之心，去修集许多净善的因缘，逐步进行，久而久之，此浊恶之人间，便可一变而为庄严之净土。” (《创造人间净土》)以净心为本的境界观，依人乘行而进趣佛乘的菩萨行，创建佛化的人间净土。他作为“为学菩萨发心而修行者” (《本人在佛法中之意趣》)要创建人间净土，须要在实践中行大乘佛教的菩萨行。他主张去私戒懒、为公服务。去私戒懒、为公服务八个字是太虚实现人生佛教的修行要诀，与基督新教伦理的天职观颇为相似。“八字，切近则做人，远者出离三界，由菩萨而成佛。从浅至深，从粗至细，澈上澈下，一皆由此八字中生起来。” (《去私戒懒为公服务》)依此八字由浅入深地修行，“近则成就人格，远则成就僧格。”虽然太虚批评基督教有神论的荒谬，但却力倡中国的僧众参照他们传布方式宣传佛教，新教伦理利益社会的精神也得到他的认同。这也从一个侧面反映出宗教世俗化是一个世界性的过程。
“仰止唯佛陀，完成在人格，人成即佛成，是名真现实。”太虚由改进人生始，以后世增胜、解脱生死，达法界圆明所建构的人生佛教和人间净土思想体系，以人乘法为基，提倡完善人格、改善人生，深入社会民众修服务众生的“今菩萨行”，实现人间净土，虽然有一定的理想性和虚幻性，但是它一方面要求佛教积极入世以服务于现社会与人生；另一方面，要依靠佛法来改造人间、佛化人间。既有得于世间，又促进了佛教的发展。创建人间净土的境界观，将人们遥望天国的目光引回现实人生，从而激励人们拯救现世，积极参与现世社会和人生建设与改造的决心。为佛教的未来发展指明了方向，具有重要指导意义。
摘自《福建佛教》2002年第1期