过去有五百位婆罗门,一心想乘机毁谤佛陀。一天,他们共同商议:找一个屠夫杀生,再邀请佛陀和比丘僧前来供养。佛陀一定会接受屠夫的邀请而前往应供,并且称赞屠夫供养的功德,这样我们就有机会讥笑嘲讽佛陀。
佛陀果然接受屠夫的邀请,并且告诉屠夫:“果子成熟了,自然就会离树掉落;福德因缘成熟了,自然也能得度。”于是,屠夫欢喜地回家准备各种饮食。
佛陀和比丘们依约来到屠夫所住的村落,途中经过信徒的宅舍,大小婆罗门个个心中都偷偷地欢喜着:今天终于逮到机会可以毁谤佛陀了。如果佛陀赞叹屠夫供养的福德,我们就可以用屠夫过去杀生造作罪业来讥讽他;如果他说屠夫过去以来杀生的罪业,那么,我们就以今日供养的福德来为难他。这种二难法的运用,是今天我们毁谤佛陀最好的时机。
佛陀到达屠夫家后,就坐下来,行水下食,这时慈悲的佛陀以智慧观察,得知在座每一个人的心思,知道在座中必定有可以度化的人,就以舌头覆面舐耳,放大光明,遍照城内的每一个角落,又以清净柔和的音声说了一首偈语:
如真人教,以道活身,
愚者嫉之,见而为恶,
行恶得恶,如种苦种。
恶自受罪,善自受福,
亦各自熟,而不相代,
习善得善,亦如种甜。
五百位婆罗门聆听佛陀说法后,心开意解,惭愧万分,五体投地,礼拜佛陀,并请求佛陀教授他们真理,让他们出家学道。佛陀慈悲应允,五百婆罗门都剃发成为比丘。村内大大小小的居民,见到佛陀神通变化,降伏婆罗门,没有不欢喜赞叹,而证得道迹。从此他们所住的村里被称为贤里,不再有过去屠儿的名称。