阿那律尊者曾经在佛陀说法中酣睡，被佛陀呵责，于是立誓不睡眠，因而罹患眼疾，至于失明。但是阿那律并不因此退心，反而修行益进，心眼渐开，终于成为佛弟子中天眼第一，能见天上地下六道众生。
佛陀居住在只树给孤独园时，有一天清晨，阿难问佛陀：“佛陀！阿那律天眼所见与佛陀您所见有什么不同？”
佛陀答道：“佛陀所见的世界不是罗汉、辟支佛所能够测知，更何况是个比丘？佛陀能彻见东方世界所有人物，即使是幽暗处的微小众生，也都看得一清二楚。阿那律所见是不及佛陀万分之一，怎能与佛陀相比拟呢？”
阿难又问：“阿那律在过去世种下了什么因缘，能在这一世中证得天眼通？”
佛陀于是娓娓道出阿那律的本缘：
久远以前，维卫佛涅槃后，一天夜里，有一个小偷进到寺院来，想偷取寺中的财物。由于夜深人静，寺院四周一片漆黑，佛前的油灯几乎熄灭了，大殿暗得伸手不见五指。这时小偷拿起预藏的一支箭把灯炷挑正，使得佛前灯火通明。
灯一点亮，小偷看到大殿里的佛像慈和庄严，不禁心生惭愧，毛骨悚然，心想：“多少的善男信女都要把他们最珍贵的宝物供养佛陀以求福，我怎么可以偷取寺院里的任何净财呢？”于是息下盗心，离开寺院，从此以后改过自新，不再偷盗。
因为他的一念善心，从那时候起九十一劫，渐渐去除恶业，福报日日增长，乃至今日生在佛世，跟随佛陀出家，证得天眼通，是佛陀十大弟子中天眼第一的大弟子。
忏悔，是我们生活里时刻不可缺少的美德。忏悔像法水一样，可以洗净我们的罪业；忏悔像船筏一样，可以载运我们到解脱的涅槃彼岸；忏悔像药草一样，可以医治我们的烦恼百病；忏悔像明灯一样，可以照破我们的无明黑暗；忏悔像城墙一样，可以摄护我们的身心六根；忏悔像桥梁一样，可以导引我们通往成佛之道；忏悔像衣服一样，可以庄严我们的菩提道果。《菜根谭》里说：“盖世功德，抵不了一个矜字；弥天罪过，当不得一个悔字。”犯了错而知道忏悔，再重的罪业也能消除。
小偷在佛前挑灯，灯炷照明，见佛陀金容相好而生起忏悔之心，都能有这么大的果报，更何况长年在寺院燃灯供佛的善信，其福报更是难以测量。