舍卫城东南边有一条大河,河水悠悠,深而广阔。岸上住有五百多户人家,他们从未听闻佛法,习性刚强,贪利自恣,以捕鱼为业。
佛陀观察他们的机缘成熟,是得度的时候了,便到河边的一棵大树下静坐着。佛陀的光明,如日月照射全村,温暖旖旎,村人莫不惊奇,都出来问讯,佛陀就让他们围坐在树下,为他们说五戒十善之法。但是这些久已习惯了欺骗别人,不信真言的众人听了,心中无法生起虔信奉行的心,仍然刚强顽固。
慈悲的佛陀,见他们不能起信,便化作另一个人从江南岸,双脚越江踏水而来,江水只没到此人的足踝。
他从容不迫的来到佛前,稽首礼拜。众人见了,惊怪地问他道:“我们从久远以来就居住在这水边,从来不曾见过有人能在水上行走,你究竟是何人?有什么道术,能走在水上而不会下沉?”
那人答道:“我是住在江南那边的人,我知道我很愚痴冥顽,听说佛陀在这里说法,我为了想获得闻法的法喜,从南岸预备到这里。可是河水滔滔,不能过来,我便请问那岸上的人,水是否很深,那岸上人告诉我,水只齐踝。我因为相信他们的话,便过来了,并无其他的异术。”
众人听说,惊讶不已,这时佛陀欢喜赞叹道:“善哉!善哉!凭着虔诚恳切的心,就可以度脱生死的大海,数里宽的江面,何足为奇呢?”
于是,佛陀为他们宣说种种法,刚强难化的捕鱼人,此时也心悦诚服,不再怀疑不信了。于是村人求受三皈五戒,成为在家的佛弟子,并从此改业为生,不再捕鱼。
古人说:吾心信其可行,则移山填海如反掌折枝那么容易;吾心信其不可行,反掌折枝就难如登天。有了信心,就有力量,信心的力量真是不可思议!